0300 - Alarm im Sektor Morgenrot

auszumachen.
    „Edelmann Kargos spricht", erklärte der Bärtige. „Schön, daß Sie so frühzeitig gekommen sind, Herr. Ich habe keine guten Nachrichten."
    „Mon Dieu, wann haben Sie schon gute Nachrichten!" sagte Roi weinerlich. „Was gibt es denn, mon ami? Haben Sie Schwierigkeiten mit den Rubinern?"
    „Nein. Die fressen mir vor Dankbarkeit allmählich die Stiefel auf."
    „Bitte?"
    „Tatsache, König! Passen Sie nur auf, wenn Sie von Bord gehen.
    Unsere neuen Stiefel müssen in der Gerblohe irgendwie salzhaltig geworden sein. Das macht die Roten ganz wild Meine Schäfte sind bis auf eine hauchdünne Folie abgeleckt."
    Danton grinste. „Man lernt nie aus, Edelmann Kargos. Hoffentlich ist die Schmutzkruste auf Ihren Füßen nicht auch salzhaltig. Oh, pardon!"
    Hims lachte in Epsaler-Lautstärke.
    „Scherzen Sie nicht, Chef. Die Sache ist ernst. Vor genau achtundvierzig Stunden, also am vierundzwanzigsten August Terrastandard, ist Rubin von einem terranischen Kreuzer entdeckt worden „ „Hilf, Himmel!" stöhnte Roi aufrichtig entsetzt. „Sind Sie sicher?`"
    „Und ob. Es war ein Hundertmeter-Schiff der Städteklasse. Den Namen konnten wir nicht erkennen Wir hatten den Kahn vier Stunden lang in der Ortung. Außerdem fingen wir zahllose Fremdimpulse auf, darunter eindeutig Schwingungen von Materietastern, die wenigstens drei Stunden lang auf vollen Touren liefen. Die Besatzung muß herausgefunden haben, daß es hier Howalgonium in riesigen Mengen gibt. Anschließend ging in der Südwüste ein Landungskommando von Bord. Man wird wohl Mineralproben mitgenommen haben. Ich habe mich mit meinen beiden Gehilfen in die nächste Höhle verkrochen und den Roten eingeredet, da kämen böse Geister an. Mehr konnte ich nicht tun."
    Roi Danton verfärbte sich. Seine Lippen bildeten einen blutleeren Strich, der sich aus dem braungepuderten Gesicht deutlich hervorhob.
    „Danke, das genügt. Flog der Kreuzer ab, ohne ein Landekommando zurückzulassen?"
    „Zum Glück ja. Die Rubiner hätten die Terraner auch zweifellos überfallen. Mit unseren Metallwaffen. Stellen Sie sich die Folgen vor, wenn das herausgekommen wäre. Rhodan hätte uns vor einem Standgericht abgeurteilt."
    „Machen Sie ihn nicht schlechter, als er ist", lehnte Roi ab.
    „Wieviel Howalgonium haben Sie auf Lager?"
    „Etwa fünftausend Tonnen. Die größte Ausbeute überhaupt. Die Roten schleppen mit ihren Handkarren ganze Berge herbei. Mir wird allmählich klar, warum Sie den Mammutheuschrecken die Schiebewagen überlassen haben."
    „Schämen Sie sich, Edelmann Kargos. Ich hatte keine Sekunde lang an die sekundäre Auswirkung gedacht!" behauptete Danton.
    Hims sah sich grinsend um. Die charmanten Gauner in der Zentrale warfen sich Blicke der Verblüffung zu. Das war also der Grund für die seltsame Ladung gewesen!
    Roi unterbrach das Gespräch und beschleunigte die Landung.
    Nach einer Reduzierung der Antischwerkräfte fiel das große Schiff viel schneller. Dreihundert Meter über dem Gelände begannen die Ringwulsttriebwerke zu brüllen.
    Sonnenhelle Feuerströme peitschten auf den kahlen Felsboden nieder und vertilgten die letzten Vegetationsreste.
    Wo die von den unteren Prallfeldern nicht völlig zur Seite abgelenkten Impulsbahnen in konzentrierter Strahlungsdichte aufschlugen, bildeten sich glutflüssige Krater. Magmamassen spritzten unter hohem Druck in die Luft.
    Die FRANCIS DRAKE glitt mit weitgespreizten Landebeinen tiefer und setzte inmitten des feurigen Infernos auf. Urweltliches Grollen erschütterte das weite Land. Die Druckwellen erreichten die wartenden Eingeborenen und wirbelten sie durcheinander.
    Sie richteten sich freudeschreiend auf und rannten auf das Schiff zu, kaum daß die Triebwerke ausgelaufen waren. Sie wollten den „Roten Gott" sehen. Dantons Frack hatte selbst auf Rubin wunderbar gewirkt.
    Der Chef des Lehrkommandos ging eilig an Bord. Als er die untere Polschleuse erreicht hatte, erschienen Danton und Oro Masut im zentralen Antigravlift. Nach ihnen kamen die anderen Offiziere des Schiffes an.
    Roi verzichtete darauf, den überfeinerten Stutzer zu spielen. Jetzt war keine Zeit dazu.
    Er versammelte die Männer in der Verladungshalle um sich.
    Weiter vorn glitten schon die riesigen Schleusentore des Laderaumes Iauf.
    „Hören Sie gut zu, Messieurs. Der Kreuzer war am vierundzwanzigsten hier. Gestern, am fünfundzwanzigsten, retteten wir die Männer der KOBE. Als Atlan zu seiner Flotte zurückkam, dürfte der