0307 - Die Macht der Gläsernen

feine Leute sprechen", grinste der narbige Ertruser.
    „Verdammt, dem König wird übel. Ochsenviertelchen, ha! Sind wir hier bei der verschwenderisch lebenden USO, oder auf einem Schiff eines sparsamen Freihändlers?"
    Atlan barg das Kinn in der Handfläche. Kasom war fassungslos.
    Roi Danton schnupperte ächzend an seinem Riechfläschchen.
    Damit schien der Empfang beendet zu sein. Hinten im Gang erschienen vier epsalische Muskelmänner mit einer Liegesänfte.
    Atlan streckte sich wortlos auf den Polstern aus und wartete, bis Oro den König hinaufgehoben hatte.
    Kasom stampfte wütend hinterher, begann jedoch unterdrückt zu lachen, als Roi schnaufend meinte: „Verzeiht, Sire. Sportliche Leistungen dieser Art sind strapaziös."
    „Oh - Sie meinen das Aufsteigen?"
    „Aber ja. Sire - Sie enttäuschen mich."
    Atlan starrte in die nachtblauen Augen des großen Mannes, unter dessen Frack sich eine durchtrainierte Muskulatur abzeichnete.
    „Junge, woher kenne ich Sie?" flüsterte der Arkonide. „Geben Sie mir einen Fingerzeig." Danton bewegte nur bedauernd die Hände.
    Atlans Gesicht wurde hart.
    „Schön, dann sollten wir zum Geschäft kommen. Ich habe keine Zeit zu vergeuden. Was wollen Sie? Wie lautet Ihr Angebot?"
    „Ich beanspruche das nach mir benannte und von mir entdeckte Sonnensystem, das etwa achthundert Lichtjahre von hier entfernt ist. Rois System mit dem Planeten Rubin dessen Primitivbewohner ich zivilisierte, gehört mir. Sie kennen die Entdeckungsgesetze des Imperiums?"
    Atlan maß den Freihändler mit einem langen Blick.
    „Sie sollten nicht zu häufig diese Perücke tragen. Sie schmälert die Geisteskapazität.
    Die Entdeckungsgesetze des Imperiums gelten ausschließlich für Terraner oder solche Volksgruppen, die dem Imperium angeschlossen sind. Sie bilden sich doch wohl nicht ein, Rhodan ließ Sie den reichsten Howalgonium-Fundort, der bisher erschlossen wurde, unangefochten ausbeuten? Rubin ist von einem terranischen Kreuzer für das Imperium kartographiert worden."
    „Zwei Jahre, nachdem ich Rubin als erster Mensch betreten hatte."
    „Wie schön, daß Sie auch einmal Ihre menschliche Abstammung erwähnen. Mein Kompliment, Monsieur. Haben Sie die Besitzergreifung ordnungsgemäß eintragen lassen? Wo liegt Ihre Meldung mit der vorgeschriebenen Entdeckungsgeschichte vor?
    Nirgends, nicht wahr? Glauben Sie ernsthaft, Sie brauchten nur auf Rubin zu landen, um die mittlerweile von den Eingeborenen gesammelten Howalgoniummengen an Bord zu nehmen? Wir haben Ihnen lange genug viele Milliarden Solar gezahlt.
    Das ist vorbei, Monsieur Danton."
    Der Freihändler war ungewohnt ernst. Für einige Augenblicke vergaß er seine Maske. Atlan schmunzelte unterdrückt. Rois Gesicht wurde plötzlich viel markanter. Wieder hatte der Arkonide das Gefühl, als würde er diesen Mann schon lange kennen. Er kam jedoch nicht auf die Idee, in ihm den Jungen zu suchen, dessen Streiche er verheimlicht hatte und der auf seinen Schultern geritten war.
    „C'est malheureusement tres serieux, Sire - das ist leider sehr ernst. Sie sind hartherzig."
    „Unsinn. Sie kennen die Bestimmungen. Hätten Sie Ihre Entdeckung angemeldet, könnte Ihnen niemand Rubin streitig machen. Sie wollten natürlich unbedingt verhindern, daß Rhodan erfuhr, wo es die reichsten Howalgoniumlager der bekannten Galaxis gibt. Sie haben schätzungsweise fünfhundert Milliarden Solar verdient. Seien Sie zufrieden."
    „Etwas mehr als eine Billion, wenn Sie gestatten", lächelte Roi.
    „Schön, kommen wir zu meinem Angebot. Forderungen scheinen nichts zu nützen. Sie geben mir Rois System, in dem ohnehin nur Rubin interessant ist. Ich wäre, wenn es unbedingt sein muß, bereit, einen Außenplaneten etwa Nummer vier, dem Imperium als Flottenstützpunkt zur Verfügung zu stellen."
    „Sie sind verrückt."
    „Meinen Sie? Was würde sich der Großadministrator ein Gerät kosten lassen, mit dem man Schiffe innerhalb der Linearzone einwandfrei orten und daher verfolgen kann? Das ist bis jetzt nicht möglich, nicht wahr? Versuche sind fehlgeschlagen. Laborerfolge haben sich nicht in die Praxis umsetzen lassen."
    Atlan richtete sich so ruckartig auf, daß die Liegesänfte schwankte.
    „Echauffieren Sie sich nicht, Sire", jammerte Roi plötzlich wieder.
    „Denken Sie an Ihren Blutdruck."
    „Was haben Sie gesagt?" stieß Atlan hervor. „Was können Sie anbieten? Einen Orter, der um zwischendimensionalen Halbraum arbeitet?"
    „Sie haben den Begriff