0327 - Die vier Unheimlichen

mußte dringend auf sein Flaggschiff befördert werden, damit er dort das Kommando über die USO-Einheiten, notfalls sogar über die gesamte terranische Flotte übernehmen konnte.
    Terminow drückte zugleich auf verschiedenfarbige Knöpfe. Weit hinter ihm schwangen die Schleusentore auf. Rechts vor ihm verfärbten sich die Säulen von zwei kleinen Mann-Transmittern.
    Ein Blick über die Schulter hinweg überzeugte ihn, daß er richtig geschaltet hatte. Der Ertruser Oro Masut würde mit Roi Danton gehen und Melbar Kasom mit dem Lordadmiral.
    Auch die Techniker in den einzelnen Schaltboxen handelten ohne Rückfragen. Sergeant Antony Saragol überprüfte die Justierung der anlaufenden Geräte und gab gleichzeitig das Sendesignal an die Empfänger der IMPERATOR III und des Freihändlerschiffes FRANCIS DRAKE.
    Die vier Männer hatten beim Verstummen des Salvenfeuers ihre Flugaggregate wieder abgeschaltet.
    Nun rannten sie an den Kontrollkabinen vorbei und blieben vor Terminows Stand stehen. Unter ihren Füßen begannen schon wieder Stahlplatten zu vibrieren; diesmal aber von dem machtvollen Arbeitsgeräusch der Kraftwerke, deren Energie für den Transmittertransport benötigt wurde.
    Atlan klappte den Helm auf, um normal sprechen zu können.
    „Danke, Terminow. Kommen wir noch rüber, ehe es die Situation verbietet?"
    „Es müßte noch reichen, Sir", rief Terminow durch das Panzerplastmaterial seines Helmes hindurch.
    „Beide Geräte sind in dreißig Sekunden sendeklar. IMPERATOR und DRAKE melden soeben ihre Empfangsbereitschaft. Ich hatte keine Ahnung, daß Sie draußen im Gang sind."
    „Natürlich nicht."
    „Großer Ertrus, das sieht aber schaurig aus", meinte Oro Masut und warf einen Blick zu Roi Danton hinüber. „Wir sollten vielleicht hierbleiben, wie?"
    Roi winkte nur ab. Er wünschte nichts sehnlicher, als auf sein Schiff zu kommen und dort genau das zu tun, was Rhodan nicht wollte, - nämlich in irgendeiner Form in die Geschehnisse einzugreifen.
    Das Lohen und Gleißen auf den Bildschirmen der Außenbordaufnahme wurde so übermächtig, daß sogar Melbar Kasom den Blick abwenden mußte. Im freien Raum zwischen der Galaxis und den Magellanschen Wolken schien wirklich die Hölle ausgebrochen zu sein.
    Atlan spähte zu den beiden Transmittern hinüber. Soeben schlossen sich die Spitzbogen-Energiesäulen.
    „IMPERATOR, nehmen Sie Transmitter drei". dröhnte eine Stimme aus den Lautsprechern.
    „FRANCIS DRAKE Für Sie ist Nummer vier justiert worden. Bitte beeilen Sie sich. Sie werden mit dem gleichen Energieschub abgestrahlt. Ausführung, Empfang steht."
    Atlan klappte wieder seinen Druckhelm über den Kopf, umfaßte Kasoms Hand und schritt mit ihm zu dem aufleuchtenden Gefahrenkreis hinüber. Danton und Oro folgten seinem Beispiel.
    Als der Ring hellrot aufleuchtete, sprangen die vier Männer in der gleichen Sekunde auf die flammenden Bogensäulen der Transmitter zu und verschwanden in dem Wirbelfeld der Entmaterialisierungszone.
    Terminow sah, wie die Umrisse der Körper verschwammen. Seine Instrumente registrierten eine ordnungsgemäße Abstrahlung.
    Er kam jedoch nicht mehr dazu, die Ausführungsmeldung an die Hauptzentrale weiterzuleiten, denn im gleichen Moment drückte ein vierarmiger Gigant auf die Schaltleisten eines Steuerpultes, das menschliche Augen noch nie gesehen hatten.
    Wahrscheinlich hatte Icho Tolot das Paratronfeld seines Schiffes schon eine Tausendstel Sekunde vor dem Abstrahlen der vier menschlichen Körper aktiviert.
    Wiederum einen kaum meßbaren Augenblick später wurden die CREST IV und das mit ihr verankerte Haluterschiff von einem Energiefeld eingehüllt, das sich in seiner Aufbaustruktur von der Paratronblase des Gegners nur durch die geringere Aufladung unterschied.
    Die Schwingungswächter auf OLD MAN verfügten über sechs Dolans, deren Maschinenaggregate schon beim Anflug des Solaren Flaggschiffes gleichgeschaltet worden waren.
    Selbstverständlich hatte ein Wissenschaftler vom Range Icho Tolots damit gerechnet. Es kam auch nicht darauf an, den Strukturriß Über dem Robot-Trägerschiff restlos zu beseitigen, sondern es ging nur darum, das Verteidigungssystem an einer Stelle aufzureißen.
    Tolots Anweisungen an Rhodan erfolgten in dem gelassenen Tonfall, den man von dem Giganten kannte.
    So geschah es, daß während der Abstrahlung von vier Männern das halutische Abwehrfeld aufgebaut wurde und die CREST IV mit allen Geschützen zu feuern begann. Diese Maßnahme wurde