0327 - Die vier Unheimlichen
positronisch gesteuert. Kein Mensch wäre fähig gewesen, schnell genug zu handeln.
Ungeheure Energiefluten schossen zu OLD MAN hinüber. Es waren die Kräfte einer kleinen Sonne.
Die Transformbomben des Flaggschiffes waren dagegen ein kaum meßbarer Faktor. Trotzdem mußte dieser Faktor ausreichen, OLD MAN nach dem erhofften Zusammenbruch des Paratronschirmes dem sonnenheißen Feuer von zwanzig Zweitausend-Gigabomben wehrlos auszuliefern. Solche Belastungen aber überstand kein Material.
*
Niemand hatte schnell genug oder in vollem Umfang begriffen, was geschehen war. Die Männer der CREST IV hatten auch keine Chance gehabt. die hyperphysikalischen Vorgänge außerhalb der Schiffszelle zu beobachten. Selbst wenn entsprechende Meßgeräte vorhanden gewesen wären, hätte sie niemand rasch genug ablesen können.
Anders lag der Fall für die Orter und Fernbildauswerter der solaren Einheiten, die in unmittelbarer Nähe der vorstoßenden CREST operierten und programmgemäß ihre Aufgabe erfüllten.
Die besten Positionen zur Registrierung der Geschehnisse hatten die Besatzungen des USO-Flaggschiffes IMPERATOR III und des Freihändlerschiffes FRANCIS DRAKE. Sie sahen genau, in welche Falle die CREST hineinflog und wie die sechs Schwingungswächter mit dem Flaggschiff verfuhren.
Die Kommandanten dieser Raumfahrzeuge hatten sich in die Zentralpunktflotte eingegliedert, weil sie ihre Befehlshaber erwarteten. Sie standen in unmittelbarer Nähe, als das Unheil über die CREST hereinbrach.
Oberst Gys Reyht, der epsalgeborene Kommandant des USO-Flaggschiffes, starrte wie betäubt auf seine Bildschirme. Die CREST IV stand knapp zwei Millionen Kilometer von ihm entfernt.
Während des Anfluges war sie auf den überlichtschnellen Relieftastern und den optischen Bildgeräten klar zu sehen gewesen. Ihre Fahrt lag weit unterhalb der Lichtgeschwindigkeit. So hatte man das Schiff mühelos mit der Normaloptik verfolgen können.
Nunmehr, 13:19 Uhr Bordzeit, glich Rhodans Flaggschiff plötzlich einer aufglühenden Fackel, die sich erstaunlicherweise in die Länge zog. Das war keine Explosion und auch keine Ballonartige Ausdehnung vergaster Massen, sondern ein unbekannter Effekt.
Es geschah alles so schnell, daß niemand dazu kam, auf die entsetzten Ausrufe zahlreicher Ortungsoffiziere zu antworten. Ehe man reagieren konnte, glich die CREST mit dem auf ihrem oberen Pol verankerten Haluterschiff einer flammenden, an den Rändern ausgezackten Energielinie.
Sie war wenigstens zehntausend Kilometer lang und besaß einen orangerot leuchtenden Kopf, der den Vergleich mit einem Kometen aufzwang.
Nur die Auswertungsautomatik der IMPERATOR III war in diesen schicksalhaften Sekundenbruchteilen in der Lage, eine klare Auskunft zu erteilen. Sie war so nüchtern und zweckbedingt wie jede positronische Berechnung.
„Zentralegehirn, Auswertung: Solares Flaggschiff ist eliminiert. Totalausfall. Die Aufspaltung des gegnerischen Paratronfeldes ist mißlungen. Es wird mit neunzigprozentiger Sicherheit angenommen, daß die Abwehrschirme des Gegners das terranisch-halutische Keilfeld neutralisierten. Flaggschiff wird in den Hyperraum abgestoßen. Ende."
Gys Reyht hörte sich schreien, ohne zu wissen, was er eigentlich schrie. Als er die Kontrolle über seine Sinne zurückgewann, hatte das Phantom bereits den Strukturriß erreicht, in dem vorher die Energiesalven der Flotte verschwunden waren.
Unter den Männern der solaren Flotte herrschte lähmendes Entsetzen. Fast alle Kommandanten stellten ihr Wirkungsfeuer ein. So geschah es, daß OLD MAN plötzlich wieder sehr gut mit den Optiken zu erfassen war.
Dann, eine kaum meßbare Zeitspanne später, geschah etwas, was vorher noch nie beobachtet worden war.
Die Energien der Transformsalven waren in der Form langer Glutstreifen in dem Strukturriß verschwunden. Die CREST IV hatte anfänglich ebenfalls diese langgestreckte Form angenommen, doch nun, direkt im Moment des Überganges zum Hyperraum zog sich das Feuerband plötzlich zusammen.
Es verdichtete sich zu einer helleuchtenden Ellipse, aus der sofort darauf eine rotierende Feuerkugel wurde.
„Das ist die Explosion!" vermutete jemand. Reyht achtete nicht darauf.
Es konnte auch niemand mehr feststellen, ob die CREST nach einer Begonnenen Entmaterialisierung doch noch zu ihrer Massenstabilität zurückgefunden hatte und gerade dadurch explodiert war oder nicht. Der Strukturriß über OLD MAN befand sich in hektischer Bewegung.
Selbst
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