0327 - Die vier Unheimlichen

hatte OLD MAN innerhalb einer Minute ausgespielt.
    Selbst wenn die Schwingungswächter dann noch den Entschluß fassen sollten, die fünfzehntausend Trägereinheiten auszuschleusen und sie ins Gefecht zu werfen, mußte es dafür zu spät sein.
    Drei Minuten nach Eingang des letzten Bestätigungsimpulses brüllten die Triebwerke des Flaggschiffes auf. Es scherte aus der langen Linie aus und ging mit hoher Fahrtbeschleunigung auf Zielkurs.
    Vor dem Kugelkörper zuckten die Glutbälle der Fusionsbomben auf. OLD MAN war nur noch mit den optischen Aufnahmegeräten zu erfassen. In diesem Inferno versagten sogar die überlichtschnellen Taster.
    Ein winziger, grünleuchtender Punkt schoß mit ständig ansteigender Fahrt auf das riesige Trägerschiff zu. Rhodan hoffte, sehr spät oder überhaupt nicht geortet zu werden.
    Ehe die CREST die Position erreichte, die zu einer sofortigen Vorverlegung des Flottenfeuers zwang, rief er nochmals alle Einheiten an.
    „... halte ich es für wahrscheinlich, daß die Zeitpolizisten die Supereinheiten ins Gefecht werfen.
    Ziehen Sie sich in diesem Falle sofort zurück. Sie haben keine Chance gegen fünfzehntausend Ultraschlachtschiffe terranischer Bauweise. Greifen Sie im Guerillaverfahren an. Kümmern Sie sich nicht mehr um OLD MAN. Ohne seine Ultraflotte ist er ein schwerfälliges, nahezu wehrloses Gebilde, das von jedem unserer Schiffe ausmanövriert werden kann. Ich greife an, Ende."
    Der Spruch war verschlüsselt und zerhackt. Es war nicht anzunehmen, daß die Schwingungswächter in den wenigen noch verbleibenden Sekunden Zeit zu einer Dechiffrierung haben würden.
    „Gehen Sie auf Kollisionskurs, achtundsechzig Grad. Höhe beibehalten", dröhnte Icho Tolots Anweisung durch den infernalischen Lärm der mit Höchstwerten laufenden Triebwerke und beständig feuernden Breitseiten.
    Oberst Merlin Akran steuerte die CREST seit einer Minute manuell. Das konnte nur ein umweltangepaßter Mensch vom Range eines Epsalers.
    Das Flaggschiff schwenkte nach rechts ab. Der anliegende Kurs beinhaltete einen Vorhalt, der unter Berücksichtigung der konstanten Fahrtbeschleunigung des Roboters errechnet worden war. Am Schnittpunkt der fiktiven Linien mußten die beiden so verschiedenartigen Raumschiffe aufeinandertreffen.
    Die CREST Befand sich in voller Gefechtsbereitschaft. Das bedeutete, daß jedermann seinen Druckhelm geschlossen und auf Funksprechverbindung umgeschaltet hatte. Die Einsatzkommandos in den Vorräumen der Schleusen schalteten zusätzlich noch die Individualschirme ihrer Kampfanzüge ein.
    Im Schiff herrschte voller Verschlußzustand.
    Dies geschah um 13:11 Uhr am 12. Januar 2436.
    Nur eine Minute später meldete sich Icho Tolot erneut. Auf den Bildschirmen der CREST war zu erkennen, daß er den Falthelm seines grünen Kampfanzuges ebenfalls geschlossen hatte. Der Haluter saß hinter den Kontrollen seines Schiffes. Fancan Teik war nicht zu sehen.
    „Tolot an Großadministrator - Ihr Salvenfeuer verzerrt meine Fernauswertung. Bitte, lassen Sie es kurzfristig auf ein möglichst unverdächtig wirkendes Minimum reduzieren. Auf keinen Fall ganz einstellen. Es muß den Anschein erwecken, als holten Sie Luft für den letzten Schlag."
    „Verstanden, Rhodan spricht. Feuerleitzentrale, Breitseitentakt einstellen. Umschalten auf Einzelfeuer im Rhythmus von zwei Sekunden. Wir stehen dicht vor dem Ziel."
    Plötzlich mäßigte sich das nervenzermürbende Tosen und Donnern. Die CREST wurde weniger durchgeschüttelt.
    Rhodan ahnte nicht, daß er damit vier ungeduldigen Männern eine Chance gab, doch noch auf ihre Flaggschiffe heimzukehren.
     
    *
     
    Atlan handelte augenblicklich. Er schwebte in schwerelosem Zustand über dem kleinen Bildschirm der Visiphonanlage und drückte Terminows Rufknopf. Der kahle Schädel des Terraners wurde sofort sichtbar. Terminow traute seinen Augen nicht, als er auf seinem Verbindungsschirm Atlans Gesicht erkannte.
    „Sir - woher kommen Sie denn?"
    „Fragen Sie nicht. Öffnen Sie das Schleusenschott mit Manuellschaltung. Nein, bitte keine Meldung an Perry Rhodan. Wir sollten längst von Bord ein. Der totale Verschlußzustand hinderte uns daran.
    Öffnen Sie, ehe der Salventakt erneut beginnt."
    Ein Mann wie Leutnant George Terminow war in der Lage, aus derart dürftigen Angaben sofort die richtigen Schlüsse zu ziehen. Die Verbindungsbildschirme seiner Transmitterzentrale verrieten ihm, daß es höchste Zeit war, die draußen Wartenden abzustrahlen. Besonders Atlan