0335 - Zentaurenfluch

was sie planten, und es hatte beiden schon mehr als einmal das Leben gerettet.
    Aber in diesem Fall war es eher hinderlich. Zamorra blieb im Ungewissen. Er konnte sich nur auf das Gefühl verlassen, das ihm sagte, Nicole werde von einer fremden Macht manipuliert.
    Aber sie würde ihn nicht angreifen. Denn sonst hätte sie es längst getan.
    Zamorra erinnerte sich daran, wie er selbst ebenfalls unter fremdem Einfluß gestanden hatte, vor noch nicht langer Zeit. Eine dämonische Kreatur hatte es fertiggebracht, ihn unter ihren Einfluß zu zwingen. [1] Warum sollte das nicht bei Nicole ebenfalls geschehen sein?
    Zamorra seufzte.
    Nahm der Weg durch diesen Wald denn kein Ende? Der Professor besaß ein gutes Orientierungsvermögen, deshalb konnte er ausschließen, daß Nicole ihn im Kreis führte. Der Pfad beschrieb zwar etliche Biegungen, aber er führte nicht zu seinem Ausgangspunkt zurück.
    Allmählich wurde Zamorra unruhig. »Nicole…«
    Sie reagierte nicht darauf, daß er sie ansprach. Sie zu berühren, wagte er auch nicht, weil er nicht seinerseits das klebrige Pflanzensekret an der Hand haben wollte.
    Plötzlich blieb Nicole stehen. Langsam drehte sie sich zu Zamorra um, und er sah das Funkeln in ihren Augen. Es versprach nichts Gutes.
    So hatte er sie noch nie zuvor gesehen. Es war, als stände ihm eine Dämonin gegenüber.
    Sie lächelte kalt und streckte eine Hand aus. Zamorra sah, daß die Handkante einen dünnen Faden berührte, der am Wegrand aus den Bäumen herabhing.
    Eine Falle! durchzuckte es ihn. Nicole hat sie gesehen - und löst sie jetzt aus!
    Er verstand ihr Verhalten nicht. Aber er konnte niçht länger darüber nachdenken. Er mußte sich in Sicherheit bringen. Mit einem weiten Sprung warf er sich zurück.
    Aber die Falle war ähnlich perfide eingerichtet wie jene, in die vorher Nicole getappt war.
    Das Netz, das versteckt in den Ästen gehangen hatte, fiel nicht dort auf Zamorra herab, wo er gestanden hatte, als Nicole den Auslöser-Faden berührte. Es kam genau da an, wo er sich nach seinem schnellen Sprung in relativer Sicherheit wähnte. Innerhalb weniger Augenblicke war er in dünnen, aber unglaublich reißfesten Fäden verstrickt, die ihn engmaschig einhüllten und ihm keine Bewegungsfreiheit mehr ließen. Er stürzte und rollte über den Boden, versuchte die Hand in die Tasche ans Feuerzeug zu bringen, aber das gelang ihm nicht. Eine perfektere Fesselung gab es nicht.
    Er murmelte eine Verwünschung.
    Der dünne Signalfaden hing so, daß er ihn wahrscheinlich, wäre er allein hier gegangen, auch berührt hätte. Er war kaum zu sehen, aber wahrscheinlich zu fühlen. Nicole mußte ihn dennoch entdeckt und daraus auf die Existenz einer Falle geschlossen haben.
    Zamorra konnte sich vorstellen, wie die Falle normalerweise funktioniert hätte. Er hätte den Faden berührt, das bemerkt und an eine Falle gedacht. Er wäre zurückgesprungen und in das Netz geraten…
    Nun war es Nicole, die diese Falle ganz bewußt ausgelöst hatte!
    Ungläubig sah er sie an. »Was versprichst du dir davon?« fragte er leise.
    »Du wirst sehen«, erwiderte sie. Sie sah kalt auf ihn herunter. »Vorerst bist du keine Gefahr mehr für mich.« Sie beugte sich über ihn und begann ihn zu plündern. Sie wußte genau, wo sie was zu suchen hatte. Der Rest der magischen Kreide flog irgendwohin ins Gesträuch, der Ju-Ju-Stab und das Amulett wechselten den Besitzer. Dazu löste Nicole die Fesselung des Netzes gerade so weit, daß sie sich die beiden magischen Waffen aneignen konnte, aber Zamorra konnte sich trotzdem weder bewegen noch befreien. Nicole nahm auch sein Feuerzeug an sich.
    Er war jetzt wehr- und waffenlos.
    Er stellte fest, daß das Pflanzensekret getrocknet war und nicht mehr klebte. Denn sonst wäre er davon ebenfalls benetzt worden, und das Zeug hätte sich bei Nicoles Berührungen auch auf seine Kleidung verteilt. Aber nichts dergleichen geschah. Im Gegenteil, hier und da platzten größere Klumpen ab und fielen auf den Boden.
    Nicole erhob sich wieder. Sie wandte sich wortlos ab und schritt leichtfüßig davon, weiter geradeaus dem unbekannten Ziel entgegen. Sie ließ Zamorra einfach auf dem Weg zurück.
    Daß er sich einen Narren schalt, half ihm jetzt auch nicht mehr weiter.
    Daran, sich um Monica Peters zu kümmern, war unter diesen Umständen schon gar nicht mehr zu denken.
    ***
    Wenig später erreichte Nicole das Dorf der Zentauren. Nur kurz blieb sie am Rand der Lichtung stehen, um einen Rundblick über