0340 - Kreuzwege im Kosmos

ich glaube, wir müssen sie verwirklichen sonst kommen wir nicht nach Hause. Du lieber Himmel, das wird vielleicht ein Schiff, in das sechs Planeten hineinpassen und ein riesiges Dimentransantriebwerk dazu! Da verschwände ja OLD MAN in einer einzigen Düsenöffnung!"
    Tschai mußte lachen.
    „Lache nicht!" fuhr Gucky ihn an. „Ich spreche im Ernst. Wenn uns niemand eine revolutionäre Konstruktion liefert dann müssen wir eben mit gigantischen Maßen arbeiten. Außerdem könnten wir vielleicht die Zweitkonditionierten damit erschrecken..."
    Perry Rhodan, Atlan und Roi Danton saßen mit dem Skoarto zusammen am Kartentisch der Kommandozentrale, als Gucky und Tar Szator erschienen.
    Der Haluterähnliche befand sich in angeregtem Gespräch mit dem Großadministrator und ließ sich genau erklären wer die Terraner seien, wo sie herstammten und wie sie in diese Galaxis gekommen wären.
    Rhodan antwortete anfangs zögernd, schien dann aber einzusehen, daß er dem schwarzfelligen Wesen reinen Wein einschenken mußte, wenn er dessen Unterstützung beanspruchen wollte.
    Er sagte die Wahrheit und beschrieb außerdem das äußerst eigenartige und erschreckende Abenteuer im blauen Leuchten des galaktischen Zentrums.
    „Es ist uns noch heute ein Rätsel", schloß er, „wie unser Schiff überhaupt ins Zentrum dieser Galaxis gekommen ist."
    „Mir ist es durchaus kein Rätsel", erwiderte er. „Selbstverständlich wurde Ihr Raumschiff eingefangen und abgestrahlt. Was hatten Sie denn gedacht?"
    Perry Rhodan starrte ihn fassungslos an Noch vermochte er die Tragweite dieser Antwort nicht ganz zu erfassen, doch er ahnte bereits jetzt, daß die Galaxis M-87 den Schlüssel für jene Vorgänge enthielt, die sich in der heimatlichen Milchstraße und den beiden Magellanschen Wolken abspielten.
    Der Skoarto erhob sich.
    „Wenn Sie es gestatten, so möchte ich jetzt etwas ruhen, Sir. Könnten Sie jetzt auf meine Anwesenheit verzichten?"
    „Selbstverständlich!" erwiderte Rhodan. „Darf ich Sie zu Ihrer Kabine begleiten lassen?"
    Der Skoarto wehrte ab.
    „Danke! Ich finde mich selbst zurecht. So groß ist Ihr Schiff nun auch wieder nicht, daß man sich darin verirren könnte."
    „Hm!" meinte Atlan, nachdem der Haluterähnliche die Zentrale verlassen hatte. „War das nun Spott oder lediglich der Versuch, das eigene Selbstvertrauen ein wenig aufzurichten?"
    „Ich glaube, es war keins von beiden", erklärte Roi Danton. Der Freihändler hatte seine affektierten Allüren größtenteils abgelegt. „Meiner Ansicht nach handelt es sich um eine rein sachliche Feststellung."
    „Ja!" warf der Auroranier wortkarg ein.
    „Wir sollten überlegen, was der Skoarto mit 'eingefangen und abgestrahlt' meinte", sagte Atlan.
    „Allmählich komme ich mir vor wie ein Ball, der von den Mitgliedern zweier Fußballmannschaften hin und her getreten wird."
    „Die Tore liegen dreißig Millionen Lichtjahre auseinander", murmelte Szator.
    „Das eben ist das Wahnsinnige an der Geschichte!" schrie der Arkonide. „Welche Rolle spielt die Menschheit bei diesem kosmischen Drama denn überhaupt noch? Die Rolle eines Opferlamms oder eines Bauern im Schachspiel größerer und unbekannter Mächte?"
    „Die Rolle der Unbekannten in einer Gleichung", dozierte der auroranische Angepaßte. Er ö ffnete beide Augen und ließ seinen Blick über die Gesichter der Umstehenden schweifen. „Ich erkenne ein Gleichgewicht der Kräfte, das durch uns gestört wurde. Von uns wird es abhängen, ob wir die Art des neuen Gleichgewichts selbst bestimmen oder ob wir ausgeklammert werden. - Gute Nacht, meine Herren!"
    Er deutete eine Verbeugung an und rollte mit seinem Roboter davon.
    „Ich denke, Tar Szator hat es erfaßt", sagte Rhodan leise. „Wir sind mitten in ein Spiel hineingeraten, das seit Jahrzehntausenden unentschieden stand. Nun werden beide Seiten uns als Störenfriede ansehen. Der Ausgang des Spiels - und das Schicksal der Menschheit - kann davon abhängen, ob es uns gelingt, die eine Seite zu Freunden zu gewinnen und die andere Seite zu schwächen. Und ich fürchte, die Menschheit hat keine allzu große Frist mehr. Wir müssen handeln."
    Gucky kicherte verhalten.
    Der Lordadmiral fuhr erzürnt herum und sagte gereizt: „Wir treiben hier keine Späßchen, Guck! Bitte, verhalten Sie sich entsprechend!"
    Guckys Augen wurden ganz groß, als er von seinem Freund Atlan mit „Sie" und „Guck" angeredet wurde. Doch dann erhaschte er einen flüchtigen Gedankenimpuls des