0355 - Der Doppelagent von Rumal

eindringen könnte. Die bereits vorhandene Fremdenergie muß sich selbst erschöpfen.
    Vielleicht hat sie noch die Kraft, diesen Planeten zu vernichten."
    Die Rettungsboote jagten in den Weltraum hinaus. Warwin Paisley rief die fünf plophosischen Schweren Kreuzer über Funk.
    Batabanos Blicke blieben auf den kleinen Bildschirm des Rettungsbootes gerichtet.
    Der Wüstenplanet, der den Akonen bis vor zweiunddreißig Jahren als Experimentierwelt gedient hatte, schien sich aufzublähen. Ein Schleier aus rotblauer Energie umgab ihn.
    „Sehen Sie sich das an", flüsterte Lastron. „Ein unheimlicher Anblick."
    Gedankenverloren kraulte Batabano den Tyotchabellianer im Nacken. Der Planet würde sterben. Er war ein weithin sichtbares Zeichen für stattgefundene Zeitexperimente. Mit Sicherheit würde die Zeitpolizei davon angelockt werden. Batabano hoffte, daß das Solare Imperium dadurch entlastet werden konnte.
    Noch während er nachdachte, zersprang der Planet.
    Die Lichtflut, die sich in den Weltraum ergoß, blendete Batabano so stark, daß er sekundenlang überhaupt nichts sah. Dann wurde das Rettungsboot von der Energiewelle erfaßt und davongeschleudert.
    Instinktiv hielt der USO-Spezialist sich fest.
    „Krrr! Krrr! Krrr!" kreischte Osterlizer voller Panik und krallte sich an seinem rumalischen Freund fest.
    Als Batabano wieder in der Lage war, in den Bildschirm zu blicken, sah er, daß der Planet sich um mehr als das Doppelte ausgedehnt hatte. Der rotblaue Schleier existierte nicht mehr, aber dafür strahlte die Welt jetzt fast mit der Helligkeit einer kleinen Sonne.
    „Wo ist das zweite Rettungsboot?" rief Warwin Paisley.
    Batabano richtete sich auf. Auf dem Bildschirm war nichts zu erkennen. Auch durch die Kanzel konnte er das zweite Kleinstraumschiff nicht sehen. Es war sinnlos, die Ortungsgeräte einzuschalten, denn sie wurden durch die entfesselten Energien gestört.
    Auch die Funkverbindung zu den fünf Schweren Kreuzern klappte nur schlecht.
    „Wir müssen uns damit abfinden, daß wir das zweite Schiff verloren haben", sagte Lastron.
    „Entweder ist es explodiert, oder es wurde so weit davongeschleudert, daß es in die Sonne stürzte."
    Batabano senkte den Kopf. Das von ihm geleitete Unternehmen hatte vielen Männern das Leben gekostet. Er hoffte, daß diese Opfer nicht sinnlos waren.
    „Der Planet dehnt sich immer noch aus", sagte Lastron. „Wahrscheinlich kommt es noch zu weiteren Explosionen. Es kann sogar sein, daß der Prozeß auf die Sonne übergreift, dann erleben wir eine Nova."
    Vito Batabano war froh, als vor ihnen im Raum ein Schwerer Kreuzer auftauchte. Jetzt konnten sie die Stimme des Kommandanten deutlich im Funkempfänger hören.
    „Hier spricht Major Lonnard von der NEW HAMPSHIRE. Wir rufen Oberstleutnant Lastron."
    „Antworten Sie, Paisley", sagte Lastron geistesabwesend. „Sagen Sie dem Major, daß er uns an Bord nehmen soll. Teilen Sie ihm auch mit, daß wir die letzten Überlebenden der BRAE BURN sind."
    Paisley führte die Anordnung aus.
    „Ich bedaure, daß Sie soviel Verluste hatten", antwortete Major Lonnard. „Ist das Rettungsboot noch manövrierfähig, oder müssen wir es mit Traktorstrahlen an Bord holen?"
    „Wir können aus eigener Kraft in den Hangar fliegen", gab Paisley zurück.
    Das kleine Schiff näherte sich der NEW HAMPSHIRE.
    Haiker Lastron lehnte sich in seinem Sitz zurück.
    „Nun ist alles vorüber", sagte er zu Vito Batabano.
    Der Captain dachte an die endlosen Kämpfe, die der Menschheit wahrscheinlich noch bevorstanden.
    Nein, dachte er. Die Zeit der Unsicherheit war noch nicht vorüber. Noch mußte die Menschheit bangen. Das Solare Imperium war weiterhin in Gefahr. Die Zeitpolizei war stark genug, um gleichzeitig gegen die Akonen und gegen die Menschen zu kämpfen.
    Das Rettungsboot glitt in den großen Hangar der NEW HAMPSHIRE hinein und landete. Warwin Paisley stieß einen Seufzer der Erleichterung aus. Als sie das kleine Schiff verließen, begann die Alarmanlage des Schweren Kreuzers zu schrillen.
    „Was bedeutet das schon wieder?" fragte Lastron verwirrt. „Ob die Zweitkonditionierten schon im Anflug sind? Es wäre nicht gut für uns, wenn sie hier Schiffe terranischer Bauart entdecken würden."
    Ein paar Minuten später erfuhren sie, was geschehen war. Der Planet hatte sich abermals ausgedehnt, und das seltsame Feuer hatte auf die Sonne übergegriffen, die sich nun ihrerseits aufzublähen begann.
    Die NEW HAMPSHIRE raste aus dem sterbenden System