0361 - Am Tor zur Hölle

er niemals die Zeit gefunden, Experimente dieser Art zu machen.
    Die Zeit drängte. Jede Minute, die er zögerte, bedeutete den Tod für weitere Griechen. Es mußte gelingen, den Saft und die Substanzen der Kräuter so zu mischen, daß sie den Saft von Trauben innerhalb weniger Stunden in starken Wein mit der Rauschwirkung von Branntwein verwandelte.
    Professor Zamorra atmete auf, als er erkannte, daß die Pflanzen und Kräuter, die er in dem Futterschober für Ziegen und Schafe fand, der Botanik seiner eigenen Welt entsprachen. Wenn in dieser Dimension keine grundlegenden anderen Gesetze wie in seiner eigenen Welt galten, dann mußte das Werk gelingen.
    Unablässig Sprüche in altägyptischer Sprache murmelnd brach Professor Zamorra Blätter, Blüten und Wurzeln mit den Fingern oder durchtrennte Pflanzenstengel mit einem raschen Schnitt des scharfen Bronzedolches, den ihm Odysseus gegeben hatte. In einer Ecke der Höhle hatte er verschiedene Tonschalen gefunden, die für sein Vorhaben ausreichend waren. Aus drei Lanzen wurde ein Dreifuß geschaffen, an dem Zamorra einen mit nassen Lederstreifen befestigten irdenen Krug aufhängte.
    Einer der Griechen mußte ständig das schnell trocknende Leder mit Wasser benetzen, damit es nicht brüchig wurde und der Tonkrug im Feuer zerschellte und damit der Inhalt unbrauchbar wurde.
    In Zamorras flüsternde Stimme mischte sich das angstvolle Stöhnen der Griechen, die mit ihren bloßen Füßen die Trauben zertraten und vor Angst halb wahnsinnig waren. Nur Odysseus bewahrte etwas Haltung.
    Professor Zamorra suchte und fand, daß ein Teil des Zaunes, hinter dem die Schafe in der Höhle eingepfercht waren, aus Nußbaumholz bestand.
    Ein geeigneter Zauberstab für die Weiße Magie kann nur aus dem Holz des Nußbaumes hergestellt werden. Zamorra schnitt mit Mühe einen unterarmlangen Span ab und glättete die Rundungen, daß er einigermaßen zu gebrauchen war.
    Dann begann er mit dem Stab langsam und gleichmäßig den aufquellenden Sud im Krug damit umzurühren. Immer wieder flossen Worte über seine Lippen, mit denen bereits die Magier der Pharaonen zu Memphis und am Fuß der Pyramiden ihre Zauberkünste betrieben.
    Ein penetranter Geruch drohte Zamorra fast zu ersticken und ließ würgende Übelkeit in ihm aufsteigen. Mit äußerster Mühe unterdrückte er den Brechreiz und fuhr mit aller Selbstüberwindung mit dem Ritual und den Beschwörungen fort. Zamorra wußte nicht, ob dieses Phänomen zum Gärungsprozeß gehörte. Zu selten hatte er diese Experimente durchgeführt.
    Früher hatte er sich meistens auf sein Amulett verlassen, mit dem er alle Arten der Magie problemlos ausüben konnte. Doch Merlins Stern war jetzt unberechenbar. Schon seit einiger Zeit ging der Meister des Übersinnlichen dazu über, verstärkt von seinem phänomenalen Wissen über Mächte und Kräfte jenseits des menschlichen Begriffsvermögens Gebrauch zu machen. Der beißende Geruch verschwand und machte einen aromatisch-würzigem Duft Platz, der die ganze Höhle erfüllte. Weißer Dampf stieg auf. Gelbgrüne Blasen blubberten in der Flüssigkeit.
    Noch einmal wiederholte Professor Zamorra die Grundworte des Rituals, die in gewissen Abständen immer wiederkehrten. Dann hob er den Topf vom Feuer.
    »Wenn der Sud abgekühlt ist, werden wir ihn versuchen«, sagte Professor Zamorra. »Wenn wir Glück haben, ist unser Traubensaft dann am Abend schwerer Wein, der die Sinne berauscht.«
    »Geht das nicht schneller mit der Zauberei?« murrte einer der Griechen.
    »Alles ist gewissen Gesetzen unterworfen«, sagte Professor Zamorra mit Bedauern in der Stimme. »Ich vermag den Prozeß der Gärung nur zu beschleunigen. Den Traubensaft sofort in Wein zu verwandeln, habe ich hier nicht die Mittel!«
    »Also werden noch zwei von uns sterben müssen!« sagte Odysseus dumpf. »Nehmt noch von dem gebratenen Hammel, den das Ungeheuer verschmäht!«
    »Damit wir nicht so mager sind, wenn uns der Zyklop verspeist!« zischelte Habanos boshaft.
    »Nein, sondern damit wir bei Kräften sind, wenn wir aus unserem Gefängnis ausbrechen!« gab Odysseus zurück. »Eßt etwas und dann schlaft – wenn ihr könnt! Warten wir es ab, über wen Zeus am morgigen Tage das Todeslos senkt… !«
    ***
    Zwei entsetzliche Schreie rissen Professor Zamorra aus dem tiefen und traumlosen Schlaf. Als er auffuhr war es bereits geschehen. Der Zyklop hatte den mächtigen Stein beiseite gerollt und zwei schlafende Männer ergriffen, die in der Nähe des