0362 - Der Irre und der Tote

sprechen.
    Screecher stürmte in die Halle. Alles sah aus, wie er es erwartet hatte. Über dem leeren Sockel schwebte der jetzt völlig dunkle Kristall. Durch die Deckenöffnung fiel gerade genügend Licht, um Screecher die Gegenstände im Innern der Halle erkennen zu lassen.
    Er hörte, wie der Alte hinter ihm hereinkam.
    „Was hat dich so erschreckt?" fragte Screecher noch einmal.
    Der alte Zwerg deutete zu der am Eingang gegenüberliegenden Wand.
    „Dort!" krächzte er.
    Screecher fragte sich, ob der andere geistig verwirrt war. Er durchquerte die Halle. Direkt neben der Wand lag ein dunkles Etwas am Boden.
    Screecher bückte sich, um zu sehen, was es war.
    Er stieß einen Schrei des Entsetzens aus, als er es sah.
    Das Bündel an der Wand war der tote Scanlon Ocachee!
    Es dauerte kurze Zeit, bis Screecher sich von seinem Schock erholt hatte. Allmählich gewann die ruhige Überlegung in ihm die Oberhand. Der Sarg war ohne Ocachee losgeflogen. Jemand mußte den Dreidenker vor Beginn des Fluges aus dem Sarg genommen haben.
    Screecher wußte, daß kein Okefenokee zu einer solchen Tat fähig war.
    Es gab nur eine vernünftige Erklärung: Die Fremden hatten die Zwerge aus unerfindlichen Gründen mit dieser Tat gedemütigt.
    Während er die Trauerhalle verließ, um das Schiff der Terraner aufzusuchen, verwandelte sich Screechers Ärger allmählich in Haß.
     
    *
     
    Als Screecher inmitten der Zentrale der CREST IV materialisierte, ahnte Perry Rhodan, daß es bereits zu einem ernsten Zwischenfall gekommen war. Die Haltung des Okefenokees bewies, daß er nicht gekommen war, um mit den Terranern über irgendwelche unwichtigen Probleme zu sprechen. Die Männer, die sich in der Zentrale aufhielten, schienen das auch zu erkennen, denn sie blickten Screecher erwartungsvoll an.
    Der Okefenokee war sichtlich erregt. Seine sachliche Höflichkeit, mit der er die Terraner zu behandeln pflegte, war zorniger Aggressivität gewichen.
    „Jemand von Ihren Männern war in der Totenhalle", stieß er an Rhodan gewandt hervor.
    „Wir wollten Sie gerade davon unterrichten, daß einer unserer Kranken das Schiff heimlich verlassen hat", sagte Rhodan. „Wir bitten um die Erlaubnis, das gesamte Industriegebiet nach diesem Mann absuchen zu dürfen."
    Screecher schien überhaupt nicht zuzuhören.
    „Scanlon Ocachee wurde aus dem Sarg genommen und in einer Ecke der Halle niedergelegt", sagte er mit schriller Stimme. Erst jetzt kam ihm die volle Tragweite dieser Tat zu Bewußtsein, und seine Blicke verschleierten sich.
    Rhodan zweifelte keinen Augenblick daran, daß Dr. Jean Beriot für diese Tat verantwortlich war.
    „Der Sarg ist ohne Ocachee abgeflogen", fuhr Screecher anklagend fort.
    „Haben Sie den Täter gefangen?" fragte Rhodan.
    „Nein", sagte Screecher. „Ich habe darauf verzichtet, meine Freunde zu alarmieren. Sie werden noch früh genug von dieser Schandtat erfahren."
    „Der Mann, der Ocachee aus dem Sarg geholt hat, ist krank", erklärte Rhodan. „Geistig krank. Wir können ihn nicht für seine Handlungen verantwortlich machen."
    Screecher schüttelte erbittert den Kopf.
    „Wenn Sie wissen, daß dieser Mann krank ist, warum haben Sie ihn dann nicht besser bewacht?"
    fragte er. „Warum haben Sie nicht verhindert, daß er das Schiff verlassen konnte?"
    Rhodan hatte mit diesem Vorwurf gerechnet, und er konnte ihn nicht entkräften. Er spürte, daß Screecher kein Verständnis für das aufbrachte, was in dieser Nacht geschehen war. Das konnte man von dem Okefenokee auch nicht verlangen. Nichts war den Zwergen so heilig wie das Zeremoniell für ihre Toten. Nun hatten die Terraner, die den Okefenokees bisher nur Ärger bereitet hatten, die Feierlichkeiten in den Schmutz gezogen.
    „Geben Sie uns Gelegenheit, nach diesem Mann zu suchen, bevor er weiteres Unheil anrichten kann", sagte Atlan. „Wir werden versuchen, den angerichteten Schaden wiedergutzumachen."
    „Es wäre mir lieber, wenn niemand von Ihnen das Schiff verläßt", sagte Screecher unfreundlich. „Wir werden selbst nach diesem Mann suchen und ihn bestrafen, sobald wir ihn gefunden haben."
    „Sie müssen vorsichtig sein", meldete sich Dr. Myteren zu Wort. „Dieser Mann ist geisteskrank. Er ist zu allem fähig."
    Screecher antwortete nicht. Er starrte düster auf Perry Rhodan, den er offenbar für den Hauptverantwortlichen hielt. Rhodan wußte, daß es wenig Sinn hatte den Zwerg jetzt beschwichtigen zu wollen. In diesem Zustand war Screecher keinen vernünftigen