0369 - Auf Dolan-Jagd

Anzeichen der Gefahr den Helm schließt.
    Ich erwarte innerhalb der nächsten fünf Minuten die Begegnung."
    Die Schiffe näherten sich weiterhin mit geringer Geschwindigkeit.
    Dann trafen sie aufeinander.
    Die ORINOCO brach aus den Wolken hervor, blitzte einen Augenblick im Licht der Sonne auf und eröffnete übergangslos das Feuer. Im gleichen Moment sackte der Dolan nach unten durch, und die Transformbombe verfehlte ihn. Sie detonierte knapp neben dem schwarzen Ball, schleuderte ihn wild und unkontrolliert zur Seite und blendete die Männer mit ihrem Glutball. Bontainer sah, was geschehen war, und zwang die ORINOCO in einer Steilkurve hoch.
    Ken Scott lud fieberhaft nach und visierte erneut. Der Dolan wurde getroffen, während sein Feuer gegen die Schirme der ORINOCO schlug.
    Die Schiffe rasten fast gleichzeitig los. Sie erhöhten ihre Geschwindigkeit, Bontainer verfolgte den Dolan. Die zweite Transformbombe traf in den oberen Polbereich der Kugel, riß sie auf und vernichtete, was sich unter der ledrigen Haut befunden hatte. Der Paratronschirm wurde nicht aufgebaut, aber der Zweitkonditionierte wehrte sich verbissen. Die ORINOCO flog Manöver, die die Zelle unerträglich belasteten. Das Schiff stieß durch die Wolken, schwebte aus der Direktsicht des Gegners.
    Ken Scott feuerte ununterbrochen.
    Er zerfetzte mit seinen kleineren Transformbomben die Hülle des biologisch - technischen Kampfschiff es während sich beide Schiffe in Kreisen umeinander drehten. Die Geschwindigkeit machte für einen außenstehenden Beobachter lange, spiralförmige Linien daraus, die sich umeinander wanden. Pausenlos wurden Schüsse gewechselt. Die Intervallkanone des Dolan schien nicht richtig ausgesteuert zu sein, die meisten Treffer zerstörten nichts anderes als die Wolken um die ORINOCO.
    Die Geschwindigkeit wuchs, mit ihr kletterte die Höhe. Beide Schiffe hatten inzwischen den Planeten halb umrundet, verlagerten ihren Kampf in den Raum hinaus. Irgendwann einmal warf Bontainer einen Blick auf den Höhenmesser: Mehr als zehntausend Meter.
    „Noch immer wehrt er sich - warum zerstört ihn Scott nicht?"
    Ken Scott schien gehört zu haben, was Bontainer gemurmelt hatte. Während das terranische Schiff sich über den Dolan setzte, während sämtliche Geschütze feuerten, geschah es.
    Gleichzeitig ...
    Während Bontainer mit aufgerissenen Augen sah, wie der Körper des zerstörten ballartigen Dolans in zeitlupenhafter Langsamkeit auseinanderbrach, ging ein Schlag durch die ORINOCO. Es war, als halte eine mächtige Faust alles gleichzeitig an: Den Körper des Schiffes, die Maschinen und sämtliche Aggregate ...
    „Treffer!" schrie jemand laut, fast hysterisch. „Der vierte Dolan!"
    Eine andere Stimme, durch Lautsprecher verstärkt, brüllte: „Er hat uns mit der Intervallkanone getroffen. Wir stürzen ab!"
    Die Notbeleuchtung schaltete sich automatisch ein.
    Bontainer fühlte, wie die künstliche Schwerkraft ausfiel und klammerte sich mit einer Hand an der Sessellehne, mit der anderen am Schalter fest.
    Sämtliche Anzeigen schnellten zurück auf die Nullwerte, einige wenige krochen in nervenzerfetzender Langsamkeit wieder zurück auf die Skalen.
    „Was ist los, Skipper?" fragte John Sanda laut, aber dennoch ruhig. Er hatte den Bügel seines Helmes in der Hand; der untere Rand berührte fast seine Stirn.
    „Nichts mehr. Ende. Ich habe vermutlich mein zweites Schiff verloren."
    Er schlug wütend mit der Faust auf das Instrumentenpaneel.
    Dann fühlten die Männer, wie die Impulse der Schiffsmaschinen, die die ORINOCO hochgerissen hatten, ausblieben, wieder einsetzten. Das Schiff schien in der Luft, die hier nur noch aus wenigen Partikeln pro Kubikzentimeter bestand, anzuhalten, förmlich stillzustehen, dann begann es abzustürzen.
    „Die Maschinen ... alles auf Vollast!"
    Bontainer drückte Knöpfe, schrie in ein Notmikrophon hinunter in den Maschinenraum, bekam unzusammenhängende Antworten. Die Hülle des Schiffes mit sämtlichen Schirmen, Projektoren und Luken war wie von einem riesigen Schmiedehammer zusammengeschlagen worden.
    Schlagartig erwachte in den Männern, die noch in der EX-2333 mit Bontainer geflogen waren, die Erinnerung an den Frachter SILBER DART der Cornelia Clive Ltd.
    Die Antischwerkraftprojektoren erwachten, sofern sie nicht ausgefallen waren, zu kreischendem Leben.
    Meterlange Funken schlugen in den Maschinenräumen von den Isolatoren. Ein durchdringender Qualm kroch aus den Schächten der