0369 - Auf Dolan-Jagd

schon einmal verheiratet?"
    „Wenn ich Selbstmordgedanken haben sollte, werde ich sie zuerst zu Ihnen äußern", hatte John erwidert.
    „Was verstehen Sie schon davon?"
    John hatte gegrinst, eindeutig und, wie es schien, voller Verachtung.
    „Nichts", hatte er geantwortet. „Absolut nichts.
    Das Verständnis für derlei Dinge überlasse ich Spitzenkönnern wie Ihnen."
    Bontainer erinnerte sich der Unterhaltung, trank seinen Becher leer und lachte dann. Er warf einen Blick auf das Bild des Mädchens verstaute den Becher und verließ die Kabine. Er bewegte sich schnell und ohne Umwege auf die Zentrale zu und setzte sich neben Sanda.
    Er öffnete den Mund, um etwas zu sagen, als er neben sich eine Bewegung wahrnahm. Ein Offizier, Boosh sprang auf, wirbelte herum und warf sich auf den Lourener. Einhundertachtzig Zentimeter gläserner, durchscheinender Haut, unter der man Adern und Venen, Knochen und Muskelstränge erkennen konnte, zappelten unter dem unnachgiebigen Griff Booshs.
    „Zu Hilfe, Männer!" kreischte Oomph Amber.
    „Ich werde erworgt!"
    Sanda und Bontainer drehten sich gleichzeitig um.
    „Warum wollen Sie Amber umbringen?"
    erkundigte sich Bontainer ruhig. Er fing einen verzweifelten Blick aus riesigen Augen auf, die zwischen mandelförmigen Lidern steckten. Die elliptischen Pupillen des Loureners schlossen sich zu feinen Spalten. Die überhängende Unterlippe des nonhumanoiden Wesens zitterte wie im Fieber.
    „Warum! Ich will eben die Daten eines Linearmanövers ausrechnen greife in die Tasten und merke, das Gerät ist abgeschaltet. Ein abgeschaltetes Gerät ist um diese Zeit unmöglich, außerdem gefährlich. Der große, glänzende Impulsschlüssel fehlt. Ihn kann nur Oomph haben. Gib ihn her, kleptomanischer Sprachkünstler."
    Langsam zog Boosh den Lourener aus dem Sessel.
    Oomph war dünn wie eine Stange und in einen extra verkleinerten Bordanzug gekleidet, der das meiste seiner interessanten Morphologie verbarg.
    Oomph griff mit der freien Hand nachdenklich in die Hosentasche, zog den Impulsschlüssel hervor und gab ihn Boosh zurück. Er schien zu bedauern, aber nicht so sehr die Tat als die Rückgabe.
    „Ich habe dich gewarnt, Oomph!" sagte Sanda.
    „Beim nächstenmal werden wir dich in einer feierlichen Prozession aus der Schleuse tragen und an einem langen Seil hinter dem Schiff nachziehen.
    Dann bist du im frischen Vakuum und kannst in dich gehen."
    „Wie treifloch", sagte Oomph kleinlaut.
    „Verzeihlichkeit!"
    „Komischer Vogel. Was finden Sie an diesem Biest, Käptn?" fragte der Funker.
    „Er ist mein ältester Freund", erwiderte Bontainer.
    Sein Tonfall ließ keinen Zweifel daran, daß er die Äußerung ernst meinte.
    „Was wollten Sie sagen, Vivier?" fragte John Sanda.
    „Wir fliegen ein Linearmanöver. Zuerst der dritte, dann der zweite dann der sonnennächste Planet.
    Klar?"
    „Selbstverständlich."
    „Eine Space-Jet bereitstellen. Ken Scott ans Transformgeschütz. Sie und ich fliegen mit, nachdem wir die notwendigen Fernbeobachtungen vorgenommen haben. Einverstanden?"
    „Natürlich."
    In den nächsten Minuten ging die ORINOCO in den Linearraum und schwang sich auf der Bahnlinie des dritten Planeten zurück ins Einstein-Kontinuum.
    Die Instrumente schlugen aus, und die Ortungszentrale begann, gleichzeitig zwei Dinge zu tun: Fernpeilung - sie versuchten, Spuren von Dolans festzustellen oder die Anwesenheit eines dieser hundert Meter großen halbsynthetischen Geschöpfe.
    Fernortung - die drei Planeten wurden lokalisiert, die einzelnen Daten, die sich hereinholen ließen, wurden durchgegeben und erschienen auf Nebenschirmen unten vor den Pulten der Männer in der Hauptzentrale.
    „Der zweite Planet emittiert starke Gammastrahlungen", sagte eine Stimme. Sie kam aus den Lautsprechern direkt vor Bontainer und Sanda.
    „Verstanden", sagte Bontainer. „Wir fliegen zuerst den dritten Planeten an."
    John Sanda übergab, nachdem sich das Schiff dem Planeten genähert hatte, an den arideren Mann.
    Zusammen führten sie einige Manöver durch und brachten die ORINOCO in einen stabilen Orbit, dreihundert Kilometer über der Planetenoberfläche.
    Auf den Schirmen war eine Halbkugel erschienen, die ziemlich kalt sein mußte; tief herabgezogene Polkalotten und weiße Flächen überall auf den Kontinenten.
    „Ortungszentrale, bitte melden!" sagte Bontainer scharf.
    „Hier Ortungszentrale. Was wünschen Sie?"
    „Konnten Sie Spuren von Leben feststellen?
    Funkverkehr ... und so