0387 - Spur zwischen den Sternen

...!
    Vor einem halben Jahr hätten bereits dreihundert den sicheren Untergang der Imperiumsflotte bedeutet.
    Der Gegner hatte seine Chancen genutzt - warum, das wußte niemand. Vielleicht kämpfte er mit Schwierigkeiten, von denen man auf terranischer Seite nichts ahnte.
    „Fünferblocks laut Order 28a bilden!" befahl Rhodan über die Hyperkomwelle der Magellanflotte.
    Die terranischen Einheiten reagierten wie im Manöver. Kein Wunder, nichts war dem Zufall überlassen worden. Alle Eventualitäten des erwarteten Kampfes waren positronisch ermittelt worden; es gab ungefähr dreihundertfünfzig taktische Pläne, theoretisch immer wieder von jeweils drei Positroniken durchgespielt und auf ihre Effektivität überprüft.
    Der Großadministrator beobachtete, wie die Einheiten der Magellanflotte sich zu Fünferpulks zusammenschlossen. Jeweils ein Raumschiff mit Kontrafeldbewaffnung erhielt vier normal bewaffnete Einheiten zugeteilt, denn nur eintausend Schiffe waren mit den neuen Kontrafeldstrahlern ausgerüstet worden.
    „Hauptpositronik erwartet Kurzsprung der Dolanflotte, Sir", meldete sich ein Kybernetiker über Helmfunk.
    „Linearmanöver vorbereiten, bei Fall Gelb durchführen!" ordnete Perry Rhodan an. Auch das war in der Planung vorgesehen.
    Als die dreitausend Dolans schlagartig in den Hyperraum gingen, um die restliche Distanz mit einem Blitzsprung zu überbrücken, tauchten die terranischen Einheiten in den Linearraum ein.
    Es handelte sich nur um eine Zehntelsekunde, denn man wollte den Kontakt zum Gegner schließlich nicht verlieren. Die terranischen Einheiten tauchten mit veränderten Positionen in den Normalraum zurück.
    Die kurz darauf rematerialisierenden Dolans gerieten in Verwirrung. Offensichtlich hatte jeder Dolan vor dem Sprung bereits sein „Opfer" angepeilt. Nun fand er an der betreffenden Stelle nichts als das Vakuum des Weltraums.
    Es wurde Rhodan klar, daß der Gegner mit dieser Reaktion nicht gerechnet hatte. Die Planhirne der Zweitkonditionierten vermochten eben doch keine hochwertigen Positroniken zu ersetzen.
    Rhodan hob den Arm, eine unnütze Geste, ein Relikt aus seiner Vergangenheit.
    „Feuer!"
    Der Arm sank herab.
    Im gleichen Moment schien der Weltraum zu explodieren.
     
    3.
     
    Major Eddie Burke und Astronom Dr. Oster waren kaum an Bord ihres Leichten Kreuzers zurückgekehrt, als von den Korvetten des äußeren Überwachungsringes das Auftauchen der Dolans gemeldet wurde.
    „Nichts wie weg hier", meinte Oster.
    „Diese Dolans bringen es fertig und machen Hackfleisch aus uns."
    „Schabefleisch", verbesserte ihn der Erste.
    „Wir bleiben hier", entschied Eddie Burke. „Am besten in der Nähe des Flaggschiffs."
    Er stellte den Interkom zur Funkzentrale durch.
    „Nehmen Sie Verbindung mit der CREST Vauf und lassen Sie sich durchgeben, wie wir uns verhalten sollen!"
    Er schaltete vorsichtshalber die Triebwerksreaktoren hoch, um genügend Reserven für einen Gewaltstart zu haben. Die KARTHAGO war schneller als jeder Dolan, das war aber auch die einzige Waffe gegen die Retortenwesen. Leichte Kreuzer der Städteklasse waren nicht für Raumschlachten gebaut, sondern für schnelle Aufklärung.
    Die Funkzentrale meldete sich.
    „Sir, der Großadministrator fordert uns auf, uns im Linearflug in Richtung Galaxis zu entfernen. Der Kampfplan sei zu komplex, als daß er uns in der kurzen Zeit übermittelt werden könnte."
    „Hab' ich doch gleich gewußt, Eddie", murmelte Josef Oster. „Worauf warten Sie eigentlich noch?"
    „Darauf, daß die Dolans wieder auftauchen", erwiderte Burke trocken und deutete auf den Übertragungsschirm der Hyperortung, von dem die Tasterreflexe der Dolanflotte soeben verschwunden waren.
    Im nächsten Moment verschwanden auch die Tasterreflexe der terranischen Einheiten.
    Major Burke schob den Notstarthebel bis zum Anschlag vor; mit der anderen Hand hieb er auf die Katastrophenaktivierung des Kalupaggregats.
    Die KARTHAGO wurde nach vorn gerissen und verschwand Sekunden später im Zwischenraum, gerade, als die terranischen Einheiten wieder aufgetaucht waren.
    Mit einer Verwünschung hob Burke das Linearmanöver wieder auf. Nur wenige Kilometer von einem Pulk Ultraschlachtschiffe entfernt, fiel die KARTHAGO in den Normalraum zurück.
    An der Spitze der Keilformation stand die CREST V, deutlich erkennbar an dem charakteristischen Identifizierungsfeuer auf der Hyperkomwelle der Flotte.
    Eddie Burke brauchte nicht erst Berechnungen anzustellen. Er erkannte