0387 - Spur zwischen den Sternen
intuitiv, daß es für eine schnelle Flucht zu spät war. Allein auf sich gestellt, würde die KARTHAGO den Intervallkanonen der Dolans hilflos ausgeliefert sein.
Er steuerte das Schiff an die rechte Flanke der Keilformation. Der Pulk hielt mit halber Lichtgeschwindigkeit auf einen Dolan zu. Das lebende Raumschiff hatte sich in seinen Paratronschirm gehüllt, wie die Energietaster registrierten.
Die Entfernung zwischen ihm und der CREST Vbetrug noch knapp sechs Millionen Kilometer, als der Paratronschirm zu flackern begann. Mitten im Raum riß ein rotglühender Schlund auf, ein Strukturriß, durch den der übergeordnete Paratronschirm in den Hyperraum geschleudert wurde.
Der Dolan war seiner wirksamsten Waffe beraubt.
„Feuer frei für Transformgeschütze!" befahl Burke.
Das Gesicht des Majors wirkte maskenhaft starr.
Nur in den Augen lohte ein unerbittliches Feuer.
Eddie Burke verabscheute aus weltanschaulichen Gründen jegliche Gewaltanwendung. Er hatte dennoch den Feuerbefehl in dem Bewußtsein gegeben, daß er keine andere Wahl besaß. Die Zweitkonditionierten mit ihren Dolans stellten eine tödliche Bedrohung der Menschheit dar, eine Bedrohung, die nicht gewaltlos abgewandt werden konnte, wie die vergeblichen Versuche des Großadministrators, sich mit den Zeitpolizisten zu verständigen, bewiesen hatten.
Unter diesen Umständen gab es für Burke kein Zögern. Die Sicherheit der Menschheit war wichtiger als eine Humanität, die nicht erwidert wurde.
Major Burke kniff die Augen zusammen, als der Dolan im konzentrierten Feuer der sechs Schiffe explodierte. Sekundenbruchteile später trieb nur noch eine schwach leuchtende Gaswolke durch den Raum.
Der Pulk änderte den Kurs und flog den nächsten Dolan an. Die KARTHAGO hielt mühelos ihren Platz. Ab und zu knirschte die Schiffszelle warnend.
Es hörte sich allerdings gefährlicher an, als es war.
Zu keiner Zeit kam die KARTHAGO näher an einen Dolan heran als auf fünf Millionen Kilometer. Was bei dieser Distanz von der gegnerischen Intervallenergie durchkam, richtete keinen nennenswerten Schaden an. Die Männer klagten lediglich über Kopfschmerzen.
Auch der zweite Dolan verging im konzentrierten Transformbeschuß, nachdem die Kontrafeldstrahler der CREST Vseinen Paratronschirm zerstört hatten.
Überall im Raum trieben die leuchtenden Gaswolken der Retortenschiffe. Immer neue kamen hinzu. Die terranischen Einheiten nutzten die überlegene Reichweite ihrer Kontrafeldstrahler und Transformkanonen aus und hüteten sich davor, dem Gegner Gelegenheit zu geben, seine Intervallstrahler einzusetzen.
Plötzlich war kein Dolan mehr da, den man angreifen konnte. Eddie Burke sah auf dem Übertragungsschirm der Hvperortung einen Pulk Dolans in Richtung KMW verschwinden. Gleich darauf erloschen die Tasterreflexe. Die Dolans waren geflohen.
Über Hyperkom kamen Perry Rhodans Anweisungen an die Flotteneinheiten durch. Burke seufzte.
Er wartete bangend auf die Meldungen der Flottillenchefs. Als sie dann durchkamen, leuchtete sein Gesicht auf.
Die Flotte hatte kein einziges Schiff und keinen einzigen Mann verloren.
In der Zentrale der KARTHAGO brach Jubel aus.
Kape Brento brüllte wie ein oxtornischer Blizzard.
Josef Oster tanzte und wedelte mit den Armen, als wäre er ein betrunkener Hahn.
Nur Kommandant Burke jubelte nicht. Zwar empfand er tiefe Befriedigung darüber, daß die Menschheit endlich eine wirksame Waffe gegen die Bedrohung durch die Zweitkonditionierten gefunden hatte, aber es waren zahlreiche intelligente Wesen gestorben, wenn auch keine Terraner.
„Achtung, hier spricht Perry Rhodan!" erscholl es aus den Hyperkomlautsprechern. „Soeben wurde die Auswertung der Meldungen beendet. Demnach sind genau zweitausendvierunddreißig Dolans vernichtet worden. Der Rest rettete sich nur durch schnelle Flucht in den Hyperraum. Ich danke allen Beteiligten für ihren vorbildlichen Einsatz und die exakte Zusammenarbeit. Wir wissen nun, daß die Dolangefahr weitgehend beseitigt ist. Diese Retortenwesen werden es nicht mehr wagen, unsere Siedlungswelten anzugreifen und die Bevölkerungen zu ermorden. Ich bitte die Mannschaften und Offiziere der Flotte, sich weiterhin für den Kampf bereitzuhalten. In absehbarer Zeit werden wir in das Kerngebiet des Gegners eindringen können. Ende!"
Captain Kape Brento sprang auf den Sitz seines Kontursessels und stimmte die Hymne des Solaren Imperiums an. Ausnahmsweise dämpfte er dabei seine Stimme, so daß die Stimmen der
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