044-Die drei ??? und das Gold der Wikinger

Zeitung«, sagte Justus. »Sie wurden allesamt in Haft genommen, unter der Anklage des Betrugs, der Körperverletzung, der Planung einer Straftat und der Entführung. Sie werden noch recht lange Zeit mit Anwälten und Gerichten zu tun haben. Der einzige, der nichts zu befürchten hat, ist Steven, Mr. Mannings Bruder. Er wußte nämlich nichts von dem betrügerischen Plan und glaubte wirklich, William Manning sei tot. Er nimmt den Mannings die Sache noch mehr übel als die Versicherungsgesellschaft.«
    »Also hat das Gute wieder einmal den Sieg davongetragen«, sagte der große Regisseur. Dann erkundigte er sich noch augen-zwinkernd: »Und welche Belohnung habt ihr drei nun von Karl Ragnarson für die erfolgreiche Aufklärung des Falles bekommen? Sein ursprüngliches Angebot über eine Honorarzahlung hattest du ja abgelehnt, Justus, wie ich vorhin las.«
    Der Erste Detektiv wurde ganz unvermittelt und ungewohnt hochrot. »Ja, Sir, das ist schon richtig. Na ja . . . Mr. Karl Ragnarson war sehr angetan von dem guten Ausgang der Sache.
    Sein Bruder brauchte sich keine Sorgen mehr zu machen, die Insel konnte wieder zum ungestörten Tummelplatz der Ragnarsons werden, und sein Neffe Sam war mit einem blauen Auge davongekommen.«
    »Und da ist nun anscheinend etwas, das dir gar nicht paßt, Justus, wie?« fragte Mr. Hitchcock mit forschendem Blick.
    »Tja . . . Mr. Ragnarson wollte uns unbedingt ein Zeichen seiner Anerkennung zukommen lassen, da wir ja kein Geld annehmen können.« Justus fummelte an seiner Sporttasche herum, die er vorher neben seinem Stuhl abgestellt hatte. Bob und Peter tauschten mit diebischem Vergnügen vielsagende Blicke.
    »Und das hier ist es.« Justus beförderte einen großen, schweren 141

    Gegenstand ans Tageslicht: ausgerechnet die Schamanenmaske der Chumash-Indianer, die zu seinem Kostüm auf Ragnarson Rock gehört hatte – jene klobige Holzmaske, die ihn auf Schritt und Tritt behindert und gestört hatte!
    Peter und Bob brachen in schallendes Gelächter aus. Alfred Hitchcock hielt sich diskret die Hand vor den Mund, weil er es sichtlich schwer hatte, ernst zu bleiben.
    Dann räusperte er sich und sah die drei ??? der Reihe nach an.
    »Auch ich habe mir erlaubt, euch für euer erfolgreiches Wirken mit einer Überraschung zu bedenken. Indessen handelt es sich ebenfalls nicht um einen materiellen Wert. Ihr habt doch noch eine Viertelstunde Zeit?«
    Die Jungen nickten gespannt. Alfred Hitchcock teilte seiner Sekretärin über das Telefon mit, er habe nun Zeit für Mr.
    Steadfast und das Kamerateam.
    Mr. Leonard Steadfast, der gleich darauf eintrat, stellte sich den drei ??? als Detektiv des Versicherungsunternehmens vor, das beinahe das Opfer des Manningschen Betrugsmanövers geworden wäre. Verblüffend war der Kontrast zwischen seiner leisen, bedächtigen Sprechweise und dem strengen, durchdringenden Blick der dunklen Augen hinter den dicken Brillengläsern.
    »Ich hatte einen Unfall und lag monatelang im Krankenhaus«, berichtete er. »Als die Sache Manning zu untersuchen war, mußte sich mein junger, noch nicht sehr erfahrener Kollege allein darum kümmern. Nun habt ihr drei ihm ja mit euren eigenständigen Ermittlungen gewissermaßen unter die Arme gegriffen. Unsere Gesellschaft ist euch zu Dank verpflichtet, und das soll die Öffentlichkeit auch erfahren.«
    In kurzer Zeit hatten Fernsehtechniker in Alfred Hitchcocks Büro ihre Kameras aufgebaut, und dann wurde ein Bericht für den Regionalsender gedreht. Der große Filmregisseur hielt sich dabei ganz zurück. Einmal ging er im Hintergrund quer durch den Raum – ein kurzer, unauffälliger Auftritt »inkognito«, wie er ihn in seinen Filmen zu praktizieren pflegte. Der Freund und Berater der drei ???, die wieder einmal einen Fall erfolgreich gelöst hatten, war wie immer im Bilde.
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Document Outline
Vorwort zu einem unfreiwilligen Abenteuer
Eine Seeschlacht
Das f�ose Boot
W�r Wikinger
Verfolgt!
Ein bewegliches Ziel
Seltsame Begegnung
Spukt es in dem alten Haus?
Ermittlungen mit Hindernissen
Die maskierten M�er
Schreck im Dunkeln
Die Gestalt im Nebel
Das Geisterschiff
Sam taucht wieder auf
�erraschende Entdeckung
Unliebsamer Beweis
Bob und Peter werden f�
Spuren eines Besuchs
Einer benimmt sich seltsam
Die F�ten kreuzen sich
Gefangen!
K�ettungsaktion
Sam und seine Intrigen
Zur�r Insel
Justus deckt den Schwindel auf
Alfred Hitchcock ist im Bilde