044-Die drei ??? und das Gold der Wikinger

Shaw genauer aus. »Eine Taschenausgabe des Felsens von Gibraltar!«
    Das jugendliche Detektivtrio »die drei ???« war etwa zwanzig Kilometer südlich von Rocky Beach zum Fischen aufs Meer hinausgefahren. Justus mit seiner in grellen Farben fluores-zierenden Schwimmweste glich einem riesigen Ballon. Unbe-stritten war der Erste Detektiv ein Geistesathlet, doch andere athletische Leistungen lagen ihm weniger. Peter hingegen, der große, muskulöse Zweite Detektiv, hätte mit Schwimmweste ein prachtvolles Motiv für eine Sportwerbung abgegeben. Bob, der Mann für Recherchen und Archiv, blickte angespannt ins Wasser, als könnte er damit einen Fisch zum Auftauchen bewegen.
    Die Jungen hatten Angeln mit leichten Senkbleien und fischten bei den Stellen, wo sich der Buntbarsch im Tang versteckt hielt.
    Bisher hatte der Buntbarsch allerdings nur wenig Interesse für ihre Bemühungen aufgebracht. Erst drei mittelgroße Fische schwammen träge im Eimer.
    »Ich hab’ euch doch gesagt, drüben beim Genoa Reef ist es besser«, beklagte sich Peter, während er wieder einmal seine Schnur einholte, um den Köder zu wechseln. »Was sollen wir hier auf dem weiten Meer für deinen Vater eigentlich fotografieren, Bob?« Bobs Vater arbeitete als Reporter bei einer Tageszeitung in Los Angeles.
    »Wollte er nicht näher erklären«, sagte Bob. Er gab etwas mehr Schnur, immer bereit für den blitzschnellen Anbiß des Barsches. »Er sagte nur, wir sollten am Dienstag hier draußen vor 8

    Ragnarson Rock fischen, und drängte mich, meine Kamera mitzunehmen. Wenn uns gute Fotos glücken, will er uns die bezahlen, aber was wir knipsen sollen, das sagte er nicht. Als ich danach fragte, lachte er nur und meinte, wenn wir es vor Augen hätten, wüßten wir dann schon Bescheid.«
    »Mich interessiert an der Sache das Honorar«, erklärte Justus.
    »In der Kasse unseres Unternehmens herrscht beklagenswerte Ebbe. Wenn wir nicht demnächst wieder Einnahmen verbuchen können, werden wir uns wohl notgedrungen meiner Tante Mathilda als Helfer anbieten müssen.«
    »Bloß das nicht . . .« stöhnte Peter.
    Bei der äußerst unangenehmen Vorstellung, auf dem Schrottplatz für Mrs. Mathilda Jonas schuften zu müssen, ließen alle drei die Köpfe hängen. Zur Zeit hatte das jugendliche Detektivteam Sommerferien, und Justus’ energische Tante packte des öfteren die willkommene Gelegenheit beim Schopf und ließ die Jungen im Betrieb allerlei Extraarbeiten erledigen. Daher gaben sich die drei nun alle erdenkliche Mühe, den mißtrauischen Buntbarsch aus seinem sicheren Aufenthalt im Tang zu locken, denn mit einem guten Fang würden sie sich ein schönes Taschengeld verdienen können. Nur sahen das die Fische leider nicht ein, und es biß keiner mehr an. Peter gähnte und ließ den Blick über das blaue Wasser ringsum schweifen. Da bekam er plötzlich große Augen.
    »Dort, seht mal!« rief der Zweite Detektiv und zeigte auf die knapp zwei Kilometer lange Insel Ragnarson Rock.
    Ein langes, niedriges Wikingerschiff kam um die östliche Spitze gesegelt. Die Nachmittagssonne spiegelte sich in den Schilden, die längs der Bordwände aufgehängt waren. Der Bug endete in einem grimmigen, hocherhobenen Drachenkopf, dessen weit aufgerissene Kiefer kunstvoll geschnitzte, spitze Zähne zeigten.
    Wilde, kriegerische Gestalten mit gehörnten Helmen, zottigen Bärten und dicken Felljacken schwangen Schwerter und Streit-
    äxte. Vom Mast und von dem hohen Achtersteven wehten Flag-gen. Rauhe Schlachtrufe der Krieger drangen zu den Jungen herüber.
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    »Das muß es sein«, stellte Justus fest. »Ganz klar!«
    Bob hatte die Kamera schon schußbereit. »Mein Vater sagte, er will uns alle Bilder abkaufen, die wir machen können.«
    Das Wikingerschiff näherte sich rasch. Nun sahen die Jungen, daß es sich in Wahrheit nur um ein großes Boot mit Außenbordmotor handelte, auf dem man die Attrappe eines Wikingerschiffes montiert hatte. An Bord befanden sich sechs oder sieben
    »Krieger« mit falschen Bärten und bemalten Holzschwertern.
    Lachend fuchtelten die Männer mit ihren dekorativen Waffen herum, als das imitierte Langschiff am Boot der Jungen vorbei-glitt und eine kleine Bucht am Strand der Insel ansteuerte.
    »Was soll denn das ganze Theater?« rief Peter verwundert.
    »Weiß ich nicht«, antwortete Bob. »Jedenfalls konnte ich ein paar gute Bilder schießen.«
    »Ich vermute –« setzte Justus an.
    Weiter kam der Erste Detektiv nicht. Mit offenem Mund starrte er auf