0450 - Aufbruch der MARCO POLO

seiner Kombination vergraben, zeigte er einem vorüberfahrenden Offizier der Abwehr sein Gebiß. Der Mann hielt den Gleiter an. Er schien Humor zu haben.
    „Möchten die Herren laufen oder zu Fuß gehen?"
    Kosum machte den Mund zu. Das Aufeinanderschlagen seiner Zähne war deutlich zu hören.
    „Freund Kuruzin, wir müssen es mit einem Mathematiker zu tun haben. Bemerkst du die Gesetzmäßigkeit in seiner Begriffsfassung?"
    Der Afroterraner lachte erneut. Er schien überhaupt gerne und herzhaft zu lachen. Kosum fand den Riesen immer sympathischer.
    „Meine Vorfahren hätten dich einen zahnlosen Löwen genannt. Harmlos in der Tat, aber gefährlich durch die Weisheit und Erfahrung seines Alters. In Ordnung, Captain, bringen Sie uns hinüber?"
    „Warum, denken Sie wohl, habe ich vor euch schmucklosen Gestalten angehalten? Ich bringe Sie bis zum TS-Ring."
    „Zum was?"
    „TOP SECRET. Der Begriff stammt aus einer terranischen Ursprache. Schon mal was davon gehört?"
    „Ich bin vielleicht ein Historiker", erklärte Kosum gelassen.
    „Verstehen Sie diese Sprache? Was bedeutet: ,Have you die Kappe left on the Ohr?"
    Der Captain zögerte mit der Antwort. Sein Blick wurde argwöhnisch.
    „Stimmt das, oder ist das nur Gerede aus irgendeinem carsualschen Idiom?"
    „Das kann Ihnen niemand beantworten. Ich weiß nur, daß ich mich historisch korrekt ausgedrückt habe. Also gut, können wir prallern?"
    „Was...?"
    „Auf Ihrem Prallfeld gleiten. Freund Kuruzin, das ist doch kein Mathematiker."
    Schnaufend und die Hitze verwünschend, zwängte sich Mentro Kosum auf die hintere Sitzbank des offenen Prallfeldgleiters. Der Dunkelhäutige lachte nur noch. Er schien es mit Behagen zu tun. Offenbar hatte er während der letzten Monate nichts zu lachen gehabt.
    Sie fuhren Kilometer auf Kilometer. Das Gebirge aus Stahl wurde immer größer und mächtiger. Schließlich erreichten sie den sogenannten TS-Ring; eine rotmarkierte Zone, die einige Meter weiter durch ein Energiegatter abgeschlossen wurde. Der Gleiter hielt.
    „Ende der Reise, meine Herren. Die letzten Kilometer müssen Sie nun wirklich laufen. Sie können aber auch versuchen, einen zugelassenen Lastengleiter zu erwischen. Viel Erfolg und", er zögerte, „vielleicht auch etwas Vergnügen. Wir beneiden euch nicht. Nein, fragen Sie bitte nicht. Erstens habe ich selbst keine Ahnung, was da gespielt wird, und zweitens dürfte ich keine Auskünfte geben, selbst wenn ich etwas erfahren hätte. Ihr Gepäck ist bereits an Bord. Sie können sicher sein, daß bei der perfekten Organisation nichts vergessen wurde, was Sie eines Tages benötigen werden. So können Sie als gegeben annehmen, daß die Organbank der Medizinisch-Biologischen-Abteilung mit passenden Ersatzgliedern und Innenorganen ausgerüstet wurde. Die Positronik der Zahnbank wird haargenau wissen, wieviel Wurzeln Ihre letzten Backenzähne besitzen; wie sie eingepflanzt werden müssen und wie Ihre vielleicht zu Bruch gehenden Kiefer ausgetauscht werden sollen. Man kennt Sie da drüben besser als Sie sich selbst. Genügt das als Auskunft?"
    Selbst Mentro Kosum, sonst vorlaut in seiner Art, war beeindruckt. Sie stiegen aus. Der Wagen surrte davon.
    Menesh Kuruzin warf einen Blick nach oben.
    „Bemerkst du etwas?"
    „Tausenderlei fremdartige Dinge", entgegnete Kosum überraschend ernst. „Der Triebwerkswulst ist verändert. Stärker und höher. Seltsame Halbrundungen mit erkennbaren Schleusentoren an der Abschlußkante."
    „Und die Impulsstrahlabweiser?"
    Kosum ließ seine Blicke tiefer wandern. Es war ein Kunststück, am gewölbten Rumpf dieses zweieinhalb Kilometer durchmessenden Kugelungeheuers überhaupt Details entdecken zu können.
    Beide Männer waren noch einige hundert Meter von einem der säulenartigen Landebeine entfernt. Die unteren Hydraulikglieder waren nur zu zehn Prozent ausgefahren. Die klaffenden Einfuhröffnungen lagen bereits dreihundert Meter höher. Noch weiter oben, mindestens zwölfhundert Meter über den Betrachtern, erkannten sie die graublau schimmernden Strahldüsen der Korpuskulartriebwerke, die nur bis zur einfachen Lichtgeschwindigkeit reichten.
    „Mich interessieren mehr die Projektoren für die Umlenkfelder.
    Siehst du sie? Seitlich hinter dem unteren Hochenergie-Verdichtungskranz. Mensch, das mußt du doch sehen! Das ist neu, völlig neu!"
    Kuruzin wischte sich den Schweiß von der Stirn.
    Ahnungsschwer meinte er: „Junge, paß auf, wir kommen auf das unwahrscheinlichste Schiff, das