0470 - Testfall MARCO POLO

Einsatz."
    Der Großadministrator lächelte.
    Atlan verzog das Gesicht und sagte: „In der ärkonidischen Flotte wäre so etwas völlig undenkbar gewesen ..."
    „Deshalb gibt es auch keine arkonidische Flotte mehr", entgegnete der Kleine hitzig, „und kein Großes Imperium."
    „Ich schlage einen Kompromiß vor", warf Ras Tschubai ein. Der Afroterraner hatte die Auseinandersetzung gelassen verfolgt. „Wir warten passiv ab, ob das Galaktische Abitur` tatsächlich weitergeht und wenn, wie es endet. Danach sehen wir weiter."
    „Akzeptiert!" schrillte Gucky. „Du bist ein prima Kerl, Ras."
    Perry überlegte eine Weile angestrengt, dann sagte er: „Einverstanden. Wenn Professor Eysbert recht behält, müßte die nächste Aufgabe bald kommen." Er lächelte undurchsichtig. „Wir werden versuchen, brave Prüflinge zu sein."
    Der Arkonide lachte ironisch.
    „Wenn es an Prüfungen ging, warst du schon immer der Klassenbeste, Perry. Aber diese Prüfungen oder Tests sind anders, sie sind lebensgefährlich.
    Außerdem gefällt es mir nicht, die Aktivität anderen zu überlassen."
    „Uns bleibt keine andere Wahl - zumindest keine bessere", sagte Ovaron. „Ich schließe mich deshalb Tschubais Vorschlag an."
    „Damit wäre die Sitzung geschlossen", erklärte Perry lächelnd. Doch dann hob er die Hand.
    „Moment, dort kommt Tolotos. Fragen wir ihn."
    Gucky äußerte etwas Unfreundliches, aber dann siegte seine Zuneigung zu dem halutischen Giganten, und er lächelte freundlich.
    Icho Tolot kam mit behutsamen Schritten näher.
    Die Einrichtung der Zentrale vibrierte trotzdem, der Haluter war eben ein monströser Koloß.
    Am Kartentisch blieb Tolot stehen.
    Die rotglühenden Augen in dem schwarzen Kuppelkopf musterten die Runde.
    „Ich möchte Ihnen einen Vorschlag unterbreiten", sagte der Haluter in akzentfreiem Interkosmo und mit gedämt)ftem Dröhnen.
    Perry deutete auf den massiven Stahlsessel, der eigens für Icho angefertigt worden war.
    „Bitte, Tolotos. Wir hören Ihre Vorschläge immer gern."
    Der Haluter setzte sich. Die hydraulischen Federbeine des Spezialsessels ächzten und gaben einen Viertelmeter nach. Es waren ursprünglich Landestützen eines Rettungsbootes gewesen.
    „Danke, Rhodanos." Unwillkürlich hatte Tolot seine Stimme gehoben. Er senkte sie sofort wieder, als die Anwesenden zusammenzuckten. „Verzeihung.
    Ich schlage vor, wir verhalten uns ganz ruhig und warten, ob die Unbekannten uns weiteren Tests unterziehen. Eine Planhirnauswertung deutet darauf hin, daß das >Galaktische Abitur<, wie meine lieben Kinderchen es nennen, gerade erst begonnen hat."
    Er fuhr seine Augenstiele aus, als die Anwesenden unvermittelt in lautes Gelächter ausbrachen.
    „Vielleicht sollte ich den Ausdruck >liebe Kinderchen< künftig vermeiden", sagte er.
    „Das war es nicht, worüber wir gelacht haben, Freund Tolotos", erläuterte Perry. „Es erheiterte uns nur, daß wir vor Ihrer Ankunft zu genau dem gleichen Entschluß gekommen waren."
    Diesmal lachte der Haluter. Atlan ließ die Kaffeetasse fallen, die er gerade angehoben hatte.
    Das heiße Gebräu ergo ß sich über Guckys Löffelschwanz, der unruhig über den Boden gefegt war.
    Der Ilt schrie auf, teleportierte blindlings aus seinem Sessel und rematerialisierte mitten auf Korom-Khans Schaltpult. Sein Gewicht drückte einige Schaltplatten und - knöpfe ein; die Steuerbordseite der MARCO POLO feuerte eine Salve aus den Impulsgeschützen ab, während das Schiff gleichzeitig in den Zwischenraum eintauchte und sämtliche Lichter ausgingen.
    Fluchend sprang Oberst Korom-Khan auf, beugte sich über sein Pult und tastete im Dunkeln umher.
    Zuerst flammte die trübe Notbeleuchtung auf, dann setzte die indirekte Hauptbeleuchtung ein. Die Geschütze schwiegen, und die MARCO POLO kehrte in den Normalraum zurück.
    „Es tut mir so leid", versicherte Icho Tolot und trommelte mit seinen Fäusten gegen den Leib.
    „Gucky, komm her und laß dich trösten! Wo bist du denn, mein lieber armer Kleiner?"
    Er fuhr erneut seine Stielaugen aus und sah sich um.
    Aber von Gucky war nichts zu sehen.
    Atlan hob seine Tasse auf und stellte sie auf den Kartentisch zurück. Vorwurfsvoll sagte er zu Tolot: „Ihre mangelnde Selbstbeherrschung kann uns die takerische Suchflotte auf den Hals hetzen, Tolot."
    „Wo ist Gucky?" jammerte der Haluter. Es hörte sich aus dem gewaltigen Rachenmund dieses Kolosses urkomisch an, wirkte aber auch irgendwie rührend.
    „Er scheint sich gegen Telepathie