0500 - Sie kamen aus dem Nichts

Hyperfunkverbindung mit Quinto-Center wäre noch möglich?"
    Der Siganese flog mit Hilfe seines Antigravtornisters zu Atlan hinüber und landete auf seiner Schulter.
    „Entschuldigen Sie, Sir", schrie der kleine Mann, um sich verständlich machen zu können. „Wenn die großen Richtstrahler noch nicht in die Luft geflogen sind, könnte es gelingen. Nein, halt - die Relaisstationen im freien Raum müßten auch noch in Ordnung sein."
    „Schöne Aussichten. Also, gehen wir, wenn es erlaubt wird."
    Er bedachte Rhodan mit einem trotzigen Blick.
    „Ich werde dir nie Vorschriften machen, Lordadmiral!"
    „Schluß jetzt", mischte sich Gucky ein. „Ich bringe dich und Harl Dephin in die Bunkerstadt. Schließlich kenne ich mich ja aus.
    Oder gibt es mittlerweile zwischengeschaltete Paratronschirme?"
    Der Siganese verneinte. Man hatte Mühe genug, das große Schutzfeld über den vielen Raumhäfen, Werften und Depots zu erhalten. Außerhalb liegende Atomkraftwerke waren ausgefallen.
     
    11.
     
    Der Begriff „Imperium-Alpha" bedeutete nichts anderes als eine der beliebten Kodebezeichnungen militärischer Führungskräfte.
    Rhodan lächelte darüber, andere Leute hielten es für wichtig.
    Dessen ungeachtet war „Imperium-Alpha" das Nervenzentrum jenes riesigen Sternenreiches, das in den vergangenen fünfzehnhundert Jahren aufgebaut worden war.
    Für die Versorgung des Planeten Erde und der anderen solaren Himmelskörper waren nur relativ kleine Abteilungen vorhanden.
    Von hier aus konnten alle wichtigen Vorgänge gesteuert werden, beginnend mit der künstlichen Wetterregulierung bis zum planmäßigen Einsatz zahlloser Robotfabriken für die Ernährungswirtschaft.
    Auch andere Industriezweige konnten in den Tiefbunkern kontrolliert und programmiert werden.
    Den weitaus größten Raumbedarf beanspruchten die zahllosen Kommandozentralen, Funkstationen, Auswertungsräume für jede nur denkbare raumstrategische Situation, die mächtigen Atomkraftwerke, Fabriken für eine autarke Lebensmittelversorgung, Frischlufterzeugung und vor allem die Abwehranlagen.
    Allein die ausfahrbaren Panzerforts rings um „Imperium-Alpha" besaßen die Feuerkraft von etwa zweihundert Großkampfschiffen der Galaxisklasse.
    Tausende von weiteren Festungen dieser Art waren auf der Oberfläche der Erde verstreut. Sie konnten von „Imperium-Alpha" aus bedient werden. Die Riesensender der unterirdischen Großanlage, ihre Giganttransmitter und Nachschublager waren schon oft in der Geschichte des Solaren Imperiums entscheidend gewesen. Auch die Abwehr der drei Jahre zurückliegenden Invasion der takerischen Pedotransferer war von dort aus berechnet worden.
    Das terranische Kommandozentrum war im Verlauf der Jahrhunderte ständig erweitert worden. Die Grundfläche der ersten und obersten Etage maß fünfzig mal fünfzig Kilometer, also zweitausendfünfhundert Quadratkilometer.
    Insgesamt waren zwölf Hauptetagen angelegt worden.
    Naturgemäß hatten die Baumeister des terranischen Nervenzentrums größten Wert darauf gelegt, es völlig autark zu gestalten. Hier unten hätte eine Million Menschen luxuriös und sorglos leben können, notfalls vier Millionen. Niemand hätte den gewohnten Lebensstandard zu vermissen brauchen. Die Robotfabriken erzeugten alles, was der moderne Mensch benötigte.
    Die Anlagen arbeiteten nach wie vor einwandfrei. Nur solche Aggregate waren nutzlos geworden, die auf Oberflächen-Relaisstationen oder auf bemannte Raumflugkörper angewiesen waren.
    Rhodan und die anderen immunen Männer der MARCO POLO kamen nach Atlan in den Hauptschaltbunkern an.
    Noch vor sieben Monaten hatte „Imperium-Alpha" einem Ameisenhaufen geglichen. Beschwerden über verstopfte Gleiterstraßen, überfüllte Transportbänder und endlose Wartezeiten vor den Kontrollorganen waren an der Tagesordnung gewesen, Das war nun vorbei! Sechshundertvierundneunzig Menschen „bevölkerten" eine unterirdische Großstadt. Die weiten Gänge, Antigravitationsaufzüge. Spiralstraßen und energetischen Gleiterbahnen waren verödet.
    Die Rohrbahnen waren außer Betrieb. Interne Kurzstrecken-Transmitterverbindungen waren längst abgeschaltet worden.
    Man hatte es nicht mehr so eilig. Außerdem konnte man jetzt mit den normalen Prallfeld-Energiefahrzeugen durch menschenleere Stollen rasen. Die Verkehrsregelung funktionierte nur noch an gefährlichen Kreuzungspunkten.
    Unter acht Milliarden Menschen hatte man nur tausendachtundvierzig Immune finden und in das große