0503 - Planet der Digger

Nachtgräber reagierte auf das Sonnenlicht. Sobald es dunkelte, grub er sich in den Sand, die Erde oder in die Vulkanasche ein, um in der wärmeren Tiefe des Bodens die kalte Nacht zu überstehen. Morgens, wenn die ersten Sonnenstrahlen den Boden erwärmten, kroch er an die Oberfläche empor, um das Licht in Nahrung umzuwandeln - eine Art Photosynthese.
    Käfer und Pflanzen.
    Und dazu die wenigen Menschen. Das war Hidden World I.
    Immer weiter drang die GOOD HOPE in das System ein.
    Es wirkte - technisch gesehen - total ausgestorben. Nicht ein einziger Funkimpuls konnte aufgefangen werden, und auch die Spezialortung konnte kein intelligentes Leben feststellen. Es war so, als hätte es auf dem Planeten Hidden World Iniemals eine Kolonie gegeben.
    Der Kurs führte das Schiff weit an Rubin Omega und noch weiter an dem äußeren Planeten vorbei. Im Zielbildschirm stand Hidden World - I, ein grünlich schimmernder Ball, der die Konturen von Kontinenten total vermissen ließ.
    Eine weitere Stunde verging, dann leitete Mentro Kosum das Bremsmanöver ein und ließ die Daten der Umlaufbahn errechnen.
    Sie ergaben sich in erster Linie aus der Stärke des Gravitationsfeldes und der Flughöhe.
    Gucky, der schweigend den Bildschirm beobachtete, hatte inzwischen seinen Kampfanzug angelegt. Außer daß er den Helmverschluß betätigen mußte, hatte er nun nichts mehr zu tun, falls er plötzlich aus dem Schiff teleportieren mußte. Vorerst allerdings sah es nicht nach einem überraschenden Einsatz aus.
    Fellmer Lloyd saß neben ihm und versuchte, Gedankenimpulse aufzufangen. Dabei spielte die Entfernung vom Planeten in diesem Stadium keine Rolle mehr.
    „Nichts?" unterbrach Rhodan das gespannte Schweigen.
    Der Telepath schüttelte den Kopf.
    „Ich kann nichts bemerken. Manchmal kommt es mir zwar so vor, als seien Impulse vorhanden, aber sie sind verschwommen, undeutlich, eben nicht zu identifizieren."
    „Und du Gucky ?"
    „Genauso! Es kommt mir so vor, als würden sich die Käfer unterhalten. Aber das ist natürlich Unsinn, denn Käfer sind unter Umständen noch unintelligenter als Menschen."
    Sie waren seine bissigen Bemerkungen gewohnt und nahmen sie nicht so ernst, schon gar nicht Rhodan oder Atlan.
    „Dann strenge dich gefälligst ein wenig an. Selbst wenn die Leute verdummten - denken können sie immer noch."
    „Doch nur lauter Unsinn!" sagte Gucky mürrisch und versank wieder in seine übliche meditierende Stellung.
    Kosum hatte die GOOD HOPE endgültig in der Kreisbahn verankert. Antriebslos fiel das Schiff in zweitausend Kilometer Höhe um den Planeten. Die vergrößernden Schirme gaben die Oberfläche in allen Einzelheiten wieder.
    Es gab in der Tat keine richtigen Kontinente, nur größere Seen, aber kein einziges Meer. Die zusammenhängende Oberfläche war mit Pflanzenwuchs in den Ebenen und mit Geröll in den höher gelegenen Gebieten bedeckt. Eine trostlose, tote Landschaft, trotz der immer noch guten Sauerstoffatmosphäre.
    „Da muß jemand schon verrückt sein, wenn er sich freiwillig auf diese Welt verbannen läßt", meinte Joak Cascal überzeugt. „Und da soll es zehntausend solcher Verrückter gegeben haben?"
    „Jeder Mensch hat seine eigene Vorstellung von Glück und Zufriedenheit", wies Rhodan ihn ruhig zurecht. „Hier waren sie die Herren einer ganzen Welt, wenn auch einer rauhen, merkwürdigen und total unzivilisierten Welt. Sie waren allein, und niemand machte ihnen Vorschriften. Die Berichte sprechen von Expeditionen in die unbewohnten Gebiete, von aufregenden Abenteuern in den unterirdischen Wohnanlagen der ausgestorbenen Termiten, von einmaligen Naturschönheiten in der Vulkanebene - von Dingen also, die wir auf der Erde nicht mehr kennen und von denen wir nur noch zu träumen vermögen.
    Können Sie sich nicht vorstellen, Cascal, daß es noch immer Menschen gibt, die das mehr reizt als Bars, moderne Erholungszentren und Frauen?"
    „Zugegeben, aber zu der Sorte gehöre ich eben nicht."
    „Mit Toleranz lassen sich sämtliche Seiten verstehen, auch die scheinbar unbegreiflichen und sinnlosen. Denken Sie nur an die beiden Männer der USO, die einsam und verlassen hier ihren Dienst absolvieren. Eine Meldung nach Rubin Omega gehört zu den freiwilligen Dienstleistungen. Niemand wird gezwungen, hierher zu kommen. Und nach einer gewissen Zeit werden die Männer abgelöst. Also selbst dann, wenn Hidden World für jemand eine Enttäuschung sein sollte, hat er immer noch die Aussicht, den Planeten wieder