0503 - Planet der Digger

gab.
    „Wenn wir zurückkommen, holen wir uns das Zeug hier ab", sagte er zu seinem unsichtbaren Partner und ging weiter. „Wollen doch mal sehen, ob unsere Vermutungen stimmen." Er zögerte.
    „Ich möchte nur wissen, warum wir nicht auch verblödeten. Warum diese Ausnahme bei einem weltumfassenden Ereignis?"
    „Vielleicht sind wir zu intelligent ..."
    „Angeber!" sagte Flinder zu sich selbst.
    Nachdem er abermals eine verschüttete Stelle durchkrochen hatte, kam er wieder in das bekannte und gesäuberte Stollengebiet. Hier brannte sogar noch elektrisches Licht, wenn auch nur sehr schwach. Es genügte aber vollauf für Flinders empfindliche Augen.
    In einer der großen Wohnhöhlen traf er mit Angehörigen der Kolonie zusammen. Sie benahmen sich wie die Kinder, spielten mit den mühsam eingesammelten Eupholithen, als handele es sich um Murmeln. Als sie Flinder erkannten, umringten sie ihn und behandelten ihn so, als sei er ihr Kindergärtner. Sie wollten unbedingt, daß er mit ihnen spielte.
    Flinder suchte schleunigst das Weite.
    Mit seinen Freunden war nichts mehr anzufangen.
    Ein Glück, daß sie wenigstens nicht verlernt hatten, wie man aß und trank. Aber eines Tages würden die Vorräte verbraucht sein, und sie würden sich nicht mehr um den Nachschub kümmern.
    Einen Augenblick lang kam Flinder der Gedanke, alle Menschen in der Galaxis könnten vom gleichen Unglück betroffen worden sein. Dann gab es keine Rettung mehr, denn mit verdummten Siedlern und ohne Verbindung zur USO mußten sie alle verhungern.
    Weiter außerhalb kam er zum erweiterten Abbaugebiet. Hier war einst vor zehntausend Jahren vielleicht der Friedhof der Termiten gewesen. Natürlich handelte es sich nicht um einen richtigen Friedhof, wie Menschen ihn einmal angelegt hatten. Die Termiten verkrochen sich, wenn sie ihr Ende herannahen fühlten. Sie gruben einen Gang, der gerade groß genug war, sie durchzulassen. So bohrten sie sich regelrecht in den Boden hinein, meist in waagerechter Richtung, verschütteten den Gang hinter sich mit der gelösten Erde und hielten erst an, wenn sie starben.
    Einige der sterbenden Termiten hatten sich dabei verschätzt. Ihr Gang war dann oft kilometerlang, und es wurde immer mühsamer, solche Einzelgänger zu finden.
    Was nun den Friedhof anging, so bezeichnete dieser Begriff lediglich die Stelle, an der die meisten dieser Gräbergänge begannen. Die Kolonisten hatten der Einfachheit halber damit begonnen, die ganze Wand abzutragen. Schon nach kurzer Zeit legten sie die Gänge frei, die nun wie einfache Löcher aussahen, eins neben dem anderen.
    Und am Ende jeden Loches wartete ein Termitenskelett, ein Chitinpanzer voller Eupholithe und Olio hymenopterii. ,Flinder kümmerte sich nicht um den Friedhof. Er hatte sich nie darum gekümmert, denn dies hier war Routinearbeit. Jeder Dummkopf konnte einem solchen Einzelgang nachspüren und am Ende seine Belohnung finden. Flinder war ein einsamer Jäger. Und er hatte bisher immer die besten Funde gemacht.
    Als er weitergehen wollte, tauchten plötzlich aus einem Nebenstollen heraus ein knappes Dutzend Kolonisten auf. Sie waren mit Spitzhacken und Hämmern bewaffnet und nahmen sofort eine drohende Haltung ein, als sie den Ersten Digger erkannten.
    „Wohin willst du, Flinder?"
    Flinder war es gewohnt, daß man ihm mit Achtung begegnete. Er blieb stehen und sah den Sprecher erstaunt an.
    „Was fällt dir ein, James? Warum verstellst du mir den Weg?"
    „Du willst zur Oberfläche, zu den bösen Geistern, oder ...?"
    Flinder war ehrlich überrascht. Bis jetzt hatte auf Hidden World noch niemals jemand an Geister geglaubt, schon gar nicht an böse.
    „Ja, ich will zu den bösen Geistern", sagte er. „Sie haben den Boden erzittern lassen, und ich werde sie bitten, es nicht mehr zu tun."
    Erdbeben!
    In den letzten Wochen hatte es immer wieder Erdbeben begeben, und gerade diese tektonischen Beben konnten Leute wie sie hier nicht gebrauchen. Sie lebten unter der Oberfläche eines ungastlichen Planeten, und jedes Beben verschüttete hier und dort Gänge und Stollen. Seit es diese Beben gab, waren mehr Kolonisten gestorben als jemals zuvor.
    Die Männer beruhigten sich und ließen ihre primitiven Waffen sinken.
    „Du wirst mit ihnen sprechen?"
    Es war nicht das erste Gespräch dieser Art, das Flinder in letzter Zeit führte. Er hatte versucht, den Verdummten Ursache und Wirkung eines Erdbebens zu erklären, aber es, war ihm nicht gelungen. Schließlich, um sie zu