0503 - Planet der Digger

durch den Normalraum.
    Seine Ausdehnung war ungeheuer.
    Sie veränderte sich andauernd, betrug jedoch im Mittel knapp zehn Lichtjahre in Längsrichtung. Zwei gewaltige Blasenansammlungen bildeten die Vorhut, dann folgte der Hauptteil und schließlich die Nachhut. Auf den Orterschirmen waren natürlich keine Schiffe zu erkennen, nur die Blasen der Energieschirme in Form von Echos. Ähnlich wie beim Anblick der Milchstraße verschmolzen die einzelnen Punkte zu einer Einheit, kristallklar und leuchtend, im Detail nicht mehr unterscheidbar.
    „Wie eine riesige Schlange, die gerade mehrere Sonnensysteme verschluckt hat und nun dabei ist, sie zu verdauen", versuchte Lord Zwiebus einen passenden Vergleich anzubringen. Er stand da, auf seine Keule gestützt, rein optisch ein unglaublicher Anachronismus. „Mir ist sie unheimlich."
    „Sie ist uns allen unheimlich, diese Schlange", gab Atlan zu.
    Immer mehr Daten kamen über die Fernortung herein. Der Schwarm schien sich bereits seit längerer Zeit ,im Normaluniversum zu befinden und zog mit Lichtgeschwindigkeit dahin, seinem unbekannten Ziel entgegen. Eine Kursänderung seit der letzten Sichtung war nicht festzustellen. Aber das hatte kaum etwas zu besagen.
    „Ich denke", schlug Rhodan nach einer kurzen Beratung vor, „wir gehen näher heran. Bis auf zehn Lichtjahre vielleicht ..."
    Atlan ging in die Kommandozentrale, um Mentro Kosum zu unterrichten.
    Wenig später lief die Programmierung zu einer Linearetappe über sechzig Lichtjahre an.
    Zwei Stunden danach.
    Wieder hatten sie sich in der Orterzentrale versammelt, und diesmal waren auch die Mutanten dabei. Als die GOOD HOPE in das Normaluniversum eintauchte, wurden die Echos auf den Bildschirmen wieder sichtbar, und sie hatten sich entscheidend gewandelt.
    Sie waren größer und näher.
    Der Schwarm war nun in seiner ganzen Länge nicht mehr auf einmal zu überblicken. Erst die einzelnen Schirme aneinandergereiht ergaben das ursprüngliche Bild.
    Alaska Saedelaere trat einen Schritt vor.
    „Da steht eine Sonne, dicht hinter der Nachhut und ein wenig seitlich davon. Wenn man den bisherigen Flug des Schwarms zurückverfolgt, läßt sich der Durchgang feststellen."
    „Es war garantiert kein direkter Durchgang", meinte Rhodan nach kurzem Studium der Bildschirme. „Wenn wir festgestellt haben, um welche Sonne es sich handelt und ob sie bewohnte Planeten besitzt, haben wir genau das Beispiel gefunden, das wir suchten."
    Er gab den anwesenden Offizieren der Ortung einige Anweisungen und fuhr fort: „Der Schwarm hat das System nur gestreift."' ..
    Wenig später gaben die Computer das Ergebnis der astrophysikalischen Berechnungen bekannt. Hinzu kamen die Daten der Astronomischen Abteilung. Alles zusammen ergab die Identität des dunkelroten Sterns, dessen Strahlung merkwürdig düster wirkte.
    Rubin Omega!
    Atlan schaute Rhodan fragend an, als die Bezeichnung bekannt wurde. Rhodan verstand sofort, aber er wußte auch, daß die Zeit der Geheimhaltung endgültig vorbei war. Er sagte: „Ein geheimes System der USO. ich weiß keine Einzelheiten über das System, aber wenn ich mich recht entsinne, hat Rubin zwei Planeten, von denen der innere bewohnt ist und eine atembare Sauerstoffatmosphäre besitzt. Es werden dort wertvolle Rohstoffe abgebaut, aber um Ihnen das zu erklären, benötige ich die Unterlagen. Immerhin glaube ich, daß wir Glück gehabt haben.
    Wir haben einen bewohnten Planeten gefunden, der von dem Schwarm zurückgelassen wurde. Wir werden ihn untersuchen."
    „Und wenn wir uns irren?" fragte Fellmer Lloyd skeptisch. „Es könnte doch sein, daß einige Schiffe des Schwarms zurückblieben und sofort Alarm geben, wenn wir uns dem System nähern."
    „Das Risiko müssen wir in Kauf nehmen, Fellmer. Wir haben keine andere Wahl."
    „Also wieder mal Explorer spielen", maulte Gucky, obwohl er einmal ausdrücklich betont hatte, gerade das bereite ihm ganz besonderen ;Spaß. „Gibt es keine Unterlagen über das System in unserem Archiv?"
    „Ich werde sie mir ansehen", versprach Rhodan und nickte Atlan zu. „Du könntest Kosum darauf vorbreiten, daß er die Etappe bis Rubin Omega berechnen läßt. Wir treffen uns in drei Stunden in der Kommandozentrale."
    Im Archiv waren die gewünschten Daten voll gespeichert.
    Rubin Omega war eine kleine, altersschwache Sonne mit erstaunlich dichter Masse. Der innere Planet war bewohnbar, der äußere verfügte nur noch über eine gefrorene Atmosphäre und galt als unbewohnbar.
    Sie