0503 - Planet der Digger

hießen „Hidden World I" und „Hidden World II".
    Die Daten über „Hidden WorId I": Es existiert eine USO-Station inmitten der wilden, ursprünglichen Landschaft. Die Bewohner sind Nachkommen ehemaliger Siedler des Solaren Imperiums, die in erster Linie vom Bergbau leben.
    Abgebaut werden Stoffe, die Eupholithe und Olio hymenopterii genannt werden.
    Bei dem Eupholithe handelt es sich um die unter Druck und ohne Lichteinwirkung chemisch veränderten Knochenreste einer Riesentermite, die vor Tausenden von Jahren ausstarb. Die gewöhnlichen Eupholithe sind kleiner, weniger leuchtend und - später - weniger wirksam. Besonders begehrt sind, wie der Bericht aussagt, die seltenen Eupholithe einer ehemaligen Termitenkönigin. Es gehören Spezialisten dazu, sie zu finden. Im allgemeinen wird ein Eupholith-Stein von Psychotherapeuten benutzt, den Patienten bei guter Laune zu halten und ihm das Gefühl absoluten Wohlbefindens zu vermitteln. Nach zehn Jahren etwa verliert ein solcher Stein unter Einwirkung von Sonnenlicht seine merkwürdige Eigenschaft. Aus diesem Grund wurde Hidden World Iunter den Schutz der USO gestellt.
    Der zweite Stoff, Olio hymenopterii, ist der organische Substanzrest der abgestorbenen Termiten, der sich im Chitinpanzer angesammelt hat. Er dient zur Herstellung von kostbarem Parfüm.
    Zusammenfassend: Die Knochen der Termiten verwandelten sich in Eupholithe, und die organischen Substanzen blieben als helles, bernsteinfarbenes Öl, eben Olio hymenopterii, in dem kugelförmigen Chitinpanzer zurück.
    Diese Sachlage hatte bewirkt, daß auf Hidden-WorId Ietwa zehntausend Menschen lebten. Sie wohnten des rauhen Klimas wegen unter der Oberfläche, und zwar in den Gängen und Bauten der ausgestorbenen Riesentermiten, die so groß wie ausgewachsene Schäferhunde waren. In den Wohnhöhlen und Stollen hatten sie sich wohnlich eingerichtet und führten ein ruhiges und friedliches Leben. In regelmäßigen Abständen kamen die Schiffe der USO und holten die wertvollen Rohmaterialien ab.
    Dafür brachten sie Lebensmittel und andere Versorgungsgüter.
    So wenigstens war es, bis der Schwarm auftauchte.
    Dann änderte sich alles.
    Die nächste und vorerst letzte Linearetappe war. programmiert worden.
    Das Ziel: Rubin Omega und seine beiden Planeten! .
    Atlan stand neben Rhodan, als die GOOD HOPE im Begriff war, in den Linearraum zu gehen. Der Flug würde nur wenige Minuten dauern.
    „Glaubst du wirklich, Anhaltspunkte zu finden?"
    „Was heißt Anhaltspunkte, Atlan? Ich möchte wissen, wie eine Welt aussieht, an der dieser verdammte Schwarm vorbeizog. Ich glaube, daraus können wir einige Schlüsse ziehen, die unser Verhalten positiv beeinflussen dürften." :„Oder auch negativ." 'Atlan machte seine Zweifel geltend. - „Warten wir es ab. Jedenfalls halte ich es für überaus wichtig, Informationen zu sammeln, gleich welcher Art. Wir müssen wissen, was geschieht, wenn der Schwarm an einer bewohnten Welt vorbeizieht, ohne daß er offensichtlich eine bestimmte Absicht dabei hat. Daraus können wir schließen, was er überhaupt plant. Verstehst du, was ich damit meine?"
    „Natürlich, ist ja einfach genug. Aber denke an die Warnung des Unsterblichen, Perry! Es warnte uns vor der Gefahr. Vor einer Gefahr, die wir nicht abzuschätzen vermögen. Dabei ist mir nicht klargeworden, ob er die Gefahr meint, die von dem Schwarm ausgeht, oder jene Gefahr, die uns von einem verdummten Planeten droht."
    Rhodan nickte.
    „Um das herauszufinden, müssen wir auf Hidden World landen."
    Der Interkom plärrte: „Eintritt in den Linearraum in drei Minuten!"
    Rhodan und Atlan setzten sich in die freien Sessel.
    Alles verlief programmgemäß. Die GOOD HOPE verließ den Einsteinraum und verblieb für einige Zeit im neutralen Linearraum, um dann in das normale dreidimensionale Universum zurückzutauchen. In dieser Zeit legte sie zehn Lichtjahre zurück.
    Auf dem riesigen Panoramaschirm erschien ein Bild.
    Es entstand langsam, fast zögernde aber dann wurde es klar und deutlich. Genau in Flugrichtung, nur knapp zwei oder drei Lichtstunden entfernt, leuchtete Rubin Omega in trübem Rot. Zwei kleine, hell leuchtende Begleiter befanden sich auf entgegengesetzten Umlaufbahnpositionen - Hidden World Iund II.
    Der Schwarm war von hinten als leuchtende Wolke zu erkennen.
    Alle Berechnungen stimmten. Der Schwarm entfernte sich. Er schien von dem tangierten Sonnensystem keine Notiz genommen zu haben.
    „Merkwürdig", sagte Atlan, als die GOOD