0713 - Roboter lügen nicht

Lichtung entstanden war. Er brauchte sie als Orientierungshilfe.
    Nachdem er sich das Bild eine Zeitlang angesehen hatte, teleportierte er, wobei er Galbraith Deighton mit in den Einflußbereich des Transportfelds einbezog.
    Noch im selben Augenblick umgab die beiden so verschiedenartigen Wesen die warme, feuchte Nacht des D11schungels von Last Stop. Undeutliche Geräusche waren zu hören, Tiere der Dunkelheit auf der Jagd nach Opfern, das Knacken eines Zweiges, das Fallen von Tautropfen. Deighton und der Mausbiber verharrten in derselben Stellung, in der sie materialisiert waren, um zu lauschen. Aber außer den natürlichen Geräuschen der Nacht war nichts zu hören.
    „Ich schätze, daß wir knapp dreihundert Meter von der Lichtung entfernt sind", sagte Gucky leise. „Vielleicht sollten wir näher 'rangehen!"
    „Ich bin einverstanden", antwortete Deighton knapp.
    Sie teleportierten weitere zweihundert Meter an die Lichtung heran. In dem Augenblick, in dem sie auftauchten, sahen sie durch das Dickicht des Waldes fahlen, zuckenden Lichtschimmer.
    „Also doch!" knurrte Galbraith Deighton.
    Vorsichtig und so geräuschlos wie möglich drangen sie gegen die Stelle vor, an der sie den Lichtschimmer bemerkt hatten. Das Vorwärtskommen war mühselig, da der verfilzte Pflanzenwuchs des Dschungels ihre Bewegungen hemmte. Aber schließlich sahen sie im Schein eines der fahlen Lichtblitze das Gestrüpp vor sich lockerer werden. Ein paar Augenblicke später hatten sie den Rand der Lichtung erreicht. Gespannt spähten sie in die Finsternis hinaus. Gucky, der ein lichtempfindlicheres Sehvermögen hatte als Terraner, erklärte die Lichtung für leer.
    Auch von den fahlen Blitzen, die bis vor kurzem noch durch das Dickicht des Dschungels gedrungen waren, ließ sich nichts mehr sehen.
    „Wahrscheinlich sind wir zu spät gekommen", bemerkte Galbraith Deighton.
    „Das ist eine Möglichkeit", gab der Mausbiber zu. „Aber vorerst, glaube ich, sollten wir uns noch ein wenig in Geduld üben."
    Deighton hatte eine passende Erwiderung auf der Zunge, aber er kam nicht dazu, sie auszusprechen. Plötzlich zuckte wiederum ein matter Blitz über die Lichtung, und im Widerschein der unwirklichen Helligkeit bemerkten die beiden Späher eine Gestalt, die aus dem Nichts vor ihnen aufgetaucht sein mußte... denn in dem Augenblick, in dem sie sie gewahrten, befand sie sich schon mitten auf der Lichtung, und selbst Gucky mit seinen nachtsichtigen Augen hatte sie nicht aus dem Dschungel kommen sehen.
    Die Gestalt war etwa vierzig Meter entfernt - gerade noch nahe genug, daß Deighton im matten Schein der Sterne ihre Umrisse undeutlich wahrnehmen konnte. Die Silhouette war so charakteristisch, daß er sofort wußte, was er vor sich hatte. Vor ihm auf der Lichtung stand die eigenartigste intelligente Lebensform, der Terraner auf ihren Streifzügen durch das All bisher begegnet waren: ein Kelosker!
     
    *
     
    Das unbeholfene Geschöpf stand auf zwei Paaren von Beinstummeln, von denen das hintere länger war als das vordere, so daß der Kelosker „bergab" zu stehen schien. Er war in dieser Position fast drei Meter lang und an die zwei Meter hoch, ein Gebilde von eindrucksvoller Wucht und Plumpheit.
    Einen der Tentakel, die ihm aus den Schultern wuchsen, hatte er, um sicheren Halt zu finden, auf den Boden gestützt. Mit dem ändern wirbelte er durch die Luft, als suche er etwas. Undeutlich waren die vier knöchernen Höcker zu erkennen, die den terrinenförmigen, breiten Schädel umsäumten. Das eine Schläfenauge glänzte matt, die anderen Sehorgane des Keloskers befanden sich nicht in Deightons Blickfeld. Das fremdartige Geschöpf trug hellgraue, grob gefertigte Kleidung, eben das, was keloskische Greifhände, an den Enden der Tentakel befindlich, gerade noch herzustellen vermochten. Es wedelte eine Zeitlang mit dem freien Greifarm, dann schien es sich vergewissert zu haben, daß es sich am richtigen Ort befand, und setzte sich in Bewegung.
    Mit unbeholfenem, schwankendem Gang stampfte es auf den Südrand der Lichtung zu. Galbraith Deighton ging in Kauerstellung. Er hatte vor, den Kelosker von nun an nicht mehr aus den Augen zu lassen. Was ihn irritierte, war Guckys Wahrnehmung, daß der Südrand der Lichtung aus einer geschlossenen und unversehrten Wand dichter Vegetation bestand. Es mußten aber, nach den zuckenden Blitzen zu urteilen, zuvor schon wenigstens ein Dutzend Kelosker hier angekommen sein. Wenn sie sich in derselben Richtung bewegt