08 - Ehrenschuld

nichts.
»Alles klar!«
»Alles klar!«
Unten im Plenarsaal rannten sechs Secret-Service-Agenten zum Podium und sahen sich von dort aus ebenfalls mit erhobenen Waffen genau um, ein Moment, der sich Millionen von Fernsehzuschauern für immer einprägen sollte. Präsident Durling sah baßerstaunt zu seinem Chief Agent hinüber, nur um von diesem angebrüllt zu werden, er möge sich doch bitte sofort in Bewegung setzen.
Der Agent mit der Stinger oben auf dem Dach hatte seine Waffe in Rekordzeit geschultert und konnte an ihrem Piepen hören, daß sie ein Ziel erfaßt hatte. Nur den Bruchteil einer Sekunde später hatte er seinen Schuß abgefeuert, doch er wußte im selben Moment, daß er es genausogut auch hätte bleiben lassen können.
    Ding Chavez saß auf der Couch und hielt Patsys Hand - die, an der sie jetzt den Ring trug -, bis er Leute mit Pistolen sah. Dann stürzte er - Soldat, der er immer bleiben würde - sofort direkt vor die Mattscheibe, um die Gefahr aufzuspüren, von der er wußte, daß sie da war, auch wenn er nichts entdecken konnte.
    Der Lichtstrahl schreckte Sato auf, und er zuckte zusammen, eher überrascht als ängstlich. Dann sah er die Rakete auf sein linkes innenliegendes Triebwerk zufliegen. Die Explosion war erstaunlich laut, und die Alarmsignale zeigten, daß das Triebwerk völlig zerstört war, aber er war nur noch tausend Meter von dem weißen Gebäude entfernt. Das Flugzeug verlor an Höhe und brach leicht nach links aus. Sato glich das aus, ohne groß darüber nachzudenken, indem er das Flugzeug kopflastig trimmte, und flog auf die Südseite des amerikanischen Regierungsgebäudes zu. Sie würden alle dort sein, der Präsident, die Parlamentarier, alle. Er suchte sich seinen Aufschlagpunkt so sorgfältig aus wie den Aufsetzpunkt bei einer Routinelandung, und sein letzter Gedanke war, daß sie zwar seine Familie hatten umbringen und sein Land entehren können, dafür jetzt aber einen ganz besonderen Preis zahlen mußten. Seine letzte bewußte Handlung bestand darin, den richtigen Aufschlagpunkt auszuwählen, und zwar im oberen Drittel der Steintreppe. Es war der perfekte Punkt, das wußte er ...
    Fast dreihundert Tonnen Karosserie und Treibstoff krachten mit einer Geschwindigkeit von dreihundert Knoten gegen die östliche Fassade des Gebäudes. Das Flugzeug zerbarst beim Aufprall sofort. Es war zerbrechlich wie ein Vogel, hatte jedoch durch seine Masse und Geschwindigkeit die Säulen an der Außenwand gleich zertrümmert. Dann kam das Gebäude selbst an die Reihe. Als die Flügel auseinanderbrachen, schössen die Triebwerke, die die einzig wirklich stabilen Bestandteile des Flugzeugs waren, nach vorne, eins davon direkt in und durch den Plenarsaal. Die Wände des Kapitols waren nicht durch einen Stahlkern verstärkt, da sie zu einer Zeit erbaut worden waren, als man das Aufeinanderschichten von Steinen noch für die dauerhafteste Bauweise hielt. Die gesamte Ostfassade der südlichen Gebäudehälfte wurde zu Kies zermahlen, der nach Westen spritzte. Der eigentliche Schaden entstand jedoch erst ein oder zwei Sekunden später, als gerade das Dach über den neunhundert Menschen im Plenarsaal einzustürzen begann einhundert Tonnen Treibstoff explodierten in ihren zerfetzten Tanks und verdunsteten auf ihrem Weg durch die Steinmauern.
    Unmittelbar darauf entzündete sich das Ganze durch einen Funken, und ein riesiger Feuerball verschlang das gesamte Gebäude. Die Flammen wälzten sich auf der Suche nach Sauerstoff durch die Flure und verursachten ein Druckwelle, die sich bis in den Keller fortsetzte.
    Der Aufprall hatte alle auf die Knie gezwungen, und die Secret-ServiceAgenten standen jetzt kurz vor einer echten Panik. Instinktiv riß Ryan zuerst seine jüngste Tochter an sich, warf dann die übrigen Familienmitglieder zu Boden und legte sich schützend über sie. Kaum war er unten, als ihn etwas aufblicken ließ, den Tunnel entlang Richtung Norden, wo das Geräusch herkam, und eine Sekunde später sah er eine orangegelbe Feuerwand auf sich zurasen. Er hatte nicht einmal Zeit, irgend etwas zu sagen. Er drückte den Kopf seiner Frau nach unten, und zwei weitere Körper legten sich schützend über sie. Es blieb ihnen nichts anderes zu tun, als auf die Flammen hinter sich zu starren - den über ihnen vorhandenen Sauerstoff hatten die Flammen bereits verbraucht. Der pilzförmige Feuerball zog nach oben, verursachte seinen eigenen kleinen Wirbelsturm und saugte Luft und Gas aus dem Gebäude, in dem er