0823 - Der Kampf um die IRONDUKE

der zahlreichen Taschen seiner Montur ein Plättchen ganz ähnlicher Art. Dieses führte er durch die Öffnung im Leib des Roboters und war danach wieder eine Zeitlang beschäftigt.
    Schließlich verschloß er die Öffnung. Dann trat er zwei Schritte zurück. „Hörst du mich?" fragte er.
    Das Linsensystem des Roboters bewegte sich ein wenig.
    „Ich höre Sie", bestätigte die Maschine.
    „Wer ist NATHAN?" fragte Waringer.
    Und der Robot antwortete ohne Zögern: „Der Name ist unbekannt."
    Man hörte Waringer aufatmen.
    „Zweite Phase erfolgreich abgeschlossen", sagte er.
     
    *
     
    Seit dem die SOL Reginald Bull, Roi Danton und Geoffry Waringer auf Luna zurückgelassen hatte, war es den drei Männern mit der Unterstützung des Energiewesens Raphael gelungen, einen kleinen Teil der Funktionen der Hyperinpotronik NATHAN zu reaktivieren. Raphael hatte im Verlauf der Ereignisse sein eigenständiges Dasein aufgegeben und war zu seinem Erzeuger zurückgekehrt. Im Innern NATHANs bildete er seitdem anscheinend eine Logikeinheit mit gewisser Selbständigkeit. Er konnte von Datenendstellen aus angesprochen werden - und wenn man Glück hatte, antwortete er sogar.
    Im Sektor F-20, der in der Hauptsache aus einer riesigen Werftanlage bestand, hatten die drei Männer ein halbfertiges Kampfschiff der Galaxis-Klasse vorgefunden. Das Fahrzeug war noch von der aphilischen Administration auf Kiel gelegt worden. NATHAN hatte sich dazu überreden lassen, den Werftteil des Sektors F-20 zu reaktivieren. Vor kurzem war das Schiff, die IRONDUKE, bis auf die Details der Inneneinrichtung fertiggestellt worden.
    Aber kurz zuvor war ein dramatisches Ereignis eingetreten.
    Aus dem Nichts materialisierte im Innern des Mondes ein Wesen, das sich Grukel Athosien nannte, das Äußere eines Terraners besaß und von sich behauptete, ein von dem Überwesen ES erzeugtes „Konzept" zu sein.
    Konzepte waren, nach Athosiens Schilderung, Geschöpfe, die mehrere Bewußtseine in einem Körper trugen. Athosien hatte behauptet, ES habe in dem Augenblick, da die Erde in den Schlund stürzte, die Körper und Seelen sämtlicher zwanzig Milliarden Erdbewohner in sich absorbiert, um die Menschheit vor einem nicht näher beschriebenen, aber anscheinend fürchterlichen Schicksal zu bewahren. Diese dramatische Rettungsaktion bereitete der Superintelligenz mittlerweile Schwierigkeiten.
    Die zwanzig Milliarden gestapelter Bewußtseine - samt zu Hyperenergie verwandelter Körpersubstanz - erzeugten Druck und drängten nach Entladung. ES war gezwungen, wieder abzugeben, was es im Augenblick der höchsten Not in sich aufgenommen hatte. ES hatte die Idee der Konzepte entwickelt: mehrere - in Athosiens Fall sieben - Bewußtseine in einem Körper. Für die Konzepte war eine Heimat zu finden. An dieser Aufgabe arbeitete Athosien, nach seiner Schilderung, mit. Diese Heimat sollte Goshmos Castle sein, der Nachbarplanet der Erde im Medaillon-System.
    Für die eingeborenen Mucierer mußte demzufolge eine andere Bleibe gefunden werden. Für die Evakuierung der Feuerflieger wurde Schiffskapazität gebraucht. Grukel Athosien hatte kurzerhand die IRONDUKE mit Beschlag gelegt.
    Bull, Danton und Waringer hatten nicht so recht gewußt, ob sie Athosiens Geschichte glauben sollten. Über eines jedoch waren sie sich völlig im klaren: Die IRONDUKE würden sie nicht hergeben. Jeder Versuch, das Fahrzeug nach Goshmos Castle zu bringen, mußte die Hulkoos auf den Plan locken, die eine Flotte von 250 Einheiten im Medaillon-Sektor stationiert hatten. Das letzte aber, was die ohnehin kritische Lage im Medaillon-System vertragen konnte, war, daß die Hulkoos auf Luna aufmerksam wurden und womöglich die sublunaren Anlagen entdeckten.
    Dann aber war das Unglaubliche geschehen. Athosien hatte sich in den Händen seiner drei Widersacher befunden und war durch einen Roboter - also mit NATHANs Zustimmung - befreit worden.
    NATHAN hatte überdies den gesamten Sektor F-20 reaktiviert und durch ein energetisches Feld von der Umwelt abgeriegelt. Es bestand kein Zweifel, daß sich Grukel Athosien in der Schaltzentrale des Sektors befand und nur darauf wartete, bis die Inneneinrichtung der IRONDUKE fertiggestellt war.
    Im Zuge der Reaktivierung des Sektors F-20 hatte NATHAN einige andere bisher verfügbare Funktionen wieder eingestellt. So zum Beispiel produzierten die Speise- und Getränkeautomaten in den Unterkünften des Sektors F-19, in denen sich die drei Männer eingerichtet hatten, nur noch