086 - Spukschloss im Mittelpunkt der Erde

klobigen Steinblöcke eines Verlieses zu
erkennen, in dem er zu sich kam. Rötlich flackernder Schein spielte auf seinem
von Entsetzen gezeichneten Gesicht. Nun waren Conny Michelson und Morna
Ulbrandson zu sehen. Larry Brent stockte der Atem.
    Da war noch jemand.
    Er selbst! Er sah sich in dem seltsamen Videofilm
mit den Augen des unsichtbaren, gespenstischen Beobachters! Er sah, wie er das
Haus verließ, wie Morna und Conny allein zurückblieben. Conny verschwand wie
ein Spuk von der Couch im Wohnzimmer. Die Schwedin lief in den Korridor, warf
einen Blick hinter den Treppenaufgang, und wurde von der Dunkelheit eingefangen,
die sich wie ein Mörder auf sie stürzte und in eine endlose Schwärze stieß.
Dann war das lachende Gesicht Myra O'Keefes zu sehen.
Sie kam fröhlich auf den Hauseingang zu ...
    Schreiend lief Myra davon. In dem Haus nistete das Grauen, ein
schreckliches Wesen, das unsichtbar war, dessen Geist und Atem jedoch zu spüren
waren und dessen Nähe unheimliche Erscheinungen bewirkte, wenn es sich nicht in
menschlicher Gestalt zeigte. Das tat es jetzt, als Larry Brent noch mal ins
Haus zurückfuhr, um nach dem Rechten zu sehen. Er sah eine zufriedene Morna
Ulbrandson, die mit ihm plauderte. Er sah sich, mit den Augen Mornas, die nicht
Morna war. Und dann fiel es ihm wie Schuppen von den Augen! Er sah Morna kurz
im Flurspiegel, wie sie sich durchs Haar fuhr. Eine belanglose Geste, aber
jetzt in der Wiederholung und mit den Augen des unheimlichen Gastes in diesem
Haus empfand er sie wie eine Bedrohung. Morna ordnete mit der linken Hand
ihr Haar. Sie tat es sonst immer mit der rechten!
    Das Haus war ein Hort des Bösen. Es ergriff Besitz von seinen
Bewohnern und Gästen und konnte sogar deren Aussehen annehmen, um andere in die
Irre zu führen. Telepathie! Damit war auch ihm etwas vorgegaukelt worden, das
es längst nicht mehr gab. Nicht ganz so glatt hatte es bei Myra O'Keefe funktioniert. Ein sensibles Mädchen, ein Kind noch,
das mit feineren Empfindungen ausgestattet war. Es hatte das Monster von
Feuer umhüllt vor sich gesehen. Und beim Anblick des Bildes, das Mathews auf
den Boden gefallen war, wurden die gleichen Empfindungen erneut ausgelöst, so dass es zu einer schwerwiegenden organischen Fehlschaltung
in Myra kam.
    Die Bilder flossen ineinander und wurden zu einem farbigen Nebel,
der dann von weißem Rieseln auf dem Bildschirm abgelöst wurde.
    Larry Brent blickte Mathews an. Der Sterbeforscher nickte
abwesend. »Die Frequenz, die ich bei der Aufnahme eingestellt hatte, muss wie ein Leitstrahl für den Geist gewesen sein, dessen
Bilder aufgezeichnet wurden ... eine Gefahr ... ich sehe eine große Gefahr ...«
X-RAY-3 sprang auf. »Auch damit, Mathews, haben Sie völlig recht. Die Gefahr
ist mitten unter uns! Sie hat Menschen vernichtet. Und sie ist dabei, noch mehr
zugrunde zu richten, denn mit jeder Minute, die verstreicht, wächst die böse
Kraft, die dem Haus an der Küste innewohnt, und die sich in vielerlei Gestalt
zeigen kann. Sie haben die richtige Frequenz erwischt, Mathews, in der Tat, und
dank Ihrer Arbeit wissen wir jetzt, was dort geschieht. Kann ich Ihre
Wagenschlüssel haben ?«
    »Aber ...«
    »Mein Leihfahrzeug steht mir noch nicht zur Verfügung. Und mit dem
Dienstwagen ist Chief -Inspector Higgins unterwegs.
Ich bringe Ihnen Ihren Wagen unversehrt zurück .«
    »Darum fürchte ich nicht, Brent, ich mache mir Sorgen um Sie. Ob
Sie heil zurückkommen ...«
    »Das wird sich zeigen .«
    »Und was wollen Sie gegen ihn unternehmen ?«
    »Fragen Sie mich etwas Leichteres, Mathews. Wenn ich das wüsste , wäre mir wohler. Auf alle Fälle werde ich sein
Wirken und seine Absichten im Auge behalten. Ich will versuchen, seine
Schwachstelle zu finden, und vor allen Dingen hoffe ich einen Weg zu finden,
der die Michelsons und Morna Ulbrandson wieder seinen Klauen entreißt .«
    Falls es dazu noch nicht zu spät ist, fügte
er in Gedanken hinzu.
    Dann stürzte er über die Treppe nach unten, klemmte sich ans
Steuer von Eliot Mathews' Auto und fuhr los. Die Reifen quietschten, als er die
Kurve nahm und dann zum Ortsausgang von Cromer raste.
Larry aktivierte den Ring und berichtete nach New York. X-RAY-1 hatte ebenfalls
Neuigkeiten für ihn. Sie betrafen ein unterirdisches Schloss ,
von dem ein indisches Mädchen namens Fela in seinen
Tagebuchnotizen berichtete, ein Mädchen, das auf geheimnisvolle Weise
verschwand, wieder auftauchte und seinen Bericht niederschrieb, um dann