0895 - Herren der PAN-THAU-RA

in der Zentrale Wesen, die ihn nicht aus den Augen ließen und unschlüssig waren, ob sie ihn hereinlassen sollten.
    Das Warten wurde zur Qual. Der Zeitlose dachte an seine kosmische Burg, die sein eigentliches Ziel gewesen war. Würde er jemals wieder dorthin gelangen?
    Seine trüben Gedanken wurden unterbrochen, als sich das innere Schleusentor öffnete. Hastig stand er auf und starrte in die beleuchtete Zentrale. Er sah fremdartige Ma-schinen und Instrumentensockel ringsum an den Wänden. Seine Aufmerksamkeit wurde jedoch sofort von einem transparenten Behälter inmitten der Zentrale in Anspruch genommen. Er besaß die Form einer Halbkugel und war fünf Meter hoch. In seinem Innern befand sich eine Art Gewächs. Diese organische Substanz war von dunkelbrauner Farbe. Ganerc-Callibso nahm an, daß es sich um eine Pflanze handelte. Er schaute sich nach den fremden Raumfahrern um, konnte aber kein lebendes Wesen entdecken. Auch Roboter hielten sich nicht in der Zentrale auf.
    Das Gewächs, das den Zeitlosen an einen riesigen Schwamm erinnerte, bewegte seine äußeren Lamellen, Ganerc-Callibso sah, daß sich rings um die transparente Hülle kleine Kabinen befanden.
    Vorsichtig näherte er sich einer davon und kroch, nachdem er sie gründlich untersucht hatte, in sie hinein. Im Innern herrschte Halbdunkel, aber der Gnom konnte eine Reihe von Instrumenten sehen.
    Sie hingen an Kabeln von der Kabinendecke herab. Die absolute Stille, die ihn bisher umfangen hatte, wurde nun von einem kaum hörbaren Wispern durchdrungen. Es hörte sich an, als flüsterten in weiter Entfernung Stimmen. Ganerc-Callibso stellte fest, daß die Geräusche aus einigen Instrumenten drangen. Er zog sie näher zu sich heran und preßte sie gegen den Helm seines Anzugs. Das Flüstern wurde lauter. Unwillkürlich fragte sich der Zeitlose, ob er die Stimme der organischen Substanz im Innern des großen Behälters hörte. Wahrscheinlich wurde sie durch die Geräte hier in der Kabine mehrfach verstärkt.
    Der ehemalige Schwarmwächter zog nun nacheinander alle Instrumente zu sich heran. Er vermutete, daß es sich um verschiedene Kommunikationsgeräte handelte. Als er einen trichterförmigen Apparat berührte, spürte er ein sanftes Prickeln in seinem Kopf. Er hielt das Instrument fest umklammert.
    Plötzlich formten sich Worte in seinem Bewußtsein. „Was führt dich hierher, Fremder?"
    Der Zeitlose war verblüfft.
    Hatte er etwa Kontakt zu dem eigenartigen Gewächs, das sich in dem Behälter hinter der Kabine befand? „Ich bin Ganerc-Callibso", sagte er gedehnt. „Das Wrack, auf dem die Besatzung dieses Raumschiffs arbeitet, gehörte einst mir. Es war Teil einer riesigen Ebene, die im Weltraum schwebte."
    Er hatte den Eindruck, daß sein merkwürdiger Gesprächspartner verwirrt war. „Ich bin jedoch nicht gekommen, um Ansprüche zu stellen", versicherte er hastig. „Es geht mir nur darum, das Innere dieses Bruchstücks durchsuchen zu dürfen."
    „Wozu?" Ganerc-Callibso spürte das Mißtrauen, das durch diese Frage ausgedrückt wurde.
    Er überlegte, wie er dieser rätselhaften Intelligenzform begreiflich machen konnte, warum er hierhergekommen war. Wenn er sich nicht richtig ausdrückte, konnte er mißverstanden werden, udann nd war nicht sicher, welches Schicksal ihn erwartete. „Ich bin auf der Suche nach einem bestimmten Sektor im Weltraum", sagte er behutsam. „Es besteht die Möglichkeit, daß ich in diesem Wrackteil Hinweise finden kann."
    Eine Zeitlang blieb es still.
    Als das Schweigen unerträglich wurde, beschloß der Zeitlose, selbst einige Fragen zu stellen. „Wer bist du?" erkundigte er sich. „Und wo hält sich die Besatzung dieses Schiffes auf?"
    „Ich bin die Besatzung", lautete die überraschende Antwort.
    Ganerc-Callibso bemühte sich, aus dieser Information Schlüsse zu ziehen. „Was tut ihr hier?" erkundigte ersich. „Warum habt ihr den Überrest der Ebene in eine Baustelle verwandelt?"
    „Wir haben den Befehl dazu!"
    „Ja", sagte der Zeitlose nachdenklich. „Mit einer solchen Antwort habe ich eigentlich gerechnet. Wer hat euch diesen Befehl erteilt?"
    „Das weiß ich nicht. Ich bin nur dazu hier, um die Arbeiten der Roboter zu kontrollieren und koordinieren."
    „Wer bist du?" fragte der ehemalige Mächtige. „Skrinus", erwiderte die organische Substanz. „Mein Name ist Skrinus. Ich wurde eigens für diese Aufgabe an Bord dieses Schiffes gebracht. Es gehört zu meinen hervorragendsten Fähigkeiten, die