09-Die Pfade des Schicksals

streifen.
    Mit jeder weiteren Meile glaubte Covenant bestimmter zu wissen, wohin die Ranyhyn ihn bringen würden. Irgendwo zwischen den eingestürzten Mauern und zerklüfteten Felsen von Fouls Hort würde er Joan finden. Weshalb hätte der Eifrige sich sonst bemüht, sie alle möglichst weit in diese Richtung zu transportieren? Und wenn der Ridjeck Thome tatsächlich ihr Ziel war, hatten die Pferde die sicherste Route gewählt - in diesem Fall wohl auch die schnellste. Jede andere hätte sie tiefer ins Labyrinth der Zerspellten Hügel geführt, in dem Gefahren und Hinterhalte drohten.
    Wie viel weiter?, fragte Covenant sich. Bei diesem Tempo? Unter der Voraussetzung, dass die Klippen im Osten überhaupt passierbar waren? Aber er verzichtete darauf, Clyme oder Branl zu fragen. Er hatte andere Sorgen. Die Gangart seines Pferdes war schwerfällig und mühsam geworden. Und als die Sonne sich dem fernen Landbruch näherte, begannen auf den Verwüsteten Ebenen Zäsuren zu erscheinen.
    Zu viele davon - weit mehr, als er Joan jemals zugetraut hätte, ohne dass sie daran selbst zugrunde ging. Instinktiv vermutete er, der Wüterich Turiya habe es auf ihn abgesehen.
    Aber die Zäsuren waren verhältnismäßig kurz. Sie flackerten in Helldunkel-Manie, schlängelten sich eilig übers Land und erloschen bald wieder. Tatsächlich wirkten sie irgendwie unentschlossen, als hätten sie die Witterung ihrer Beute verloren. Und keine von ihnen kam nahe genug heran, um Covenant und seine Begleiter gefährden zu können. Stattdessen suchten sie das Gebiet ab, das die Ranyhyn auf der direkten Route zu Fouls Hort durchquert hätten.
    Als der Spätnachmittag in den Abend überging, begann Covenant leichter zu atmen. Er schaffte es, sich selbst davon zu überzeugen, dass Joan seinen Aufenthaltsort nicht kannte. Turiya Herem und sie versuchten nur, ihn zu erraten. Solange Loriks Krill nicht seine Haut berührte …
    Natürlich war es denkbar, dass Joan es nicht auf ihn abgesehen hatte. Diese Demonstration von Gewalt konnte sich gegen Linden und Jeremiah richten. Der Verächter - und folglich auch seine Wüteriche - wusste recht gut, dass Linden und ihr Sohn mindestens so gefährlich für ihn waren wie Thomas Covenant. Aber Covenant vertraute darauf, dass die Ranyhyn sie beschützen würde. Und Linden hatte ihren Stab, mit dem sie sich und ihre Gefährten verteidigen konnte.
    Als die Dunkelheit über die Verwüsteten Ebenen herabsank, suchten Naybahn und Mhornym Zuflucht in einer mäandernden Schlucht. Hier gab es einen Bach mit leicht abgestandenem Wasser, der sich vage nach Norden schlängelte, sich vielleicht in die Sarangrave ergoss. An den Bachufern wuchs genug Sägezahngras für die Pferde, dazu AZianffta-Sträucher mit verkümmerten Beeren wie Rosinen. Und dazwischen gab es einen Fleck mit dem Heilkraut Amanibhavam für Covenants Streitross. Die Ranyhyn wollten die Nacht offensichtlich hier verbringen.
    Nach einem spärlichen Mahl aus Schatzbeeren verließ Branl die Schlucht, um Wache zu stehen, und Covenant versuchte, sich eine primitive Schlafmulde in das Geröll auf dem Boden der Schlucht zu scharren. Clyme, der ihn dabei beobachtete, merkte an, dass die vielen Zäsuren das Wetter im Unterland beeinflussen würden. Der Gedemütigte schien das Heraufziehen von Stürmen, von Wind und Regen in wildem Durcheinander zu spüren. Covenant zuckte nur mit den Schultern. Er konnte sich kaum gegen seine Erinnerungen behaupten und besaß bestimmt keinen Einfluss auf das Wetter. Reichte die Wärme des Krill nicht aus, ihn zu stärken, würde er einfach ertragen müssen, was kam.
    Er döste zusammengerollt, wachte nachts mehrmals auf und wartete ungeduldig auf den Morgen.
    Bei Tagesanbruch zeigte sich, dass Clyme richtig vermutet hatte. Bei Sonnenaufgang war der Himmel grau von Staub oder Asche oder Rauch; bald zogen jedoch dunkle Wolken über die Ebene heran, und während die Winde aus allen Richtungen gleichzeitig zu kommen schienen, begann es in großen Tropfen zu regnen. Bevor Covenant seinen Durst gelöscht und eine Hand voll Aliantha gegessen hatte, waren sein T-Shirt und seine Jeans klatschnass. Als er sich dann wieder in den Sattel schwang, sah er, dass das Pferd sich in kaum besserem Zustand als am Vorabend befand: Gras und etwas Amanibhavam hatten nicht ausgereicht, um es ganz wiederherzustellen. Trotzdem mühte das Streitross des Eggers sich redlich ab, wieder in seinen holprigen Galopp zu verfallen.
    Bei Regen und widerstreitenden Winden