0900 - LAIRE

Institution, die angeblich dem Alles-Rad direkt unterstellt war. Es gab Wynger, die in Quostoht geboren waren. Sie wußten nicht, daß es außer der ihren auch noch andere Welten gab.
    Jedes mal, wenn Laire von Quostoht aus in die Hauptschaltanlage des Sporenschiffs zurückkehrte, war er von neuen Depressionen heimgesucht worden, denn er wurde in schlimmer Regelmäßigkeit von der Erfolglosigkeit heimkehrender Suchkommandos unterrichtet. Auch diesmal hatte Laire nichts erfahren, was Anlaß zur Freude gewesen wäre. Seine Gemütsverfassung war entsprechend schlecht.
    Er war nachdenklich und zweifelte einmal mehr an der Richtigkeil seines Vorgehens.
    Das mochte der Grund dafür sein, daß er in die Falle der Angreifer ging. Das und die Tatsache, daß der Roboter niemals mit einem Überfall gerechnet hatte.
    Darüber hinaus verfügten die Angreifer über eine Waffe, die sie eigens für diesen Zweck konstruiert hatten und die bewies, daß sie Laire viele Jahre beobachtet hatten, um herauszufinden, wie sie ihn überwältigen konnten.
    Diese Waffe glich in ihrer Wirkung jener, die bereits die Fremden in ferner Vergangenheit benutzt hatten, als sie auf die Ebene gekommen waren, um Laires linkes Auge zu rauben.
    Laire trat durch das Hauptschott in die Zentrale, so sehr in seine trübsinnigen Gedanken versunken, daß er nicht wahrnahm, was um ihn herum vorging.
    In diesem Augenblick wurde er von einem Schock kinetischer Energie getroffen.
    Er knickte zusammen und ging in die Knie. In dieser Haltung verharrte er, während sein Verstand versuchte, den Vorfall zu analysieren. Wie nahe er einer Panik war, bewies seine erste Vermutung, bei den Angreifern könnte es sich um Artgenossen jener Wesen handeln, die ihn einst auf der Ebene überfallen hatten. Die Absurdität dieses Gedankens wurde ihm schnell bewußt, und er fragte sich, ob vielleicht Bardioc oder einer der anderen Mächtigen aufgetaucht war, um ihn für den Raub des Schiffes zu bestrafen.
    Doch dann traten die Täter hinter einigen Maschinenblöcken hervor und gaben das Geheimnis ihrer Identität preis. Laire starrte sie aus seinem einen Auge ungläubig an.
    Da standen sie, sechs langbeinige Geschöpfe mit rosafarbenen Chitinpanzern und Facettenbändern in den flachen Gesichtern.
    Ansken!
    Die Waffe, die sie mit sich führten, war so schwer, daß sie sie alle sechs halten mußten.
    Sie blickten ihn an, offenbar selbst überrascht, daß sie Erfolg gehabt hatten. Laire hatte diese Wesen in den letzten Jahrhunderten kaum beachtet. Er wußte, daß sie bösartig und gefährlich waren, aber er wäre nie auf den Gedanken gekommen, daß sie sich hierher wagen könnten.
    Laire versuchte aufzustehen.
    Die Ansken feuerten ihre Waffe erneut ab, und eine Schockwelle von noch stärkerer Intensität raste durch den Körper des Roboters. Laire kippte seitwärts, mit einem dumpfen Aufprall landete er auf dem stählernen Boden.
    Er konnte sich nicht mehr bewegen. Die Ansken kamen nur zögernd heran, anscheinend waren sie nicht sicher, ob sie Laire völlig ausgeschaltet hatten.
    Als sie sich davon überzeugt hatten, daß der Roboter kampfunfähig war, setzten sie ihre Waffe ab. Ihr Anführer ließ sich neben Laire am Boden nieder.
    „Ich bin Brener Scul", sagte er mit einer knarrenden, weithin hörbaren Stimme.
    Laire, der vor vielen tausend Jahren zusammen mit Bardioc die Sprache dieser Wesen gelernt hatte, verstand ihn ausgezeichnet.
    „Kannst du verstehen, was ich sage?", wollte Brener Scul wissen.
    „Ja", sagte der Roboter. Sein Sprachorgan war durch die beiden Schockwellen nicht beschädigt worden. Er überlegte fieberhaft, was er tun konnte, damit die Ansken ihn nicht zerstörten. Es kam jetzt darauf an, Zeit zu gewinnen, damit er Gelegenheit zu Gegenmaßnahmen fand.
    Die Situation entbehrte nicht einer gewissen Ironie, empfand Laire.
    Da lag er, das mächtige Alles-Rad, das von vielen Millionen Wyngern verehrt wurde, hilflos am Boden - überwältigt von einer Handvoll Insektoiden!
    „Ursprünglich", belehrte ihn Brener Scul, „wollten wir dich vernichten, um die Macht an Bord dieses Schiffes zu übernehmen."
    Laire antwortete nicht. Er wußte, wie unberechenbar diese Wesen waren, und er wollte Scul nicht zu unbedachten Handlungen reizen. Zwei oder drei weitere Schüsse aus dieser schrecklichen Waffe hätten Laires Ende bedeutet.
    Scul stieß ein merkwürdiges Gelächter aus, es klang wie das Geknatter ferner Explosionen.
    „Dann jedoch haben wir uns entschlossen, dich noch