0974 - What happens in Las Vegas...

und mischte sich mit silberner Magie. Blitze zuckten über die schützende Hülle des Schutzschirms und sprühten Funken, wann immer sie das Feuer berührten. Die Luft um Zamorra herum knisterte vor Energie, und er spürte, wie sich sämtliche Haare an seinem Körper aufstellten. Er holte tief Luft und formte ein einziges Wort, das er mit aller Kraft gegen seinen Gegner schleuderte: »Verschwinde!«
    Im gleichen Moment explodierte die Energie. Ein Schauer aus Blitzen stieß in alle Richtungen vor, und für ein paar Sekunden wurde die gesamte Wüste in ein gleißend helles Licht getaucht, das Zamorra geblendet hätte, wenn er sich nicht kurz zuvor zusammengekauert und sein Gesicht gegen seine Knie gepresst hätte. Dennoch flackerte ein Nachbild auf seiner Netzhaut, als er die Augen wieder öffnete.
    Keuchend rollte er sich über den Wüstenboden und wartete darauf, dass das Gefühl in seine Arme und Beine zurückkehrte. Seine Lungen brannten, und er hustete blutigen Schleim aus, den der trockene Untergrund sofort gierig aufsaugte. »Ein Drink wäre jetzt nicht schlecht«, murmelte er benommen und stieß gleich darauf ein heiseres Lachen aus. Die Tatsache, dass er noch lebte, ließ ihn regelrecht hysterisch werden.
    Obwohl er sich fühlte, als wäre er gerade von mehreren Sattelschleppern überrollt worden, verspürte er eine Leichtigkeit, die ihm schnell zu Kopf stieg. Er schüttelte sich, um das ungebetene Gefühl loszuwerden, damit er sich wieder auf das Wesentliche konzentrieren konnte. Keine Zeit für eine Pause. Ich muss immer noch diese Leute im Casino befreien.
    Er rappelte sich mühsam auf, drehte sich um und stieß beinahe mit einer riesigen Feuersäule zusammen. Der Flammenriese stand direkt vor ihm und schien nichts von seiner Kraft eingebüßt zu haben!
    Zamorras erster Instinkt bestand darin, zurückzuweichen, doch seine Beine reagierten nicht so, wie er wollte. Er stolperte über seine eigenen Füße, verlor das Gleichgewicht und landete mit dem Gesicht voran auf dem Wüstenboden, von dem er sich eben erst hoch gehievt hatte. Sekunden später spürte er sengende Hitze in seinem Nacken und keuchte erschrocken auf, als er in die Luft gehoben wurde.
    Der flammende Riese hatte ihn gepackt und hielt ihn nun mit einer gewaltigen brennenden Hand umklammert. Der rationale Teil von Zamorras Gehirn wunderte sich kurz, warum er nicht verbrannte, doch dann wurde ihm klar, dass es sich nicht um gewöhnliches Feuer handelte. Es war heiß, und es brannte höllisch, aber es verbrannte nicht. Das war der letzte rationale Gedanke, den er fasste, bevor die Hitze und die Schmerzen seinen Geist so sehr vernebelten, dass er halb das Bewusstsein verlor.
    Plötzlich spürte er einen kühlen Luftzug und glaubte schon, aus seiner misslichen Lage befreit worden zu sein. Doch dann merkte er, dass er fiel. Der Riese hatte ihn aus gut fünfzehn Metern Höhe fallen lassen, und er raste auf den harten Wüstenboden zu!
    Mit einem ungesunden feuchten Knacken schlug er auf der verdorrten Erde auf. Irgendwo in seinem Brustkorb explodierte neuer Schmerz, und er wusste, dass mehrere Rippen gebrochen waren. Dem unerträglichen Stechen nach zu urteilen, bohrten sie sich gerade in sein Fleisch und seine Organe. Er erhob sich und wunderte sich im gleichen Moment, wie ihm das gelungen war. Doch dann wurde ihm klar, dass er es nicht selbst getan hatte. Der Riese hatte ihn erneut hochgehoben und ließ ihn nun wieder hinabsausen. Diesmal nahm Zamorra beim Aufprall nur noch ein dumpfes Knirschen wahr. Den Schmerz spürte er kaum noch, was sicher kein gutes Zeichen, in diesem Moment jedoch ein Segen war. Ein gleichmäßiges Pochen hallte in seinen Ohren wider. Vielleicht war es sein Herz, dass sich verzweifelt bemühte, weiterzuschlagen. Möglicherweise waren es aber auch seine überforderten Nervenenden, die einen Überschuss an Reizen an sein Gehirn weiterleiteten, das schon längst nichts mehr wahrnahm.
    Als die brennende Hand ihn ein weiteres Mal hochhob, zuckte er nicht einmal mehr. Alles um ihn herum war unglaublich hell, als würde er im Inneren einer Sonne liegen. Dann explodierte die Sonne, und die Dunkelheit kam. Das Letzte, was Zamorra sah, war eine Wand aus unendlicher Schwärze und davor das große brennende Wesen, das sich über ihn beugte.
    Dann starb er.
    ***
    Im Casino brach die Hölle los. Die Lichter aller Automaten und Geräte sowie sämtliche Glühbirnen und Leuchtröhren brannten gleichzeitig unnatürlich hell und wurden immer