1000 Kuesse sind noch nicht genug

an Natasha erinnerte, obwohl die blaue Augen hatte.
    Gute Frage. Weil ich fast sicher bin, dass ich mich auf eine Art zu Ihnen hingezogen fühle, wie ich es bei keiner anderen Frau erlebt habe, hätte er jetzt sagen können. Und wenn es so ist, dann möchte ich erreichen, dass Sie sich stärker für mich interessieren, als es im Augenblick der Fall zu sein scheint.
    Aber er fürchtete ihre Reaktion auf eine solch eindeutige Offenbarung seiner Gefühle.
    „Tallia, nicht jeder Mann ist ein potentieller Vergewaltiger”, antwortete er statt dessen.
    Sie starrte ihn an. Dachte er, das wäre es, wovor sie Angst hatte? Wie hatte sie es nur so weit kommen lassen können? „An so etwas habe ich bei Ihnen nie gedacht, Brad!”
    „Nein?”
    „Natürlich nicht! Nicht einmal in jener Nacht …” Verwirrt brach sie ab, weil sie im Begriff gewesen war, seine erste Verabredung mit Natasha zu erwähnen. „Ich möchte Sie küssen”, hatte er gesagt. Sie schaute ihn an und war ziemlich sicher, ihre Chancen bei ihm ein für allemal verpatzt zu haben.
    Warum hatte sie ihn damals nicht geküsst? Warum …
    „In welcher Nacht?” fragte er überrascht.
    „Ach nichts. Ich habe Sie nur noch nie so eingeschätzt.”
    „Also machen Männer im allgemeinen Sie nervös?”
    „Ich wünschte, Sie würden aufhören, mir solche Fragen zu stellen”, erwiderte sie traurig. „Könnten wir nicht ein andermal darüber reden?”
    „Wann?”
    „In ein paar Wochen. Wenn Sie dann noch wollen.”
    Er hörte die Trauer in ihrer Stimme, war aber weit entfernt davon, sie zu verstehen. Machte sie gerade eine Therapie? War es möglich, dass es irgendeinen Mann gab, der plötzlich wieder in ihrem Leben aufgetaucht war? Wer immer er auch sein mochte - wenn er Tallia solche Angst einjagte, dann hätte Brad den Kerl am liebsten umgebracht.
    Bei der vierten Verabredung nahm Brad Natasha zum Pferderennen mit, aber falls er gehofft hatte, sie würde an einem heißen Nachmittag auf einer Rennbahn natürlicher und ungezwungener sein als in einem Restaurant, dann hatte er sich getäuscht.
    Sie verstand es jedoch, einen Sieger zu erkennen. „Patsy Pokabout, der Name gefällt mir”, verkündete sie vor dem ersten Rennen, und prompt gewann das Pferd.
    Natasha freute sich über ihren Gewinn von fünfzig Dollar wie andere Frauen über einen Diamanten.
    Das verblüffte ihn, und ir gend etwas im Hintergrund seines Bewusstseins drängte an die Oberfläche.
    „Sie sind wie Ihre Schwester”, sagte er schließlich.
    Tallia erschrak, als sie das hörte. „Wie Bel?” entgegnete sie und dachte, dass ihre Spontaneität sie wieder einmal fast verraten hatte. Zum Glück hatte er sie mit Bel in Verbindung gebracht, und nicht mit Tallia, ihrem anderen Ich.
    „Ich kenne Ihre anderen Schwestern nicht”, gab er milde zu bedenken.
    Danach bemühte sie sich, ihre Aufregung zu dämpfen.
    Das vierte Rendezvous, dachte sie später. Nur noch eins, und dann wird er Natasha nie mehr wieder sehen. Nie wieder werde ich ihn sagen hören: „Küssen Sie mich”, nie wieder die Leidenschaft verspüren, die er in mir entfacht, ohne mich dass er mich auch nur berührt…
    Selbst wenn er Tallia mochte, würde er ihr je verzeihen, dass sie ihn getäuscht hatte, falls er es herausfand?
    Sie hatte noch eine Verabredung. Vielleicht war es ihre letzte Chance, Brad Slingers Leidenschaft kennen zu lernen, bevor sie riskierte, ihn für immer zu verlieren …

10. KAPITEL
    Brad hatte es mit kostspieliger Eleganz versucht, mit rustikaler Atmosphäre, Intimität, Aphrodisiaka und Aufregung. Doch all das hatte ihm nichts genützt. Und nun blieb ihm nur noch eine einzige Gelegenheit, Natasha zu gewinnen.
    Sorgfältig plante er den letzten Abend. Diesmal, dachte er, muss es einfach klappen. Heute Nacht würde er sie küssen. Und wenn er sie erst einmal so weit hatte, würde er sehen, wie es weiterging …
    Der bloße Gedanke genügte, um ihn zu erregen, und das war überhaupt nicht gut. Er musste einen klaren Kopf bewahren, statt zu träumen. Er brauchte einen todsichere Strategie. Nicht einmal Geschäftsübernahmen plante er mit der gleichen Ge nauigkeit wie seine Kampagne, Natasha in sein Bett zu bekommen.
    Ihr eigenes sexuelles Interesse an ihm war sein bester Verbündeter dabei. Sie hatte es zwar abgestritten, aber Brad hatte genug gesehen, um sicher sein zu können. Er verstand nicht, warum sie sich überhaupt noch sträubte.
    Tanzen! Das war es. Die Idee kam ihm so blitzartig wie alle guten