1030 - Meister der Vergangenheit

Er stellte die Frage nur, um Qexpluk auf seine nächste Erkundigung vorzubereiten.
    „Ja, das ist möglich", antwortete die Maschine.
    „Wie wird eine solche Änderung vorgenommen?" verlangte Valvul zu wissen.
    „Davon habe ich keine Ahnung", sagte Qexpluk.
    „Mit Hilfe von Maschinen?"
    „Sicherlich nicht Maschinen meiner Kategorie. Ich besitze keine dementsprechende Fähigkeit. Warum stellst du deine Frage nicht einer der anderen Maschinen?"
    Valvul musterte die Aggregate, die entlang der Wand des Raumes aufgereiht waren, mit abschätzigem Blick. „Ich würde die Antwort nicht verstehen", murmelte er.
    „Was hast du vor?" fragte Porpol besorgt.
    „Wenn es wirklich Olkring ist, der mir hier eine Falle stellen will, dann muß ich ihm klarmachen, daß es nutzlos ist, sich meinen Befehlen zu widersetzen."
    „Das ist gefährlich", ermahnte ihn Porpol. „Wie, wenn Olkring es darauf abgesehen hat, dich in der endgültigen Falte verschwinden zu lassen?"
    Valvul erinnerte sich an Suklov, den Lenkmeister der Stadtfähre 137, der in der endgültigen Falte verschwunden war, nachdem der Beisitzer Eins ihn einen Unbrauchbaren genannt hatte.
    „Damit muß ich rechnen", entgegnete er.
    „Laß mich dich begleiten", bat Porpol.
    „Es hätte wenig Sinn", wies Valvul den Nachbruder zurück. „Was, wenn Olkring erfolgreich ist? Dann wären wir beide verschwunden. Nein, einer von uns bleibt hier zurück. Die Aufgabe, die zu lösen ist, fällt dem Meister der Gegenwart zu."
    Er neutralisierte die Augenstiele und konzentrierte sich auf das Bild der Energiestraßen, das in seinem Bewußtsein entstand. Er suchte nach einem Pfad, der in die Nähe des Punktes führte, an dem die veränderte Straße endete. Als er ihn gefunden hatte, schloß er die Raumfalte und machte sich auf den Weg.
     
    *
     
    Valvul materialisierte in einem breiten, leeren Korridor. Er stellte fest, daß der Ort, an den ihn die fehlgeleitete Energiestraße hätte führen sollen, zu seiner Rechten lag.
    Vorsichtig setzte er sich in Bewegung. Das Gehen war umständlich und beschwerlich. Es geschah nur selten, daß ein Mascinote die Greiffüße als Instrumente der Fortbewegung benützte. Dafür waren die Energiestraßen da. Raumfalte schließen, die Straße entlanggleiten, am Zielort materialisieren - das war die Art und Weise, wie die Bewohner des Eigentlichen Bereichs sich fortbewegten.
    Valvul fragte sich, ob es immer so gewesen war. Die Natur hatte solch komplizierte Gebilde wie die Greiffüße sicherlich nicht nur geschaffen, damit sie den Körper stützten. In Gedanken stellte sich Valvul das Volk der Mascinoten vor, wie es auf die Benutzung der Energiestraßen verzichtete und sich statt dessen auf den von der Natur gegebenen Extremitäten bewegte.
    Vor sich hörte er Stimmen.
    Der Korridor wölbte sich zur Linken hin und entließ einen Seitengang. Die Stimmen kamen aus dem Gang. Valvul kroch langsam hinzu und verfluchte die Schwerfälligkeit der Greifbeine.
    „Wir müssen der Gefahr begegnen, bevor sie unser Leben in Unordnung bringt", sagte die Stimme des Sprechers. „Für uns alle ist dies ein ungewohnter Vorgang: uns in aller Heimlichkeit zu treffen, eine Energiestraße zu manipulieren und einen Mascinoten in der endgültigen Falte verschwinden zu lassen. Aber es muß getan werden. Wenn meine Berechnung richtig ist, wird der Gegner, der sich Meister der Gegenwart nennt, in wenigen Augenblicken dort im Gang auftauchen, drei oder vier Armeslängen von euch entfernt.
    Zerreißt ihn! Er soll sich nicht länger einbilden dürfen, Herr unseres Schicksals zu sein!"
    Valvul trat in die Mündung des Ganges. Vor sich sah er Olkring, der ihm den Rücken zuwandte und sich auf zwei Greifbeine stützte. Vor Olkring standen vier Mascinoten, die Valvul nicht kannte. Sie waren jedenfalls nicht die Maschinenbeisitzer erster Klasse, mit denen Olkring sich vor zwei Tagen beraten hatte. Sie hielten die Augenstiele gesenkt, weil sie sich in der engen Gruppierung unbehaglich fühlten, und bemerkten ihn nicht sofort.
    „Gerade das aber ist meine Aufgabe, wenigstens vorübergehend", sagte Valvul mit harter Stimme, „Herr eures Schicksals zu sein."
    Olkring gab einen erschrockenen Piepslaut von sich, fuhr in die Höhe und schnellte herum. Für seine vier Zuhörer war die Überraschung zuviel. In einer Art Reflexreaktion aktivierten sie die Raumfalten und verschwanden.
    Valvul ging zum Angriff über. Er ließ Olkring keine Zeit, sich auf das Spannungsfeld, das seinen