1050 - Die Roboter von Ursuf

wolle er sich überzeugen, daß die Bemerkung aufrichtig gemeint war.
     
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    Bei Sonnenaufgang hatten sie die Berge hinter sich. Atlan schlug zunächst eine südliche Richtung ein. Für den Fall, daß sie Deckung brauchten, wollte er in der Nähe der Bergwände bleiben, bis sie sich dem Gebäudekomplex gegenüber befanden.
    Das Land, das sie durchquerten, war von wilder, unberührter Schönheit. Strecken dichten Dschungels wechselten mit kleinen Savannenflächen. Sie überquerten mehrere Bäche, die aus den Bergen herabkamen. Das zunächst ebene Gelände im Osten wurde später hügelig - ein Umstand, den der Arkonide zu schätzen wußte. Je unübersichtlicher das Terrain, desto größer war seine Aussicht auf Erfolg.
    Belustigt erinnerte er sich an die Gerüchte, die auf Kran über Ursuf im Umlauf waren: eine Gifthölle, kontaminiert mit Millionen von Tonnen heimtückischer Toxika - eine Welt, auf die man Arbeiter, Techniker und Wissenschaftler nur locken konnte, indem man ihnen das Dreifache dessen anbot, was sie auf Kran verdienten. Ursufs schlechter Ruf hielt sich hartnäckig trotz der ganz anders lautenden Berichte der Rückkehrer. Wäre die Wahrheit über die paradiesische Schönheit dieser Welt ans Tageslicht gekommen, die Administration hätte alle Hände voll zu tun gehabt, sich der Flut von Siedlern zu widersetzen, die sich dann unweigerlich über Ursuf ergießen mußte.
    Mehrmals am Vormittag sahen sie Aufklärer, die mit geringer Geschwindigkeit durch den blauen Himmel glitten. Sobald eines der geräuschlosen Fahrzeuge gesichtet wurde, hielten sie an und rührten sich nicht, bis es wieder verschwunden war. Bewegung war das einzige, was die Sensoren der Aufklärer in dieser Umgebung wahrnehmen konnte.
    Infrarotortung war nicht zu befürchten. Die kräftigen Strahlen der Sonne sättigten das Land mit Wärme. Auf dem Bild eines Infrarotorters strahlte die Landschaft in einheitlichem Hellrot.
    Am frühen Nachmittag wandten sie sich ostwärts. Eine Stunde vor Sonnenuntergang erreichten sie eine Hügelkuppe, die ihnen einen weiten Ausblick ermöglichte. Kaum zwei Kilometer vor ihnen lag der Gebäudekomplex der Forschungsstation Ngetu, eine Doppelreihe unterschiedlich geformter Bauwerke. Östlich an das bebaute Gelände schloß sich ein weiter See an. Soweit stimmte alles mit dem Kartenbild überein, das Atlan sich auf Kran eingeprägt hatte. Aber weiter ging die Ähnlichkeit nicht.
    Wo die Karte dichten Wald zeigte, streckte sich eine öde Lichtung mit frischen Brandspuren, die das üppig wuchernde tropische Grün noch nicht wieder hatte tilgen können. Der Dschungel in weitem Umkreis um die doppelte Gebäudereihe war vernichtet worden. Die Lichtung reichte bis zum Ufer des Sees. Die Wohn- und Laborbauten von Ngetu lagen inmitten einer mehrere Kilometer weiten Fläche, die keine nennenswerte Deckung bot.
    Atlan hatte mit nichts anderem gerechnet. Der Anblick der Lichtung erfüllte ihn im Gegenteil mit Erleichterung; denn erst jetzt wußte er mit Sicherheit, daß die Wissenschaftler und Techniker der Station Ngetu sich tatsächlich hier befanden. Er sah Fahrzeuge, die wahllos auf der niedergebrannten Fläche verteilt waren. Am Nordende der Gebäudereihe hatten die Bewacher ein paar primitive Laubhütten errichtet, um vor den unbarmherzigen Sonnenstrahlen Schutz zu finden. Auf der glatten Oberfläche des Sees trieben zwei Boote.
    Die Bruderschaft hatte die Station eingekreist. Es schien unmöglich, sich den Gebäuden zu nähern, ohne dabei gesehen zu werden. Und doch war es gerade das, was Atlan vorhatte.
    Sie beobachteten das Gelände, bis die Sonne unterging und die Nacht hereinbrach - die zweite seit ihrer Landung auf Ursuf.
    „Was habt ihr gesehen? Was ist eure Meinung?" fragte der Arkonide die Gefährten.
    Die Vertiefungen am Schädel des Ai begannen zu blinken.
    „Es geht nur durch den See", entzifferte Atlan. „Einverstanden?"
    Pantschu und Nivridid bekundeten ihre Zustimmung.
     
    3.
     
    Der See war warm. Sie bewegten sich mit kurzen, flachen Schwimmstößen, um möglichst wenig Geräusch zu verursachen. Sie hatten die niedergebrannte Fläche in weitem Bogen umgangen und sich dem Ufer im Schutz des Dschungels genähert. Seit Einbruch der Dunkelheit brannten drüben bei den Gebäuden mehrere Heliostrahler, die die Lichtung mit greller Helligkeit übergössen. Das kam ihnen zustatten. Gegen das Licht zeichneten sich die Umrisse der beiden Boote deutlich ab.
    Atlan machte die Vorhut. Er war von allen