1059 - Fels der Einsamkeit

werden mußte. Aber zur rechten Hand lag ein Fels von der Größe eines terranischen Wohnhauses. Nahe der Kuppe befand sich eine Öffnung, die in eine Höhle zu führen schien. Unmittelbar vor der Öffnung fand die Bewegung statt, die ihn aufmerksam gemacht hatte.
    Er sah zwei Schwämme - der Größe nach zu urteilen mußten es Rollschwämme sein - die sich an der Flanke des Felsens in die Höhe arbeiteten. Sie bewegten sich flink und geschickt. Es vergingen nur ein paar Sekunden, und sie waren in der Mündung der Höhle verschwunden.
    „Haaaalt!" schallte sein Befehl über die Helmfunkkanäle.
    Die Gruppe der schwebenden Gestalten kam zum Stillstand.
    „Was hast du vor?" erkundigte sich Carfesch. „Du willst ihnen nicht etwa folgen?"
    „Du hast sie gesehen?" fragte Alaska verwundert.
    „Ja, das ist gefährliches Gelände. Die Höhle bietet dir keine Bewegungsfreiheit."
    „Ich trage einen Feldschirm", antwortete der Transmittergeschädigte. „Den Schwamm möchte ich sehen, der es mit einem IV-Schirm aufnimmt!"
    „Einverstanden. Ich begleite dich."
    Alaska erteilte seinen Begleitern eine Reihe von Anweisungen. Sie hatten an Ort und Stelle zu bleiben, während er mit dem Sorgoren die Höhle untersuchte, in der die beiden Rollschwämme verschwunden waren. Er hätte die Leute nach Hause schicken können, aber eine innere Stimme warnte ihn, daß sein Vorhaben womöglich doch nicht so ungefährlich war, wie es den Anschein hatte.
    Zusammen mit Carfesch tauchte er in Richtung der Höhle hinab. Die Öffnung war breit, aber niedrig. Sie ließen die Helmlampen in den Hohlraum leuchten. Er zog sich tief in den Fels hinein und beschrieb im Hintergrund eine scharfe Krümmung. So weit das Licht reichte, war von den beiden Rollschwämmen keine Spur zu sehen.
    „Ich gehe hinein", sagte Alaska.
    „Wozu?"
    „Womöglich haben sie hier eine ihrer Siedlungen."
    Ohne Carfeschs Reaktion abzuwarten, manövrierte er sich vorsichtig durch die Öffnung.
    Der Feldschirm kollidierte mit dem Rand des Loches. Ein paar Überschlagblitze leuchteten auf, eine Handvoll Gestein prasselte herab. Der eigentliche Höhlenraum war weit genug, so daß er sich ungehemmt darin bewegen konnte. Behutsam glitt er zum Hintergrund der Höhle. Die Krümmung, hinter der die beiden Schwämme verschwunden waren, erwies sich als rechtwinklig. Die Höhle verengte sich dort zusehends. Als Alaska in den gekrümmten Teil des Ganges eindrang, begann es ringsum zu knattern und zu blitzen. Gestein wurde abgesprengt; an einzelnen Stellen begann der Fels zu glühen.
    Kurz entschlossen deaktivierte er den Feldschirm. Das Licht seiner Lampe stach wie ein Stab aus leuchtendem Stahl durch den Staub. Er hielt ein paar Sekunden inne, um zu lauschen. Erst als er sicher war, daß sich vor ihm nichts rührte, setzte er sich wieder in Bewegung. Er hatte den Blaster vom Gürtel gelöst und schußbereit zur Hand genommen.
    Nach wenigen Metern weitete sich der Stollen und bildete einen kugelförmigen Hohlraum. Die Höhle war hier zu Ende. Auf dem Boden lagen die beiden Rollschwämme, zur Bewegungslosigkeit erstarrt. Alaska erinnerte sich an Nikki Frickels Erlebnis und hütete sich, ihnen zu nahe zu kommen. Nachdem er sie eine Minute lang beobachtet hatte, ohne ein Lebenszeichen zu entdecken, hob er einen der Steine auf, die durch die Berührung mit dem Feldschirm aus der Wand gesprengt worden waren, und traf mit ihm zielsicher eines der beiden Fremdwesen.
    Der Schwamm reagierte nicht. Alaska sah ein, daß es hier nichts zu entdecken gab und machte sich auf den Rückweg. Bevor er die Krümmung erreichte, schaltete er den Feldschirm wieder ein. Ohne es sich eingestehen zu wollen, fürchtete er, Carfesch werde ihn wegen seines Mangels an Vorsicht tadeln.
    „Hast du eine Siedlung gefunden?" erkundigte sich der Sorgore, als Alaska unter der Höhlenmündung auftauchte.
    „Nein. Die beiden Schwämme liegen im Hintergrund der Höhle reglos am Boden.
    Entweder haben sie sich hier verkrochen, um zu sterben, oder sie halten ihren Winterschlaf."
    Carfesch musterte ihn mit einem sonderbaren Blick, sagte jedoch weiter nichts. Kurze Zeit später waren sie wieder auf dem Weg nach Norden.
     
    *
     
    Perry Rhodan starrte mißmutig auf das Bild, das ihm der große Videoschirm zeigte. Der Wall der EM-Schwämme war über Nacht weiter angewachsen. Er hatte jetzt eine Höhe von mehr als einem Meter. Es mußten mehr als eine Million Schwämme sein, die das Lager umzingelten.
    Perry hatte die