1106 - Die Truemmerreiter
Rotierenden Nichts, eines Abgrunds, der jeden verschlang, der sich ihm unvorsichtig näherte. Niemand, so mochte sich der gegnerische Kommandant denken, war so dumm, ausgerechnet in dieser Richtung einen Ausbruchsversuch zu unternehmen.
Das wahrhaft Atemberaubende an dem Bild, das Perry Rhodan geistesabwesend musterte, war aber jenes Band aus unzähligen Sternen, das sich wie eine Galaxis durch das All jenseits des Einschließungsrings zog - ein Heerwurm von unvorstellbaren Ausmaßen, die Endlose Armada. Die Sterne waren in Wirklichkeit Raumschiffe, die vermeintliche Galaxis eine ungeheuerliche Konzentration Hunderter fremder Technologien, beseelt von Wesen, die plötzlich aus den Tiefen des Universums aufgetaucht waren und ein Ziel verfolgten, von dem die Menschen und ihre Verbündeten eben erst zu ahnen begannen.
Weit im Hintergrund verschwamm das Bild, das der Computer zeichnete, zu einer schimmernden, nebligen Masse. Dort waren die einzelnen Lichtpunkte nicht mehr auflösbar.
Bis jetzt war nicht genau bekannt, aus wieviel Fahrzeugen die Armada bestand. Daß es mehrere Millionen sein mußten, daran zweifelte niemand. Die Wesen, die die unübersehbare Fülle an Raumschiffen bemannten, zählten nach vielen Milliarden. „Endlose Armada" war der Name, den sie selbst ihrer riesigen Flotte gegeben hatten. Damit stand fest, daß Perry Rhodan hier auf ein Phänomen gestoßen war, das mit der zweiten Ultimaten Frage zu tun hatte.
WO BEGINNT UND WO ENDET DIE ENDLOSE ARMADA?
Sich selbst nannten die Fremden „Armadisten". Es gab unter ihnen Hunderte verschiedener Völker mit unterschiedlicher Herkunft, Kultur, Denkungsweise und äußerer Erscheinung. Der menschliche Verstand, versagte bei dem Versuch, sich die Autorität vorzustellen, die dieses Völkerkonglomerat zusammengefügt und seinen inneren Zusammenhang über Jahrmillionen hinweg erhalten hatte. Nur drei Dinge hatten alle Armadisten gemeinsam: Das Ziel, TRIICLE-9, identisch mit dem Frostrubin, die Armadaflammen, die als Siegel der Zugehörigkeit über ihren Körpern schwebten, und die Sprache, den Armadaslang, den jeder Armadist neben seiner eigenen Volkssprache beherrschte.
TRIICLE-9 war für die Armadisten ein Objekt religiöser Verehrung; der Inhalt der Armadareligion war den Terranern jedoch vorläufig unbekannt. TRIICLE-9 war früher offenbar von anderer Form und Gestalt gewesen. Im Frostrubin erblickten die Mannschaften der Armada ein beschädigtes, von Frevlerhand geschändetes Objekt. Für die Frevler hielten sie die Menschen und ihre Verbündeten an Bord der 20.00C Einheiten der Galaktischen Flotte Denn diese war just im selben Augenblick aufgetaucht, als die Armadisten TRIICLE-9 entdeckten. Sie waren von Natur aus nicht kriegerischer als der durchschnittliche Bewohner der Milchstraße. Aber de: Frevel, der an dem verehrten Objekt verübt worden war, erschien ihnen so widerwärtig, daß sie den Übeltätern Rache geschworen hatten. Das ging aus den einzelnen Funknachrichten hervor, die von der BASIS abgefangen worden waren, bevor plötzlich die umfassende Funkstille eintrat.
War es die ›Stille vor dem Sturm‹ Perry Rhodan war frei von Illusionen. Gegen diese Übermacht hatte er keine Chance. Es blieben ihm nur zwei Auswege: Verhandlung und Flucht. Was die Verhandlung anging, so war er auf das Wohlwollen des Gegners angewiesen, der in seiner grenzenlosen Überlegenheit keinen Anlaß für Verhandlungsgespräche sehen mochte. Und die Flucht? Ein Akt der Verzweiflung, ein Schritt hin zum tödlichen Abgrund, vielleicht sogar in den Abgrund hinein.
„Du wirst deine Entscheidung bald treffen müssen, Terraner", sagte eine spöttische Stimme.
Perry Rhodan wandte sich um, musterte den Mann, der die drei Stufen zur Konsole des Kommandanten heraufgestiegen war. Taurec nannte er sich - Taurec, der Einäugige, obwohl er ganz offenbar über zwei gesunde Augen verfügte. Taurec war groß und von schlankem Wuchs. Er wirkte sportlich und durchtrainiert. Das rostrote Haar trug er kurz geschnitten. Das von Sommersprossen übersäte Gesicht wirkte jungenhaft unbekümmert. Taurec bezeichnete sich als Abgesandten der Kosmokraten, aber wozu sie ihn gesandt hatten, wollte er nicht sagen. Er beanspruchte das Oberkommando über die Galaktische Flotte, aber ob es ihm mit diesem Anspruch ernst war, konnte man nicht erkennen. Perry hatte ihn abblitzen lassen.
Taurec schien davon wenig beeindruckt.
Seine Kleidung war aus rechteckigen, metallisch schimmernden Plättchen
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