1130 - Aufstand im Vier-Sonnen-Reich

Straße.
    Die vier anderen Maschinen bildeten eine halbkreisförmige Formation.
    Harbelon saß in der Falle.
    Nur ein Weg stand ihm noch offen.
    Der Weg in die Notzone. „Es ist Wahnsinn!" protestierte der Mannberater und zeigte, daß er - wie so häufig - Harbelons Gedanken erraten hatte. „Du brauchst einen Notzonenbegeher, um dort zu überleben, und du hast keine Zeit, um ..."
    „Ich habe auch keine Zeit für irgendwelche Diskussionen", unterbrach Harbelon barsch. „Bleibe ich hier, töten mich die Theokraten. Und eher verende ich in der Notzone, als daß ich ihnen diesen Triumph gönne."
    Zwatlo zischte. Es klang wie Dampf, der einem Ventil entwich. „Du hast recht. Gehen wir, Duurn Harbelon."
    „Wir?" echote der Betreuer verwirrt. „Du weißt, Zwatlo, daß du nicht verpflichtet bist, mir in eine Situation zu folgen, die zu deiner Beschädigung oder Vernichtung führen könnte. Dein Programm ..."
    „Gehen wir", wiederholte Zwatlo unbeirrt, „oder dieser Disput wird auf andere Weise gelöst."
    Der Mannberater schnellte sich mit seinem Sprungschwanz ab, segelte ein Dutzend Meter weit durch die Luft, kam auf und sprang sofort weiter.
    Harbelon begann zu laufen.
    Das Gedröhn der Gleitertriebwerke in seinem Rücken nahm zu. Furcht ließ sein Federkleid sich sträuben. Wenn sie schießen... dachte er.
    Aber sie schossen nicht. Die Theokraten wähnten sich seiner sicher, weil sie nicht glaubten, daß er so verrückt sein und in die Notzone fliehen würde - noch dazu ohne Notzonenbegeher.
    Sie spielten mit ihm, kosteten die grausame Jagd bis zum Ende aus.
    Harbelon rannte schneller. Der Mannberater hatte inzwischen das glockenförmige Prallfeld erreicht und sah sich nach dem Betreuer um. Harbelon vernahm sein aufforderndes Zischeln, dann schnellte Zwatlo los, durch das Prallfeld, das aufleuchtete, als er es durchstieß, und landete auf einem grauschwarzen Schutthaufen.
    Staub stieg auf.
    Dann sah Harbelon das Prallfeld dicht vor sich. Unwillkürlich ballte er die Fäuste, und die Angst entrang ihm ein Gurgeln, aber er hielt nicht inne, sondern eilte weiter.
    Ein Prickeln, als er mit dem Prallfeld in Kontakt kam.
    Sein Multisinnesorgan registrierte ein scharfes Knistern, dann war er durch.
    Der Betreuer keuchte.
    Die Luft war schlecht, und sie stank nach Krankheit, Moder, Fäulnis. Ruß wirbelte unter seinen hornigen Zehen auf. ;Ein anderes Phänomen war die Stille. Das Triebwerksgedröhn war abrupt verstummt. Das Prallfeld ließ zwar materielle Körper durch, sobald sie einen bestimmten Druck ausübten, aber harte Strahlung wurde vollkommen absorbiert, Schallwellen so weit gemindert, daß nur ein unhörbares Säuseln von der Außenwelt hereindrang.
    Deshalb auch der Gestank, die Stickigkeit.
    Der Luftaustausch zwischen Notzone und Außenwelt erfolgte nur sehr langsam und zudem nur in eine Richtung - von außen nach innen. „Komm, Duurn Harbelon!" zerriß die Stimme des Mannberaters das bleierne Schweigen. „Wir müssen weiter."
    Der Betreuer drehte sich zurück zur Straße. Weitere Rußschwaden stiegen in die Höhe, beschmutzten sein Federkleid, drangen in die Atemwege, so daß er würgte und hustete. Heftig kniff er die Faltmäuler zusammen, um zu verhindern, daß die empfindlichen Schleimhäute von dem Staub in Mitleidenschaft gezogen wurden.
    Die Gleiter der Verfolger waren inzwischen gelandet.
    Sooldocks wimmelten zwischen der Straße und den Türmen hin und her. Deutlich konnte der Betreuer die rote Robe eines Theokraten erkennen. Hier und dort, erkenntlich an der Ornamentierung' der Hüftgürtel, befanden sich noch einige Novizen der Einzig Wahren Diener, aber das Gros der Verfolger wurde von hysterischen Gläubigen und heruntergekommenen Gestalten gebildet, die geradewegs der Gosse entstiegen zu sein schienen.
    Harbelon schnaufte grimmig.
    Er kannte diese Halunken; arbeitsscheues Gesindel, das die Theokraten um sich gesammelt hatten und das von den Opfergaben der Gläubigen lebte. In aller Stille hatten die Priester so aus dem Lumpenpack des Vier-Sonnen-Reiches eine paramilitärische Streitmacht zusammengestellt, die als Rückgrat des Aufstands gegen die Regierung diente.
    Der Theokrat nahe dem tropfenförmigen Gleiter gestikulierte. Einer der Verfolger feuerte mit einem Handstrahler auf Harbelon, aber der Energieblitz zerfaserte an dem Prallfeld.
    Der Betreuer wandte sich ab und hastete weiter.
    Die Verfolger wußten spätestens jetzt, daß sie in die Notzone eindringen mußten, um ihn zu töten, denn