1184 - Der Weg der Flamme

massive Kugelschale entstand, weiß im Grund, violett gefleckt, blau perforiert von der Helligkeit der pulsierenden Flamme.
    Dann, von einem Moment zum anderen, verschwand die Kugelschale.
    Die Signalflamme pulsierte nicht mehr.
    Und die blaue Riesensonne mit ihren siebzehn Trabanten - fort.
    Bull schrie auf. „Die Sonne! Wo ist die Sonne? Ist sie vernichtet? Was hat dieses verdammte Gebilde mit dem System gemacht?"
    Vishna und Taurec sahen ihn an. Sie lächelten. Bulls Gefühlsausbruch schien sie zu erheitern. „Ein Sternenfresser", krächzte Bull. „Die Flamme ist ein Sternenfresser, nicht wahr? Wie das Suprahet! Und ihr habt sie auf die Milchstraße gehetzt. Ihr müßt den Verstand verloren haben ..."
    „Für einen Unsterblichen", sagte Vishna sanft, „reagierst du sehr impulsiv, Bull. Glaubst du wirklich, wir würden tatenlos zusehen, wie ein neues Suprahet die Galaxis heimsucht?"
    „Seit ich das hier gesehen habe", erwiderte Bull mit mühsamer Beherrschung, während er hinauf zur Signalflamme deutete, „halte ich alles für möglich."
    „Die Sonne und die siebzehn Planeten sind nicht zerstört", erklärte Vishna. „Sondern deponiert", fügte Taurec hinzu. „Deponiert?" echote Bull. „Das ist die Aufgabe der Signalflamme", erklärte der Kosmokrat gelassen. „Jede Sonne, jedes System, jede Dunkelwolke und jeder größere stellare Körper, dem sie auf ihrem Weg begegnet, wird von ihr in einer Raumfalte deponiert, in einer künstlichen Raum-Zeit-Verwerfung. Man könnte es auch als eine Art abgeschlossenes Mini-Universum bezeichnen. Diese blaue Sonne mitsamt ihren siebzehn Planeten existiert noch immer, nur nicht mehr in unserem Raum-Zeit-Kontinuum. Und diese Raumfalte wird solange Bestand haben, bis die Endlose Armada ihren Treck durch die Milchstraße beendet hat."
    „Eine Schneise", murmelte Ernst Ellert. „Eine Flugschneise für die Endlose Armada."
    „So ist es", bestätigte Vishna. „Darum wurde Gorgengol gezündet. Freie Bahn für die Endlose Armada durch das Chronofossil Eastside."
    „Und warum", preßte Bull hervor, „sagt ihr uns das erst jetzt? Zum Teufel, warum behandelt ihr uns wie kleine Kinder?" Er bemerkte, daß er schrie, aber es war ihm gleich. „Warum sagt ihr uns nicht rechtzeitig, was auf uns zukommt? Wißt ihr, was passiert, wenn die Flamme tiefer in die Eastside eindringt? Wenn die Blues erkennen, daß dieses Gebilde ihre Sonnen und ihre Planeten, verschlingt und spurlos verschwinden läßt? Großer Gott, habt ihr denn kein psychologisches Einfühlungsvermögen? Wollt ihr die ganze Milchstraße in Panik versetzen?"
    „Keinesfalls", versicherte Vishna freundlich. „Im Gegenteil", fügte Taurec hinzu. „Allerdings haben wir Gorgengol, wie du weißt, durch die Aktivitäten des Kälteelements vorzeitig zünden müssen. Wir .konnten nicht sicher sein, daß die Flamme ihre ursprüngliche Aufgabe unter diesen Umständen auch erfüllen würde. Wir mußten abwarten, bis sie das erste Hindernis erreichte."
    „Was jetzt geschehen ist", schloß Vishna. „Und was", fragte Bull, „geschieht, wenn sie auf ein bewohntes Sonnensystem trifft? Was, wenn die Blues nicht damit einverstanden sind, sich auf unabsehbare Zeit deponieren zu lassen? Was, wenn eine von den Nationen der Blues überhaupt kein Interesse daran hat, von dieser verdammten Flamme in eine Raumfalte gesteckt zu werden? Zum Teufel, wie viele Sonnen und System werden der Flamme noch zum Opfer fallen? Wie breit soll diese Schneise werden? Und wo soll sie enden?"
    „Interessant, daß ein rational handelndes Wesen wie du noch immer dazu neigt, archaische Götzen anzurufen", sagte Vishna mit übertriebener Süße in der Stimme. „Was für ein Gott ist dieser .Teufel'?"
    Bull funkelte sie an. „Von dir laß ich mich nicht provozieren", fauchte er. „Ah", seufzte Ellert, „ein Flirt zwischen den Sternen der Eastside!"
    „Ist das ein Flirt?" Vishna drehte 'sich interessiert zu Ellert um.
    Bull schloß die Augen und zählte langsam bis fünf. Dann öffnete er sie wieder. „In Ordnung", sagte er ruhig. „Bleiben wir sachlich. Ich habe ein paar gute Fragen gestellt, und ich verlange ein paar ebenso gute Antworten darauf."
    „Mit Recht", nickte Taurec, „obwohl ich auch diesmal nicht alle Fragen beantworten kann. Also - die Signalflamme ist so programmiert, daß sie bewohnte Sonnensysteme zwar deponieren, aber nicht völlig von diesem Universum isolieren wird. Die Blues werden die Flamme nicht angreifen - die Pax-Aura ist