1184 - Der Weg der Flamme

schmalen Gang, der am Polobservatorium vorbei zu einem der Antigravlifte führte. Mit ein wenig Glück würde er unbeobachtet die zwei Hauptdecks tiefer gelegenen Beiboothangars erreichen können. Und vielleicht war er nicht der einzige an Bord, der dem Element des Krieges entkommen war. Ein Schiff wie die TRÜLIT TYRR hatte l800 Mann Besatzung, und die Elemente konnten noch nicht jeden übernommen haben...
    Wunschträume! rief er sich verärgert zur Ordnung.
    Er humpelte weiter, während er lauschte und darauf wartete, daß das Schott des Notausgangs hinter ihm auf glitt und ein Lähmstrahl ihn endgültig zu Boden streckte.
     
    3.
     
    Seit ihrem Aufbruch von Zülüt waren zwei Tage vergangen, und ein Blick auf sein Armbandchronometer verriet Reginald Bull, daß man auf der Erde jetzt den Morgen des 13. Juli 427 NGZ oder - nach der alten Zeitrechnung - 4015 A.D. schrieb.
    Aber nur ein Fossil wie ich, dachte Bull ironisch, denkt noch in den alten Bahnen. Für die Menschen im Zeitalter der Hanse hat der gregorianische Kalender keine Bedeutung mehr. Für sie ist er ein Fossil wie ich, wie Rhodan, wie die anderen Unsterblichen. „Selbstkritische Gedanken?" sagte Vishna.
    Bull drehte den Kopf. Die Kosmokratin saß neben ihm auf der Plattform, die auf dem Mittelteil der röhrenförmigen SYZZEL angebracht war und von einer transparenten Kuppel umwölbt wurde.
    Jenseits der Kuppelwand, deren Existenz nur zu erahnen war, breitete sich der Weltraum aus. Die Sterne der galaktischen Eastside bildeten in Flugrichtung ein kaltes, gleichgültiges Lichtermeer, während hinter der SYZZEL die Finsternis des intergalaktischen Raumes klaffte, in dem die Galaxien wie Nebelschleier und kleine helle Punkte schwammen.
    Bulls Augen bot sich Vishna als schlanke, schwarzhaarige Frau mit ebenmäßigen Gesichtszügen, großen, dunklen Augen und wohlproportionierter Figur dar, und selbst ihm, der die Kosmokratin inzwischen gut genug kannte, um es besser zu wissen, fiel es schwer zu glauben, daß diese Frau nur eine Projektion war.
    Sein Idealbild, Ausfluß seiner unbewußten und bewußten Wünsche, und nicht die wahre Vishna. „Dein Gesicht", fügte die Kosmokratin hinzu. „Ich habe nicht deine Gedanken, sondern in deinem Gesicht gelesen. Du wirkst melancholisch, Bull."
    „Es hat nichts zu bedeuten", winkte Bull ab. „Eine Melancholie,. die jeden Unsterblichen von Zeit zu Zeit befällt. Keiner von uns kann sich davon freisprechen. Perry nicht, Ras Tschubai nicht, Homer Adams, Geoffrey Waringer, Galbraith Deighton... Irgendwann im Lauf der Jahrhunderte, während man zusieht, wie Freunde und Mitarbeiter altern und sterben und neue Generationen geboren werden und heranwachsen, beginnt man über die eigene Stellung in der Welt nachzudenken.
    Ich bin am 15. Mai 1938 alter Zeitrechnung geboren worden, Vishna, vor über zweitausend Jahren.
    Damals stand die Erde kurz vor dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs, und als das blutige Gemetzel vorbei war und wieder Frieden einkehrte, dachte kaum jemand an einen Flug zum Mond oder gar an Reisen zu den Sternen."
    Er lächelte matt. „Und die es doch taten, galten als Phantasten. Und jetzt habe ich Milchstraßen wie Andromeda und die Magellanschen Wolken gesehen, und Perry war noch viel weiter draußen, in Gruelfin und M87 und Norgan-Tur... und für die Menschen, die heute geboren werden, gehört dies zu den normalen Dingen des Lebens. Zu den Selbstverständlichkeiten ihrer Jugend.
    Als ich jung war, ich meine, richtig jung ... Wir haben Chuck Berry gehört und Elvis Presley, und wir gingen in Filme mit James Dean und hinterher in den Southern Store, um an der Juke-Box die neuesten Rock'n-Roll-Platten zu hören. Wir trugen Jeans und Lederjacken und rasten in unseren Studebakers und Fords über die Highways, während der erste Sputnik über unseren Köpfen um die Erde kreiste und die NASA ihre Raketen testete und den Wettlauf ins All aufnahm... Damit bin ich aufgewachsen, diese Dinge haben mich geprägt, auch wenn dir all die alten, längst vergessenen Namen nichts sagen werden.
    Und jetzt bin ich hier, an Bord eines Raumschiffs der Kosmokraten, achtzig- oder neunzigtausend Lichtjahre von der Erde entfernt, auf der Spur eines psionischen Gebildes, von dem ich nur weiß, daß es aus den transformierten Energien Gorgengols hervorgegangen ist und immer tiefer in die Milchstraße vorstößt."
    Bull rutschte unruhig auf dem bequemen Sessel, der aus dem Material der Plattform gewachsen war und sich geschmeidig