1208 - In den Katakomben von Starsen

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Autoren: Unbekannt

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.der Stadt hatte er sich nur ein Fahrzeug zu wünschen brauchen, und schon war ihm der Wunsch von Citytrans, dem psionisch gesteuerten Transportsystem, erfüllt worden. Eine schimmernde Energiekugel glitt herbei und brachte ihn und seine Begleiter, wohin auch immer sie gebracht werden wollten. Oder er wünschte sich Schutz vor Angreifern.
    Cityab (kurz für Cityabwehr) übernahm diese Aufgabe. Sie hüllte ihn vorübergehend in ein energetisches Schirmfeld, das alle Bemühungen seiner Widersacher zunichte machte.
    Golden schimmernde, kastenförmige Geräte hatte es in Starsen gegeben, Starsenspender genannt. Man erhielt von ihnen Speise und Trank, Kleidung, sogar Waffen. Die Benutzung der Dienste, die auf diese Weise von der Stadt angeboten wurden, richtete sich streng nach dem starsischen Kastensystem. Man mußte ein Status-Drei-Bürger sein, um Cityab und Citytrans in Anspruch nehmen zu können. Ein Status-Zwei-Bürger konnte sich aus den Starsenspendern mit Nahrung und anderen Kleinigkeiten versorgen. Der arme Status-Eins-Bürger dagegen - nun, er war auf seiner Hände Arbeit angewiesen.
    Hier unten gab es solche Dinge nicht. In der Welt der Blinden Eremiten existierten weder Cityab noch Citytrans. Er war auf seine eigene Schlauheit angewiesen, wenn er die Geheimnisse der Katakomben erforschen wollte.
    Wöleböl hatte inzwischen seine Abneigung gegenüber dem schwarzen Moos ebenfalls überwunden. Die Sorge um die Verköstigung brauchte sie somit nicht mehr zu kümmern, denn das primitive Gewächs gedieh überall, wo es einen Überschuß an Feuchtigkeit gab, und das war an erstaunlich vielen Orten der Fall.
    Wöleböl machte ihm dennoch Sorgen. Die kuriose Begegnung mit Kerzl hatte nicht dazu beigetragen, das Unbehagen des Meykatenders zu lindern. Er hatte nach wie vor Angst, und sein einziges Trachten war, so schnell wie möglich wieder nach Starsen zurückzukehren. Auch Jen Salik wäre es nicht unlieb gewesen, wenn er an die Oberwelt hätte hinaufsteigen können; denn schließlich hatte er eine Verabredung mit Atlan, der sich zum Stadtrand begeben hatte, um Treumänner anzuheuern.
    Wenn der Arkonide ihn am verabredeten Treffpunkt nicht fand, was wurde dann aus ihrer Expedition? Aber die Hoffnung, einen brauchbaren Aufstieg zu linden, wurde von Stunde zu Stunde geringer. Salik sprach nicht offen darüber, weil er fürchtete, Wöleböls Stimmung würde sich sonst noch weiter verschlechtern. Aber es war längst offenbar, daß sie sich hoffnungslos verirrt hatten.
    Hinzu kam ein anderes. Jen Salik hatte keine Möglichkeit, den Ablauf der Zeit .zu bestimmen. Er wußte nicht, wie lange sie schon unterwegs waren. Um genau zu sein: Selbst wenn er sich daran erinnerte, daß er sich mit dem Arkoniden nun schon seit zwei Wochen im Starsen befände, so war das weiter nichts als eine Schätzung, ein Überden-Daumen-Peilen anhand der biologischen Uhr des Körpers, von der er nicht wußte, wie zuverlässig sie war. Drul Drulensot hatte ihm und Atlan alles abgenommen, was sie an sich trugen.
    Nackt waren sie aus dem Tiefenfahrstuhl gestiegen und wären noch immer nackt, wenn sie nicht die weißen Overalls und die schwarzen Stiefel bekommen hätten. Nichts Anorganisches, was aus dem Hochland kam, hatte in der Tiefe Bestand. Das waren die Worte des Tiefenzöllners gewesen.
    So war also die Stimmung nicht zum besten, als Salik und Wöleböl in die merkwürdige, wie ein Lgeformte Höhle eindrangen und der Angriff der Dornbüsche begann.

    *

    Das erste, was Jen Salik auffiel, war, daß in dem langgestreckten, rechtwinklig abgeknickten Höhlenraum Vor nicht allzu langer Zeit ein Erdbeben gewütet haben mußte. Der Boden war mit Felsstücken bedeckt, deren Größe vom Kieselstein bis zu Brocken vom Umfang eines erwachsenen Menschen reichte. Hier und da waren an den Wänden, zwischen den Schmarotzerpflanzen, helle, scharfkantige Stellen zu sehen. Von dort mußten die Trümmer herabgestürzt sein.
    Salik bückte sich, um einen handgerechten Stein aufzuheben. Wozu er ihn brauchte, darüber war er sich im Augenblick selbst nicht im klaren. Aber während er noch in gebückter Stellung verharrte, surrte etwas über ihn hinweg und schlug ein paar Meter entfernt knallend zu Boden, im selben Augenblick stieß Wöleböl einen gellenden Schrei des Entsetzens aus. Salik wirbelte herum. Er fühlte einen schmerzhaften Stich im Oberarm. Überrascht musterte er das fingerlange, stachelähnliche Stück Holz, das ihm in den Arm gefahren war. Er