1250 - Die Raum-Zeit-Ingenieure

konzentrierte sich auf die Gedankensteuerung seines TIRUNS. Zwar war das Tabernakel telepathisch begabt. Doch Atlans Mentalstabilisierung bot ausreichenden Schutz vor der Neugier des vorlauten Metallkästchens.
    Plötzlich schossen aus den Handgelenkpassen von Atlans TIRUN vier Objekte, die wie Pfeilspitzen aussahen, aber wesentlich tödlicher waren: Mentalgesteuerte Waffensysteme, die Impuls-, Desintegrations-, Intervall- und Thermostrahlen emittieren konnten. Wie stählerne Insekten umschwirrten die Lenkwaffen das Tabernakel von Holt.
    Ein telepathischer Schrei - und die schwarze Schachtel verschwand, um fünfzig Meter weiter zu rematerialisieren.
    Verrat, Hinterlist, Heimtücke! zeterte das Tabernakel. Das also ist der Dank für meine aufopferungsvolle Hilfe - ein schurkischer Mordanschlag!
    Mit einem Gedankenbefehl ließ Atlan die vier Lenkwaffen wieder in den Handgelenkpassen seines TIRUNS verschwinden. Die Reichweite der Waffensysteme betrug nicht mehr als zehn Meter; zu wenig, um das in sicherer Entfernung verharrende Tabernakel angreifen zu können.
    Aber er hatte ohnehin nur seine Entschlossenheit demonstrieren wollen.
    Er bemerkte die erstaunten Blicke Jen Saliks und Lethos-Terakdschans und machte eine beschwichtigende Handbewegung. Dann näherte er sich langsam dem mißtrauisch kreisenden Tabernakel. In zwanzig Metern Abstand blieb er stehen.
    Killer! zischte das Tabernakel.
    Atlan lächelte. „Du bist der einzige Telepath, der gedanklich zischen, keifen, krakeelen und kreischen kann", sagte er anerkennend. „Allein das verdient meine Bewunderung - von deinen hervorragenden Leistungen als notorischer Lügner ganz zu schweigen ..."
    Wer behauptet, daß ich ein notorischer Lügner bin? brauste das Tabernakel auf. Offenbar hat dir der Graueinfluß die Gedanken verwirrt! „Du hast Lethos und Twirl gegenüber behauptet, daß du schon einmal zur Lichtebene zurückkehren wolltest und vom Graueinfluß des Landes Ni daran gehindert wurdest", sagte Atlan, ohne auf die Beleidigung des Tabernakels einzugehen.
    Tatsächlich? Die schwarze Schachtel zögerte. Wann soll ich das denn gesagt haben? „Während unseres Aufenthalts im Kyberland", erklärte Lethos-Terakdschan. Lautlos war er an Atlans Seite aufgetaucht. Seine bernsteinfarbenen Augen funkelten. „Wie du dich gewiß erinnerst, wurden die Technotoren Hurgenos Rarg und Korvenbrak Nald von den beiden Grauen Lords von Starsen übernommen. Sie wiegelten die Jaschemen gegen uns auf. Twirl und ich teleportierten auf deinen Rat hin in den Vitalenergiespeicher des Technotoriums. Dort hast du uns deine Herkunft offenbart und von dem Auftrag erzählt, den du für die RZI ausführen solltest."
    Das Tabernakel stieg einen Meter höher. Atlan konnte fast hören, wie es im Innern der schwarzen Schachtel arbeitete.
    Vielleicht, vielleicht auch nicht, sagte das Tabernakel. Ich erinnere mich schwach, irgend etwas in dieser Richtung gesagt zu haben - aber ich bin mir nicht sicher. „Wir erinnern uns, dafür um so besser", lächelte Atlan. „Nun, jedenfalls hast du behauptet, daß du durch das Tiefenland gewandert bist, Informationen über die Aktivitäten der Grauen Lords gesammelt und dich schließlich auf den Weg zurück zur Lichtebene gemacht hast. Richtig?"
    Kann sein, kann auch nicht sein, antwortete das Tabernakel unbehaglich. Ich bin nicht mehr der Jüngste, wißt ihr ... Man sagt viel, wenn man Langeweile hat ... „Nach deinen eigenen Worten", fuhr der Arkonide unbeirrt fort, „hast du die Lichtebene aber nie erreicht. Das Graugebiet am Fuß des Grenzwalls - das Land Ni - erwies sich als unüberwindliches Hindernis.
    Du mußtest unverrichteter Dinge umkehren, und nach einer Odyssee von unbestimmter Dauer bist du nach Schätzen gelangt und hast dich im dortigen Zentralmuseum niedergelassen. Richtig?"
    Das Tabernakel zögerte. Daß ich mich im Zentralmuseum niedergelassen habe, ist richtig, gab es nach einer Weile zu. An alles andere kann ich mich wirklich nicht erinnern. Ich bin einfach zu alt und zu vergeßlich, wißt ihr ... „Gewiß nur eine vorübergehende geistige Trübung", spottete Atlan. „Wie dem auch sei, etwas irritiert mich an deiner Geschichte ..."
    Tatsächlich? „Ja. Ich frage mich: Wenn dich damals der Graueinfluß des Landes Ni an der Rückkehr zur Lichtebene gehindert hat, wieso dann nicht auch heute? Wieso ist es dir gelungen, am Platinpaß zu uns zu stoßen?"
    O je, ich hätte es mir denken können, jammerte das Tabernakel. Ich hätte wissen