1250 - Die Raum-Zeit-Ingenieure

Vitalenergie in den Kavernen an die Oberfläche drang. Weiter.
    Der schwache Entzerrungsschmerz, der jede Teleportation begleitete, wuchs mit der Zeit, wurde zur beständigen Pein, die sich von der Schädeldecke über den ganzen Körper ausbreitete. Die TIRUNS, Produkte porleytischer Technik, perfekter als die modernsten terranischen SERUNS, verabreichten ihren Trägern schmerzstillende Medikamente, die die Qual linderten, aber nicht völlig beseitigten.
    Lethos behalf sich mit dem Sanskari, und diese einzigartige Meditationsmethode schien ihn wirksamer zu schützen als die von den TIRUNS synthetisierten Anästhetika.
    Und sie teleportierten.
    Und teleportierten.
    Inzwischen waren die Ruhepausen, die das Holt sich und den drei Rittern gönnte, länger geworden, doch dafür legten sie bei jedem Sprung eine größere Distanz zurück. 800 Millionen Kilometer vom Grenzwall entfernt - nach vier Fünfteln der Gesamtstrecke, für die sie fast fünf Tage benötigt hatten - trafen sie auf eine größere Gruppe von RZI-Helfern. Das Holt und die Ritter materialisierten auf einer Anhöhe aus einem blauen, nachgiebigen Material, das den Geruch von frischgefrästen Metallspänen verströmte. In der Ferne reihten sich konische Maschinen zu einem lockeren Ring; in regelmäßigen Abständen kam es zwischen ihnen zu grellen, krachenden Entladungen. Auf halbem Weg zwischen Anhöhe und Maschinenring verdunkelte eine unregelmäßig geformte lackschwarze Fläche den leuchtenden, glatten Glasboden; groß genug, um einem terranischen Raumschiff der GALAXIS-Klasse als Landeplatz zu dienen.
    Auf dem Schwarz waren drei Gondeln niedergegangen. Eine vierte hatte sich in ihre einzelnen Segmente aufgeteilt, und die Besatzung war offenbar dabei, von den beiden größeren in die drei kleineren Segmente umzusteigen.
    Das Holt weigerte sich, eine Rast einzulegen, damit die drei Ritter der Tiefe Kontakt mit der Besatzung der Gondeln aufnehmen konnten.
    Atlan war enttäuscht und verärgert; nach dem, was er den unzusammenhängenden Erzählungen des Holts entnommen hatte, waren die auf der Lichtebene zurückgebliebenen Helfer der RZI relativ unsterblich. Eine Folge der hohen Konzentration an Vitalenergie in diesem Teil des Tiefenlands, wie der Extrasinn vermutete. Daß die RZI das Vagenda geschlossen hatten und nun die gesamte restliche Vitalenergie zum Schöpfungsberg leiteten, mußte diese Wesen mehr als alle anderen Bewohner des Tiefenlands erbittern. Sie, die nun schon so lange gelebt hatten, sahen dem Tod ins Auge.
    Vielleicht konnte man von ihnen wertvolle Informationen erhalten ...
    Jede Verzögerung wäre unser Untergang! wies das Holt Atlans Vorschlag zurück. Der Graueinfluß breitet sich immer schneller aus! Unser Vorsprung ist zu knapp!
    Und als wollte der Graueinfluß die Worte des Holts bestätigen, wölbte sich weit hinter ihnen eine diffuse graue Wand empor, wuchs höher und höher, bis sie die Wolkendecke erreicht hatte, und neigte sich dann in schrecklicher Lautlosigkeit nach vorn. Wo das Grau den Boden berührte, erlosch das Licht.
    Weiter!
    Sprung um Sprung.
    Weiter! Weiter zum Berg der Schöpfung, dem psimateriellen Fundament von TRIICLE-9, zur Letzten Bastion der Raum-Zeit-Ingenieure.
    Weiter, immer weiter und weiter. Über eine Entfernung von einer Milliarde Kilometer hinweg, von einem Wunder der Lichtebene zur anderen, dem größten Wunder entgegen, das es im Land der Tiefe zu bestaunen gab, dem Ende der Welt.
     
    8.
     
    Exkurs Tiefenland (IV) Mit dem Erscheinen der ersten Grauen Lords - den in der Tiefendimension verschollenen und durch die Tiefe verwandelten zehntausend RZI - beginnt das letzte Kapitel in der Geschichte des Tiefenlands.
    Die RZI auf der Lichtebene beenden ihre selbstgewählte Isolation. Die Lage im Tiefenland ist niederschmetternd. Die Nachfahren der Milliarden Hilfskräfte haben - bedingt durch die Wirren der Völkerwanderung, den Niedergang der Zivilisation und die Nachlässigkeit der RZI - die Erinnerungen an die Große Rekonstruktion verloren oder halten sie für Legende. Bei jenen Völkern, die noch um ihre ursprüngliche Aufgabe wissen, ist die ihnen zugeteilte Arbeit zu reinem Selbstzweck geworden.
    Häufig kommt es zu Verstößen gegen eines oder mehrere Tiefengesetzte; teils unwissentlich, teils mit Absicht und aus den besten Motiven heraus. Jeder Verstoß wird von den Exterminatoren unnachsichtig geahndet. Der Graueinfluß erobert immer mehr Länder, seit die Lords planmäßig die Vitalströme des