1250 - Die Raum-Zeit-Ingenieure

fielen auch die fünf. Wortlos stürzten sie sich vom Wachturm in die schreckliche Tiefe, aber die Luft bremste ihren Sturz, die Schwerkraft entließ sie aus ihrem Griff, der Boden hieß sie weich willkommen. „Willkommen, Atlan, Ritter der Tiefe", sagte Myzelhinn. „Willkommen, Jen Salik, Ritter der Tiefe", sagte Joilinn. „Willkommen, Tengri Lethos-Terakdschan, Ritter der Tiefe", sagte Gurdengan.
    Dem Holt, das die Ritter zur Bastion gebracht hatte, galt Boornhaals und Neusenyons Gruß. „Willkommen, Splitter des Gesplitterten Einen."
    „Wir haben eine Botschaft für euch", erklärte der Arkonide Atlan. „Wir haben Fragen", fügte der Terraner Jen Salik hinzu. „Wir erwarten Antworten", schloß der Hathor Tengri Lethos-Terakdschan. „Ja", murmelte Myzelhinn. „Wir haben die Zeichen gesehen und die Botschaft in ihnen gelesen. Das Zeitalter der Tiefe neigt sich dem Ende zu. Was vor Äonen seinen Platz verließ, kehrt morgen schon an seinen Platz zurück. Die Mauern zwischen den Welten bröckeln bereits."
    „Aber das Tiefenland!" stieß der Arkonide Atlan hervor. „All die Milliarden Bewohner des Tiefenlands ...!"
    Myzelhinn sah zu ihm auf. „Wir brauchen eure Hilfe. Wir haben getan, was wir tun mußten und was wir tun konnten, aber vieles müssen wir euch überlassen. Deshalb haben wir auf euch gewartet."
    „Und die Fragen?" sagte der Terraner Jen Salik. „Später ist Zeit für Fragen und Antworten", erwiderte Myzelhinn. „Später. Nicht jetzt. Krart nähert sich; einer der ersten sechs, die den grauen Weg gegangen sind. Bis zu seiner Ankunft müssen die letzten Vorbereitungen getroffen sein. Die Zeit verrinnt. Halten wir uns nicht mit Fragen auf."
    Die drei Ritter der Tiefe sahen sich an. „Was müssen wir tun?" wandte sich der Hathor Tengri Lethos-Terakdschan an die fünf Raum-Zeit-Ingenieure.
    Myzelhinn hob die rechte Hand, und eine Wand aus Gold legte sich zwischen Bastion und Ozean, eine Wand, die bis hinauf zur Tiefenkonstante reichte. „Du wirst Uns begleiten, Hathor", erklärte Myzelhinn, „zu dem einzigen Ort in der Dimension der Tiefe, die nicht vom grauen Atem erfüllt ist. Wir werden dort nicht allein sein. Der Alte wohnt dort in der Einsamkeit, und wir werden die Einsamkeit des Alten teilen."
    Sein Blick wanderte zu Atlan und Jen Salik. „Du, Arkonide, und du, Terraner - ihr werdet sterben." Ein leises Lächeln huschte über Myzelhinns runzliges, weises Gesicht. „Sterben ohne zu sterben und dennoch tot ins Leben zurückkehren."
    Wieder hob er die Hand, und die Kraft seines Willens bezwang den Stoff, aus dem die TIRUNS gemacht worden waren, bezwang Haut, Fleisch und Knochen, Nerven, Sehnen und Muskulatur, bezwang sogar das Blut, so daß kein Tropfen verlorenging, als in Atlans Brust ein klaffender Spalt entstand und der gleiche Spalt in Jen Saliks Brust den Blick auf einen faustgroßen Hohlraum freigab.
    Groß genug, um das kostbarste Gut der Ritter aufzunehmen: Das Leben. „Nehmt eure Zellaktivatoren", befahl Myzelhinn.
    Die Ritter gehorchten. „Euer Leib wird euer Leben in sich aufnehmen", fuhr Myzelhinn fort. „Bis das, was getan werden muß, vollbracht ist. Ihr werdet sterben und weiterleben. Ihr werdet grau wie alle anderen sein, und niemand wird erkennen, daß ihr nur äußerlich grau seid. Gleichberechtigt mit den sechs Lordrichtern werdet ihr einen Sitz in der Grauen Kammer haben und über das ganze Tiefenland herrschen. Bis zum Tag der Rückkehr, zum Tag der Rettung."
    Dann sagte er ihnen, welche geheimen Dinge sie vor aller Augen tun mußten, damit die Rettung gelang, und auf welche Weise sie den Argwohn der anderen zerstreuen und sie dazu bringen konnten, unwissentlich zur Rettung beizutragen, und die beiden Ritter verstanden und nickten. „Er kommt", warnte Joilinn.
    Ein Wink, und die Aktivatoren suchten in der Brust der Ritter Schutz. Knochen, Fleisch und Haut fügten sich wieder zusammen, so wie sich die TIRUNS zusammenfügten. „Geht", sagte Myzelhinn und deutete zu den Brücken aus Glas zwischen Weltenrand und Berg.
    Sein lautloser Befehl zwang die Strecke zwischen Bastion und Weltenrand auf die Länge eines einzigen Schrittes zu schrumpfen; kaum hatten Atlan und Salik den Schritt gemacht, dehnte sich der Raum wieder zur normalen Länge.
    Myzelhinn sah ihnen nicht nach.
    Er wußte, was geschehen würde; er wußte auch, wie nahe Krart schon war. Sie mußten fort. Jetzt.
    Ehe es zu spät war.
    In schweigendem Einverständnis reichten die fünf einander die Hände