1369 - Strangeness-Rhapsodie

springen. Die pergamentierte Haut schimmerte noch gelblicher als gewohnt, und die verdorrte Oberlippe konnte die Kunstzähne der Oberkieferprothese kaum bedecken. Es gelang nur, wenn er sich intensiv darum bemühte. „Ihr habt ihm doch hoffentlich nicht die Leber geschädigt", flüsterte Aaron erschrocken.
    Die Neuropsionikerin winkte ab. „An und in ihm gibt es nichts mehr zu schädigen. Es ist schon alles derart ruiniert, daß ich mich immer wieder frage, wie er überhaupt noch leben und aktiv sein kann."
    „Aktiv ist er, darauf kannst du dich verlassen."
    Sie musterte den Terraner spöttisch. „Was du bei der Landung der CORDOBA auf dem Planeten Hot Breath ausgiebig erfahren hast. Wie hat er dich genannt?"
    „Prachtexemplar", grinste Aaron. „Mich und Ali Ben Mahur. Nach der Rückkehr aus der Raumzeitfalte fragte er uns, ob wir gewillt seien, auf seinem neuen Schiff einzusteigen. Wir waren es."
    „Und da seid ihr nun", seufzte Rodnina laut. „Ohne gegengezeichneten Dienstvertrag, dafür aber mit einer enormen Menge an Geheimhaltungsvorschriften belastet. Wieso werden diese ungewöhnlichen Tatsachen von derart selbstbewußten und freiheitsliebenden Terranern eurer Art geduldet?"
    Aaron schaute auf seine Fingernägel. Sauber waren sie nicht, stellte er nebenbei fest. Bei dem hektischen Dienstbetrieb war es auch nicht verwunderlich. „Vielleicht mögen wir das Schiff, die vor uns liegende Aufgabe, das Risiko, die Spezialausbildung zum TSU-NAMI-Techniker, die damit verbundene Mentalstabilisierung und so fort."
    Rodnina schob die Hände in die weiten Außentaschen eines Kittels, den sie gewohnheitsmäßig über der Bordkombi trug. „Das sind sekundäre Gründe", behauptete sie. „Der Knochenmann hat euch in seinen Bann geschlagen. Mich übrigens auch, oder ich hätte sonst auf das Wahnsinnsunterfangen verzichtet. Tostan ist ein allesfordernder Typ, der niemals fordernd wirkt. Ist das die Abart eines Spielertricks, oder ist er einfach so?"
    „Einfach so", behauptete Aaron. „Mich fasziniert seine Geschichte. Er durchkreuzte bereits die Milchstraße, als es noch Diktatoren wie Imperator Dabrifa gab. Wenn ich daran denke, daß er stockbetrunken am Spieltisch saß, eine werftneue USO-Korvette einsetzte und verlor, könnte ich mich kranklachen."
    „Tue es nicht", riet Rodnina. „Es war ein übler Streich, und er wußte es! Oder weshalb, glaubst du, hat er wenig später alles riskiert, um Atlan, Rhodan und der gesamten Menschheit aus der Verlegenheit zu helfen? Ohne Tostans Einsatz auf Lepso hätte das Solsystem nicht in die Zukunft ausweichen können. Es wäre zu einem fürchterlichen Vernichtungskrieg gekommen. Wo ist er jetzt?"
    Silverman deutete auf die Bildschirme. Tostan stand immer noch am gleichen Fleck, stützte sich jetzt aber nicht mehr an der Stahlwandung ab.
    Der Spieler trug einen Arbeitsschutzhelm mit integrierter BzB-Kommunikation. Die BASIS näherte sich der Position X-DOOR. Es war eine Geheimbezeichnung. Seit dem Auftauchen unbekannter Materiemassen im Bereich der Lokalen Gruppe und den als katastrophal einzustufenden Ereignissen in den Zwölf Galaxien der MB-ESTARTU, waren viele Dinge als geheim eingestuft worden.
    Es entsprach Tostans Mentalität, in gewissem Maß damit einverstanden zu sein, hielt er es doch für närrisch, jedem „galaktischen Desperado" wichtige Dinge leichtsinnigerweise auf die Nase zu binden.
    Galbraith Deighton, dem Abwehrchef der BASIS und der GOI, war Tostans Einstellung gelegen gekommen.
    Julian Tifflor, verantwortlich für die Verteidigung der Lokalen Gruppe, hatte die Sicherheits-Neuerungen als übertrieben eingestuft.
    Ratber Tostan hatte aber darauf bestanden, vordringlich die Fertigstellung des neuen Raumschiffs als Angelegenheit der Terraner zu bewerten.
    Unverständlich, wie Tiff meinte, war er auch bei der Auswahl der Frauen und Männer vorgegangen, die sich für den bevorstehenden Risikoeinsatz freiwillig gemeldet hatten.
    Es waren ausschließlich Terraner, obwohl es noch genügend einsatzerfahrene TSUNAMI-Spezialisten aus anderen, von terranischen Auswanderern abstammenden Völkern gab.
    Zur Stunde war Tlfflor irnmer noch unklar, was den Spieler zu der Maßnahme bewogen hatte.
    Daran und an viele andere Dinge mußte Tostan denken, als er nun an den geschwungenen Stahlflanken seines Raumschiffs hinaufblickte.
    Man schrieb den 27. Juli 447 NGZ. Vor vierundzwanzig Stunden war das Schiff offiziell getauft worden.
    Tostans eigenwillige Vorstellungen hatten