1382 - Das Siegeszeugnis

ESTARTU-Idee nicht mehr aus dem Sinn.
    Juri Katschenko fuhr den TAAN-Igel. Die Einsatz-Jet war wieder an Bord der TS-CORDOBA eingeschleust worden. Silverman und Ben Mahur waren auf die HAUREX zurückgekehrt.
    Julian Tifflor war vor einer Stunde mit einem Beiboot angekommen und im TAAN-Igel eingestiegen.
    Der Expeditionspanzer glitt auf seinem Energieprallfeld mühelos über die Bodenhindernisse hinweg. Fünf Zerenghaa-Roboter, die von ihrer Programmbarriere, dieses Gebiet niemals aufsuchen zu dürfen, befreit worden waren, eskortierten das Fahrzeug. Der Wächter hatte zwar nicht mehr darauf bestehen können, aber mit einem Rest seiner alten Programmlogik darum gebeten.
    Ratber Tostan deutete nach vorn, wo ein Bodenhindernis von horizontbegrenzender Form auftauchte. „Der Kraterwall. Dahinter liegt das Siegeszeugnis. Kannst du mir verraten, wieso uns der Wächter die Roboteskorte aufgedrängt hat?"
    Tifflor lehnte sich in seinem Sitz zurück. Lethargisch schaute er in die angegebene Richtung. „Ahnst du eigentlich, was mir seit Tagen Kummer bereitet?"
    Tostan zwang sich zur inneren Ruhe. Rodnina Kosnatrowa gab ihm einen Wink. Die Neuropsionikerin war als weiteres Besatzungsmitglied eingestiegen, mit dem Auftrag, Tostans Gesundheitszustand zu überwachen. „Ich kenn' deine Sorgen. Es sind auch meine", antwortete der Spieler ärgerlich. „Wenn dir Vir-Kons Hinweise plötzlich so zweitrangig erscheinen - warum hast du mich dann in den Zerenghaa-Einsatz geschickt?"
    „Wir hatten einen Brückenkopf gebildet, und es sah danach aus, als kämen die Männer nicht weiter. Mit der Robotergefahr, meine ich. Ich will diese Welt vorübergehend als Stützpunkt haben; zu mentspannten Abwarten."
    „Einverstanden. Atlans Mission geht vor, und mir ist nichts lieber, als den Besatzungen eine sichere Ruhepause ermöglichen zu können. Trotzdem sollte es dich stutzig machen, daß der Wächter fast flehend darum bat, uns eine Eskorte mitgeben zu dürfen. Befehlen kann er es nicht mehr. Die fünf Robots sind große Spezialmaschinen mit einem hohen Anteil von positronischsyntronischen Steuerungen. Warum hat er sie mitgegeben?"
    „Vielleicht sind es geldgierige Howalgonium-Experten. Die geringe Hyperstrahlung könnte auf solche Vorkommen hinweisen."
    Tiff sah, wie sich das Gesicht des Spielers wütend verzerrte. Er schüttelte den Kopf und machte mit den Händen eine abwehrende Geste. „Stopp, alter Freund, ich habe etwas Dummes gesagt. Halte es meiner Müdigkeit zugute. Also schön, kümmern wir uns darum. Es sieht danach aus, als wäre das Kratergebiet tatsächlich eine Art Heiligtum. Zufrieden?"
    „Nicht die Spur", grollte Tostan in abklingendem Zorn. „Wenn meine Theorie falsch ist, kannst du mich immer noch auf den Arm nehmen."
    „Was ist das denn, bitte sehr?" zwitscherte Posy.
    Julian Tifflor schmunzelte, und Tostan winkte ab. „Später, Gürkchen. Ein unsterblicher Aktivatorträger wie Tiff weiß es noch aus alten Zeiten. - Zum Teufel, wieso langweilst du dich eigentlich nicht zu Tode?"
    „Weil Typen von deiner Sorte stets für Abwechslung sorgen", regte sich der stellvertretende Expeditionschef auf. „Hast du mich jetzt genug angegiftet?"
    „Ihr seid beide kerngesund", stellte Rodnina ablenkend fest. „Bis zum Extre mgereizt, aber gesund. Wollt ihr euch jetzt gefälligst benehmen wie ausgewachsene Männer mit einem denkenden Gehirn?"
    Tostan setzte sich fluchend in seinen Sessel, und Tifflor zwang sich zu einem gekünstelten Auflachen. „Kraterwall voraus", meldete Juri, der sich den Disput in aller Ruhe angehört hatte. „Strahlungsintensität nimmt zu. Ungefährlich."
    „Dank für die lange Rede", nörgelte Tostan. „Klar nimmt sie zu. Oder weshalb will ich mich hier umsehen?"
    Der TAAN-Igel glitt die Steigung empor. Auf der Kuppe des Kraterwalls angekommen, hielt Juri den Panzer an.
    Eine unübersehbare Eisfläche breitete sich vor ihnen aus. Da der Krater einen Durchmesser von zweihundert Kilometern aufwies, schien er hinter dem flachen Horizont des kleinen Planeten zu verschwinden. „Die Roboter zögern", stellte Katschenko fest. „Syntronikauswertung?"
    „Je älter er wird, um so mundfauler wird er", murmelte Tiff vor sich hin. Dann aber, plötzlich sehr munter werdend, spähte er nach vorn. „Was ist das?" wollte er wissen. „Ein blaues diffuses Leuchten. Nur von hier aus sichtbar."
    Tostan schaute zu den Robotern hinüber. Trotz der Befehlsgebung durch die TAAN-Syntronik kamen sie kaum noch voran. Es