1443 - Die Flucht der BARBAROSSA

und blickte seine Crew aufmerksam an. „Die Zeit hat ihm gereicht", sagte er leise. „Das Manöver ist zu durchsichtig. Es geht einzig darum, daß sich der Cantaro zurückgezogen und seine Spuren verwischt hat. Alles andere überläßt er denen, die angeblich nichts von ihm wissen. Und da wir den Einheimischen technisch unterlegen sind, haben wir so gut wie keine Chance, an unser Ziel zu kommen. Wir gehen ähnlich vor wie auf Bashar. Sobald das Modul gelandet ist, trennen wir uns.
    Eine Gruppe unter Kir-Shan begibt sich als offizielle Delegation zu den Vaasuren.
    Eine kleine Gruppe unter meiner Leitung versucht, in die unterirdischen Teile der Anlage einzudringen."
    Es kam kein Widerspruch, alle waren mit seinem Vorhaben einverstanden. Ferr-Moon bestimmte Thoren Benk und Hyghon als seine Begleiter, und sie entledigten sich ihrer farbenprächtigen Kleidung und begnügten sich mit den schmucklosen, aber wirkungsvollen Einsatzkombinationen.
    Inzwischen hatte das Modul die Wolkendecke über Gayllan durchbrochen und schwebte den planetaren Anlagen entgegen, die sich aus dieser Position wie ein langgezogenes Gebirgsmassiv ausnahmen, das sich entlang der Rotationsrichtung des Planeten erstreckte.
    Diesmal existierten nirgendwo Abschirmungen, und die Orter und Taster stellten fest, daß die unterirdischen Anlagen weitaus größer waren als die, die sie auf der Oberfläche erkennen konnten.
    Wenig später landete die Walze auf einem großen Platz, der eigentlich das Dach eines ausgedehnten Gebäudekomplexes darstellte. Rund um das Modul materialisierten Aiscrou in ihren orangenen Anzügen, und Ferr-Moon stieß bei ihrem Anblick die Luft durch die Zähne. „Kapiert ihr?" fragte er fast unhörbar. „Wir sind in der Höhle des Löwen gelandet. Was machen die da draußen für ein Geschrei?"
    Kir-Shan schaltete den Schutzschirm des Moduls ab, und fast gleichzeitig tauchte eines dieser Wesen mitten in der Zentrale auf. „Nurma!" schrillte es. „Nurma Gayllan!"
    „Ja, ja", trompetete Ferr-Moon zurück. „Aiscrou Ganma. Ihr seid Kolonisten, oder?"
    „Sicherlich sind wir Kolonisten. Aber wir gehören nicht zu euren Verwandten."
    Er richtete seine Sinnesorgane in Richtung der Tefroder und deutete anschließend auf die Hauri. „Ihr entstammt einem Zweigvolk der Anoree, deshalb seid ihr hier. Wißt ihr, daß es mein sehnlichster Wunsch ist, einmal den Herrschaftsbereich der Anoree kennenzulernen?"
    „Da läßt sich vielleicht etwas machen", antwortete Hyghon. Seiner Stimme war die Verblüffung anzuhören. „Zweigvolk sagtest du? Nun ja, wahrscheinlich ist es sinnvoller, von zwei Zweigvölkern zu sprechen. Wie heißt du?"
    „Mewlapb. Ich habe den Auftrag, euch zu führen. Ich soll euch zu Dirakon bringen!"
    „Dirakon?" Ferr-Moons Nackenhaare stellten sich auf. „Hast du den Namen schon gehört? Ja, Dirakon ist über das Taybron-System hinaus bekannt. Vorsichtig jetzt, das Feld schaltet sich ein!"
    Im nächsten Augenblick entmaterialisierten sie, und der letzte Gedanke Ferr-Moons beschäftigte sich damit, daß es mit ihrem heimlichen Vorstoß unter die Oberfläche vorläufig nichts wurde.
    Sie tauchten in einem weiten Hallenrund auf, und sie sahen mehrere großräumige Nischen mit Sitzgelegenheiten. Eine leise Musik drang an ihre Ohren, und Mewlapb glitt ihnen voraus und wurde immer schneller. Sie hatten Mühe, ihm auf den Fersen zu bleiben. Der Aiscrou brachte sie bis in die Mitte des Raumes, wo eine helle Lichtsäule aus dem Boden stieg und bis zur obersten Wölbung der Kuppeldecke reichte. Dicht vor der Säule blieb Ferr-Moon stehen. „Wo bringst du uns hin?" fragte er. Der Aiscrou umrundete die Gruppe einmal und schlug seine beweglichen Arme zusammen. Es klatschte und schnalzte, und Mewlapb ließ ein dumpfes Grollen hören. Er wackelte mit dem trompetenförmigen Rüssel, der ihm als Sprechorgan diente. „Ich habe es euch gesagt. Ich bringe euch zu Dirakon, dem Lenker des Taybron-Systems. Ihr seid seine Gäste!"
    Was auch immer man auf dem vierten Planeten unter Gästen verstand, es blieb ihnen nicht viel anderes übrig, als der Einladung Folge zu leisten. Ferr-Moon brummte etwas und legte die Hand an den Griff seines Strahlers. Als erster trat er in die Lichtsäule und blickte sich verstohlen um. Mewlapb und die Freihändler folgten ihm. Sie drängten sich Schulter an Schulter, und Noorn beschwerte sich. „Warum weitet sich die Säule nicht aus, wenn sie merkt, daß es eng wird?"
    „Arbali, die ihr seid, die Frage