16 - Im Schatten des Grossherrn 05 - Durch das Land der Skipetaren

Verdacht.“
    „Weiter!“
    „Man ladet das Gewehr und zeigt vorher die Kugel vor. Indem man sie in das Pflaster wickelt, läßt man sie in den Ärmel fallen und stößt nur das Pflaster in den Lauf. Doch die Kugel kann leicht daneben fallen, und dann ist die Absicht der Täuschung verraten.“
    „Das ist auch nichts. Nein, nicht so! Derjenige, welcher auf sich schießen läßt, darf nicht selbst laden. Der Ungläubige muß laden. Er und alle anderen müssen überzeugt sein, daß wirklich eine Kugel in dem Flintenlauf steckt, und sie muß auch tatsächlich darin stecken. Geht das nicht?“
    „Vielleicht.“
    „Man müßte einen Panzer haben.“
    „Das würde der Schall des Aufschlages verraten. Und wie nun, wenn der Panzer nicht gut gearbeitet wäre?“
    „O Allah! Da wäre es mit deinem armen, guten Halef vorbei, Sihdi!“
    „Ja freilich, und das darf nicht sein.“
    „Dennoch weiß ich, daß du ein Mittel hast; ich sehe es dir an.“
    „Ich kenne eines, glaube aber nicht, daß es hier zu haben sein wird.“
    „Was ist es?“
    „Es gibt zwei Metalle, welche – in den richtigen Mengen miteinander vermischt – eine feste, harte Kugel geben, die ebenso wie eine Bleikugel aussieht und auch fast genau so schwer ist. Beim Schuß aber fliegt die Mischung ungefähr zwei Fuß vor der Gewehrmündung in Atomen auseinander.“
    „Welche Metalle sind es?“
    „Quecksilber und Wismut. Letzteres kennst du nicht; es ist sehr teuer und wird hier wohl kaum zu haben sein.“
    „Wo wäre es zu bekommen?“
    „Nur in der Apotheke. Ich werde nach unserem Erwachen einmal hingehen.“
    „Und bist du auch ganz sicher, daß die Kugel auseinanderfliegt? Sonst wäre es um deinen Hadschi dennoch geschehen.“
    „Keine Sorge! Ich würde erst eine Probe machen. Ich habe das Kunststück in einem Zauberbuch gelesen und es dann gleich probiert. Es gelingt ganz vortrefflich.“
    „Sind aber dann die Stücke des Metalls nicht zu sehen?“
    „Nein. Das Metall zerfliegt in ganz kleine, unsichtbare Teilchen. Viel Effekt würde das Kunststück machen, wenn du eine wirkliche Bleikugel in der Hand hieltest. Beim Schuß tut man dann so, als ob man die aus dem Gewehr kommende Kugel auffangen wolle, und zeigt natürlich statt derselben die andere Kugel vor oder schleudert sie von sich zur Erde.“
    „Das tun wir, Sihdi!“
    „Wenn ich Wismut bekommen kann, ja; sonst ist es unmöglich.“
    „Denkst du vielleicht, daß die Skipetaren es erfahren werden, mir könne keine Kugel schaden?“
    „Ich glaube, daß sie gewiß irgend jemand hier haben, von dem sie Nachricht empfangen.“
    „Dann wäre es gut, wenn sie dächten, daß auch du von keiner Kugel getroffen werden kannst.“
    „Freilich wohl.“
    „Also laß auch einmal auf dich schießen.“
    „Es kommt darauf an, ob und wie viel Munition wir bekommen können. Übrigens müssen wir gegen so gewalttätige Leute möglichst listig sein. Ich werde diese Burschen in Beziehung auf mich täuschen.“
    „Wieso, Sihdi?“
    „Morgen werde ich blondes Haar und einen blonden Bart haben –“
    „Wie willst du das anfangen?“
    „Es gibt eine Pflanze, deren Blätter, in Lauge gekocht, dem dunkelsten Haar sofort für einige Zeit eine helle Farbe geben. Solche Blätter sind in der hiesigen Apotheke zu haben.“
    „Ah, das ist die Pflanze, von welcher du mit der Nebatja sprachst?“
    „Richtig. Also das wird die beiden Burschen täuschen. Ferner werde ich euch voranreiten, um den Weg zu untersuchen.“
    „Sie werden dich dennoch erkennen, denn man wird ihnen mitteilen, daß du deinen Rih reitest, einen echt arabischen Rapphengst mit roten Nüstern.“
    „Ich werde ihn eben nicht reiten.“
    „Was denn?“
    „Dein Pferd. Du aber reitest den Rappen.“
    Kaum hatte ich das gesagt, so tat es drüben, wo Halef im Bett gesessen hatte, einen Plumps. Im nächsten Augenblick saß Halef auf dem Rand meines Bettes.
    „Was machst du denn, Kleiner?“ fragte ich.
    „Einen Purzelbaum habe ich gemacht aus meinem Bett heraus und bis herüber zu dir“, antwortete er mit fliegendem Atem. „Ist es dein Ernst, Sihdi; ich soll den Rih reiten?“
    „Ich scherze nicht.“
    „O Allah, w' Allah, l' Allah! Den Rih, den Rih soll ich reiten? Welch ein Glück! Ich reise mit dir schon so lange, lange Monde und habe ihn doch erst zweimal reiten dürfen! Weißt du noch, wo das war?“
    „Jawohl, so etwas merkt man sich.“
    „Und morgen nun zum drittenmal! Vertraust du ihn denn mir auch gern an?“
    „Sehr