1776 - Endreddes Unterwelt

Hölle ausbrechen.
    „Still!"
    Die Gruppe verharrte. Arlo Rutan lauschte, deutete dann nach links.
    „Dorthin, ich kann Stimmen hören!"
    „Vielleicht Adams und seine Leute!" ließ sich Atlan vernehmen.
    Kentok Mirkom warf einen Blick auf die Uhr. Noch hatten er und seine Leute genügend Zeit, weitere Abschnitte der Unterwelt von Zimbag zu erkunden.
    Aber eines stand schon jetzt fest: Es gab keine Zeit mehr, an die Oberfläche zurückzukehren. Der nächste Phasensprung würde von hier aus starten.
    Und danach? Auch das war klar und vorhersehbar. Dieser Weg würde noch einmal zurückgelegt werden müssen, in fast genau der gleichen Reihenfolge.
    Auftauchen, Karussell freikämpfen, Vereinigung der Gruppen, Vorstoß in den Trichterbau und so fort... Wenn es von dieser entnervenden Routine überhaupt eine Abweichung geben würde, dann konnte sie zwangsläufig nur in die Kategorie der unangenehmen Überraschungen fallen.
    Arlo Rutan machte einige schnelle Schritte. Er war gut in diesem Gewerbe, stellte Kentok Mirkom fest, verdammt gut sogar. Arlo Rutan bewegte sich schnell, zugleich vorsichtig und geschmeidig; er hatte seinen massigen Ertruserkörper weitaus besser unter Kontrolle als die meisten anderen Galaktiker, trotz harten Trainings.
    „Und wenn wir Adams finden?"
    „Dann werden wir mit ihm reden", beantwortete Atlan Reginald Bulls Frage. „Wenn er auch nur einen Funken seiner alten Intelligenz besitzt ..."
    „Es scheint mir weniger ein Problem der Intelligenz als vielmehr eines des Willens zu sein", unterbrach ihn Tekener.
    „Man wird sehen. Immerhin wissen wir, daß Adams es geschafft hat, diese Ebenen zu durchstoßen und einen Zugang zu den noch tiefer gelegenen Schichten zu finden. Und dort müssen wir hin!"
    Arlo Rutan bog um eine Ecke. Den Rücken fest an eine leise brummende Maschine gepreßt, die Waffe nach oben gerichtet, verharrte er einen Augenblick lang und bewegte sich dann blitzschnell.
    Auf was er mit unglaublicher Präzision seine Waffe richtete, konnte Kentok Mirkom nicht erkennen, wohl aber, daß Arlo Rutans erkennbare Anspannung blitzartig nachließ und er die Waffe wieder sinken ließ.
    Mirkom eilte zu ihm.
    An dem Ertruser vorbeispähend, konnte er eine große Halle erkennen, in trübes Licht getaucht, fast zwanzig Meter hoch, ungefähr siebzig Meter lang und wie alle anderen Räumlichkeiten auf dieser Ebene mit Technologie förmlich vollgepackt.
    Aber etwas war anders ...
    Kentok Mirkom konnte es sehen, und ihn fröstelte bei diesem Anblick.
    Das technische Werk von Menschen, Arkoniden, Blues, selbst das von Posbis, war immer unschwer als solches zu erkennen. Geometrische Formen, klare Proportionen, Röhren und Leitungen, Metall, Glassit - das waren die übereinstimmenden Parameter von Technologie. Selbst bei den Posbis, deren Roboterlogik mehr mit Mathematik als mit Ästhetik oder Formgestaltung zu tun hatte, war Technik als solche zu erkennen.
    Nach diesem Prinzip war auch diese Halle gestaltet. Zu welchem Zweck die einzelnen Apparaturen, Maschinen, Aggregate und Anlagen dienten, war unklar, wohl aber ließ sich erkennen, daß es sich um Erbautes, Konstruiertes, Geschaffenes handelte.
    Aber dazwischen war etwas anderes zu finden. Etwas, das aussah wie gewachsen - Kentok Mirkom konnte keinen besseren Begriff dafür finden. Dieses Etwas hatte sich in den hinteren Regionen der Halle eingenistet, sich hineingezwängt, schien dort zu wuchern.
    Es sah aus wie Metall, höchstwahrscheinlich war es das auch, aber es wirkte nicht, als habe dieses Metall jemand bearbeitet, in Form gebracht und ihm eine Funktion aufgezwungen. Es sah aus, als würde es leben oder hätte gelebt; etwas, das den Maschinenpark in dieser Halle befallen hatte wie ein technologischer Parasit.
    Bronzefarbene Strukturen, gewunden, ineinander verschlungen, verknotet, mit Auswüchsen, deren Sinn und Zweck nicht zu erkennen waren, dem Wurzelwerk eines gigantischen Baumes aus Bronze ähnlich, das sich in den Anlagen der Halle eingegraben hatte.
    „Das muß die Evolutionsebene sein, von der uns Nyman berichtet hat", sagte Reginald Bull halblaut. Kentok Mirkom bemerkte, daß die Stimme des Aktivatorträgers gepreßt klang.
    Sieh an, auch in diesen Kreisen kennt man die Angst...
    Langsam, die Waffen schußbereit, schob sich die Gruppe vorwärts, auf den hinteren Teil der Halle zu.
    Arlo Rutan aktivierte per Handschuhsensor die Schirmfelder seines SERUNS, Kentok Mirkom tat es ihm gleich. Im Helm seines SERUNS waren schnelle