1778 - Die Pounder

Länge. Inzwischen betrug die Temperatur innerhalb des Gefängnisses zweihundert Grad. Die Hitze entwich nach draußen und erzeugte einen Sog, der die Insassen teilweise mit sich riß. Mit ihren Thermostrahlern hielten sie den Durchgang aufrecht, bis alle draußen waren. Dann stellten sie das Feuer ein.
    Energieblitze schössen ihnen entgegen. Sie brachten den Boden um sie herum zum Kochen. Die Schutzschirme lenkten die Energien auf die Umgebung. Vario-Metall begann von den Strängen über ihren Köpfen zu tropfen.
    „Stellt alle Aktionen ein", ordnete Nyman an. „Rührt euch nicht von der Stelle! Dort drüben befindet sich ein Beobachter. Ein Diener Gomasch Endreddes!"
    Er deutete auf eine schräge Wand, in deren Mitte sich so etwas wie ein Sockel aus lauter Blasen befand.
    „Ich sehe nichts", murmelte Arlo Rutan.
    „Du hast Tomaten auf den Augen." Tolot klopfte dem Ertruser vorsichtig auf die Schulter. „Ich sehe ein Relief. Es bewegt sich. Die Pounder sind ganz in unserer Nähe."
    Harold Nyman verließ den sicheren Bereich der Schutzschirme und bewegte sich auf die Wand zu.
    „Komm zurück, du verdammter Narr!" rief Tekener, aber es war zu spät. Nyman erreichte die Wand und legte die Hände dagegen.
    „Wir suchen den Kontakt zu euch", sagte er laut und in Hamsch. „Wir kommen in Frieden."
    Ein Energieblitz fuhr aus der Wand und verfehlte den schutzlosen Terraner nur knapp. Arlo Rutan verlor die Geduld, rannte Nyman hinterher und riß ihn in den Schutz seines Individualschirms.
    „Selbstmörder haben hier nichts zu suchen", knurrte er. „Wir bringen dich am besten hinauf an die Oberfläche."
    „Das wird nicht so leicht sein", wies der ehemalige BASIS-Kommandant ihn zurecht. „Sieh mal da oben."
    Sie sahen sich um und stellten fest, daß sie ringsum von Vario-Metall umgeben waren. Diesmal maß der Hohlraum dreißig bis vierzig Meter im Durchmesser. Aber es gab keinen Ausgang.
    Atlan blickte auf sein Chronometer.
    „Es sind noch knapp drei Stunden bis zum Ende der On-Phase. Bis dahin müssen wir Nyman und Harror heil an die Oberfläche zurückgebracht haben. Ohne unsere Hilfe sind sie hier unten verloren."
    „Das ist wohl eine Aufforderung zum Rückzug?" Rutan duckte sich, als wolle er den Arkoniden anspringen. Aktet Pfest schob sich zwischen die beiden und grinste den Ertruser an.
    „Du kannst es nennen, wie du willst, Sichelkamm. An die Arbeit! Uns steht ein hartes Stück Weg bevor."
     
    *
     
    Rhodans Ankündigung bewahrheitete sich. Zu Beginn der nächsten On-Phase erschienen die drei Origaner am Karussell Hades auf Zimbag.
    Die Gruppe GRIBBON unter Kentok Mirkom machte den Ausgang des dunkelgrünen Feldes frei und setzte die Blauoperatoren außer Gefecht. Dann wartete sie auf das Eintreffen der anderen Gruppen. Bully und die Ertruser kamen als letzte. Arlo Rutan hatte diesmal länger gebraucht, um Bully am Karussell Fly-Away auf Zonder-Myry herauszuhauen.
    „Ich kann die Farbe Dunkelgrün nicht mehr sehen", beschwerte sich der untersetzte Terraner, als sie durch die Schächte nach unten trieben und die Sohle der Uralt-Anlagen erreichten. „Wir sollten zusehen, daß wir bald die Anlage finden, die diese Maschinen steuert."
    Die Galaktiker rückten wie auf ein geheimes Zeichen zur Seite und machten den drei Origanern Platz.
    Die echsenartigen Wesen trugen ihre plumpen Anzüge, die an antike terranische Tauchermonturen erinnerten. Von Rhodan wußten sie, worum es ging. Sie verständigten sich mit einem Blick und bewegten sich dann in ihrer tänzelnden Art vorwärts. Sie durchquerten die Öffnung im Vario-Metall und gerieten außer Sichtweite.
    „Los, hinterher", sagte Tek. „Laßt sie nicht aus den Augen."
    Die Arkoniden warfen sich nach vorn, Aktet Pfest an der Spitze. Er schob Atlan einfach zur Seite, der über keinen Schutzanzug verfügte. Sie drangen in die Evolutionsebene ein und fanden sich in einem Gewitter aus Energieblitzen. Die drei Origaner standen mitten in diesem Unwetter, und ihre Anzüge erbebten unter den auftreffenden Energien. Sie rührten sich nicht.
    Nur die Lautsprecher ihrer Anzüge arbeiteten. Perm-Lew, Ser-Avan und Nivo-Cel sprachen zu ihren Artgenossen und benutzten dabei diese merkwürdige Version des Hamsch, das sie mit eigenwilligen Floskeln und verballhornten Begriffen durchsetzten, die außer ihnen kein anderes Wesen im Universum verstand.
    Die Arkoniden postierten sich neben ihnen und dehnten die Schutzschirme ihrer TRUVS aus. Sie schufen eine Art Schild, der die