1778 - Die Pounder

empor. Sie gerieten in Wallung und verschmolzen miteinander. Von allein wäre das weiche und träge Material nie zu einer so raschen Reaktion fähig gewesen.
    Icho Tolot stieß einen dumpfen Laut aus. Er hob einen seiner Handlungsarme und hielt die Mitglieder des Kommandos Gonozal zurück.
    „Wartet hier!" grollte er. „Die Pounder haben eine Lektion verdient."
    „Was hast du vor?" fragte Bully. „Sei bloß vorsichtig. Diese Wesen sind unberechenbar. Sie sind der verlängerte Arm Gomasch Endreddes."
    „Wir werden sehen", grollte der Haluter und warf einen intensiven Blick auf Atlan. Der Arkonide nickte.
    Tolot lief sich auf die Laufarme nieder. Er krümmte den Körper zusammen, dann schnellte er vorwärts. Im Laufen verfestigte er zu siebzig Prozent seine Körperstruktur. Mit der Geschwindigkeit eines Gleiters raste er gegen das Vario-Metall.
    Wo er auftraf, bildete sich eine Vertiefung. Das Metall dehnte sich wie Gummi und nahm dem Haluter jegliche Bewegungsenergie. Tolots Arme und Beine arbeiteten wie besessen. Er nahm die Handlungsarme zu Hilfe und stemmte sich der bremsenden Wirkung des elastischen Materials entgegen.
    „Die Wand wird dicker", hörte er Dao-Lin-H'ay sagen. „Das Material der gesamten Umgebung konzentriert sich auf diesen einen Ort."
    Tolot stieß ein lautes Brüllen aus. Mit hektischen Rucken warf er seinen schweren Körper vorwärts, in die Wand hinein. Er verlor den Sichtkontakt zu seinen Begleitern, weil sich das Vario-Metall hinter ihm schloß.
    Hitze brandete auf und drohte, ihn zu verbrennen. Er schaltete den Schutzschirm ein und verschaffte sich damit mehr Handlungsfreiheit.
    Der Haluter verlor den Kampf gegen das bronzefarbene Material, noch ehe er richtig begonnen hatte.
    Es spuckte ihn aus wie einen unverdaulichen Gegenstand, dahin zurück, wo er hergekommen war.
    Energieblitze begleiteten den Vorgang. Die Mitglieder des Kommandos Gonozal zogen sich hastig unter den Ausgang zurück, der die Evolutionsebene mit den Uralt-Anlagen verband.
    Tolot stand eine Weile wie erstarrt. Er hob die Verfestigung seines Körpers auf und griff zum Strahler.
    Gleichzeitig vergewisserte er sich, daß sich das Modul aus dem CHASCH noch an Ort und Stelle befand.
    „Vorsicht!" schrie Aktet Pfest. „Gefahr von oben."
    Das Vario-Metall über ihnen formte sich zu einer riesigen Halbkugel, die sich nach unten senkte und das Kommando Gonozal von allen Seiten einschloß.
    „Feuer frei", sagte Atlan laut, den einige Ertruser in ihre Mitte genommen hatten.
    Sie brannten einen Tunnel in das Metall. Überall tropfte die Flüssigkeit zu Boden, wo sie sich sofort mit dem Untergrund verband und Wülste ausbildete. Wenigstens konnte so die angestaute Hitze ihrer Schüsse entweichen. Vario-Metall schob sich nach und verstopfte die Öffnung wieder.
    Arlo Rutans Ertruser versuchten es an verschiedenen Stellen. Die Kartanin und Arkoniden unterstützten sie dabei. Die Temperatur innerhalb des Gefängnisses stieg auf über achzig Grad an. Atlan, Bully, Tek sowie Nyman und Harror flüchteten sich unter die Schirme ihrer Nachbarn und entgingen dadurch dem Hitzschlag.
    Jemand stöhnte. Die Pounder schafften Vario-Metall aus allen Richtungen heran und konzentrierten es auf den Ort, an dem sich die Galaktiker aufhielten. Gleichzeitig begann die Halbkugel zu schrumpfen. Eng gedrängt standen die Männer und Frauen, und die Schirme ihrer SERUNS überschnitten sich ohne Ausnahme.
    „Sprengladungen einsetzen", klang Teks Stimme auf. „Achtung, fertig, los!"
    Blitze zuckten auf. Druckwellen rasten durch das immer enger werdende Gefängnis und fanden keinen Ausweg. Das Vario-Metall beulte sich an verschiedenen Stellen aus; sofort schoben Arkoniden, Ertruser und Kartanin weitere Sprengsätze nach. Gleichzeitig schössen sie mit ihren Energiestrahlern, was das Zeug hielt.
    „Ein Königreich für eine Transformkanone in Miniausführung", sagte jemand.
    „Seid ihr verrückt?" schrie Harald Nyman aufgebracht. „Es sind allein die Pounder, die uns angreifen. Esker und ich lassen nicht zu, daß an den Anlagen Gomasch Endreddes Schäden entstehen."
    „Wir wissen es", versuchte Atlan ihn zu beschwichtigen. „Schließlich wäre es unsinnig, Zerstörungen anzurichten und danach zu versuchen, die Schäden wieder zu reparieren. Da haben andere vor uns schlimmer gehaust. Oder wie erklärst du dir die ganzen defekten Anlagen in den Ebenen über uns?"
    Sie versuchten es mit Punktbeschuß und schufen einen neuen Tunnel von gut zehn Metern